Wyniki badania wykazały, że osoby, które unikają jedzenia mięsa, mogą mieć mniejsze szanse na osiągnięcie wieku 100 lat niż osoby, które je spożywają.
Jakość diety i utrzymanie zdrowej wagi w wieku powyżej 80 lat może mieć większy wpływ na długowieczność niż spożywanie mięsa, wynika z najnowszych badań.
Wyniki badania wykazały, że osoby, które unikają jedzenia mięsa, mogą mieć mniejsze szanse na osiągnięcie wieku 100 lat niż osoby, które je spożywają. Naukowcy podkreślają jednak, że wyniki te nie powinny być interpretowane jako ostrzeżenie przed dietą wegetariańską, bez spojrzenia na szerszy kontekst i towarzyszące dane.
Badanie objęło ponad 5000 osób w Chinach w wieku 80 lat i starszych w ramach China Health and Longevity Survey, krajowego projektu, który rozpoczął się w 1998 roku. Do 2018 r. uczestnicy, którzy nie jedli mięsa, mieli mniejsze szanse na osiągnięcie wieku stulatków niż ich rówieśnicy, którzy włączali mięso do swojej diety.
Na pierwszy rzut oka odkrycie to wydaje się sprzeczne z mnóstwem badań łączących diety roślinne z lepszym zdrowiem, ponieważ takie diety są często związane z niższym ryzykiem chorób serca, udaru mózgu, cukrzycy typu 2 i otyłości, co zwykle przypisuje się wyższemu spożyciu błonnika i niższej zawartości tłuszczów nasyconych.
Potrzeby organizmu. Czy wegetarianizm jest zdrowy?
Naukowcy podkreślili, że badanie dotyczyło bardzo zaawansowanej grupy wiekowej, której potrzeby żywieniowe wyraźnie różnią się od potrzeb młodszych dorosłych. Wraz z wiekiem zmniejsza się wydatek energetyczny, spada masa mięśniowa i gęstość kości, a także zmniejsza się apetyt, co zwiększa ryzyko niedożywienia i osteoporozy.
Większość dowodów potwierdzających korzyści płynące z diety roślinnej pochodzi z badań przeprowadzonych na młodszych grupach wiekowych, a nie na słabszych osobach starszych. Niektóre badania wykazały również, że osoby starsze, które nie jedzą mięsa, mogą być bardziej podatne na złamania z powodu niższego spożycia białka i wapnia.
W późniejszym wieku priorytety żywieniowe zmieniają się z długoterminowego zapobiegania chorobom przewlekłym na utrzymanie masy mięśniowej, zapobieganie utracie wagi i zapewnienie organizmowi jak największej ilości składników odżywczych w każdym posiłku.
Waga jest czynnikiem krytycznym
W badaniu zwrócono uwagę na kluczową kwestię: Niższe prawdopodobieństwo osiągnięcia 100 lat wśród osób niejedzących mięsa zaobserwowano tylko u osób z niedowagą. Osoby starsze o zdrowej wadze nie wykazywały takiej zależności.
Niedowaga w starszym wieku jest znanym czynnikiem związanym ze zwiększonym ryzykiem słabości i śmierci, co sprawia, że masa ciała jest kluczowym czynnikiem w interpretacji wyników badania. Badanie ma charakter obserwacyjny, co oznacza, że pokazuje statystyczne powiązania i nie dowodzi bezpośredniego związku przyczynowo-skutkowego.
Wyniki są również zgodne z tak zwanym "paradoksem otyłości" u osób starszych, gdzie nieco wyższa waga jest czasami związana z lepszymi szansami na przeżycie w późniejszym życiu.
Co ciekawe, zmniejszone szanse na osiągnięcie wieku 100 lat nie były widoczne u osób, których dieta zawierała ryby, produkty mleczne lub jaja - pokarmy, które dostarczają niezbędnych składników odżywczych dla zdrowia mięśni i kości, takich jak wysokiej jakości białko, witamina B12, wapń i witamina D.
Co oznaczają wyniki?
Naukowcy doszli do wniosku, że kluczowym przesłaniem nie jest faworyzowanie jednej diety nad drugą, ale znaczenie dostosowania odżywiania do wieku. Wraz z wiekiem zapotrzebowanie na energię spada, podczas gdy zapotrzebowanie na niektóre składniki odżywcze wzrasta.
Wegetarianizm jest nadal zdrową opcją, ale może wymagać staranniejszego planowania i ewentualnie suplementacji, aby zapewnić zaspokojenie potrzeb żywieniowych, zwłaszcza w starszym wieku.
W końcu potrzeby żywieniowe organizmu są inne w wieku 90 lat niż w wieku 50 lat, a wytyczne dietetyczne powinny odzwierciedlać te różnice w ciągu całego życia. To, co sprawdza się na jednym etapie, może wymagać późniejszego dostosowania, co jest całkowicie normalne.