Badanie bliźniąt jednojajowych wykazało, że geny wpływają na ich wrażliwość na doświadczenia życiowe, co z kolei czyni ich mniej lub bardziej podatnymi na problemy ze zdrowiem psychicznym.
To odwieczne pytanie: geny czy wychowanie - co jest bardziej odpowiedzialne za to, jak potoczy się nasze życie?
Naukowcy od dawna uważają, że pewne połączenie naszych genów i środowiska - diety, stylu życia, traumatycznych wydarzeń i wielu innych czynników - kształtuje naszą osobowość i wyniki zdrowotne.
Teraz nowe badania wskazują, że jest jeszcze jeden aspekt, w którym nasze geny wpływają na to, jak reagujemy na doświadczenia życiowe - te ścieżki sprawiają, że jest mniej lub bardziej prawdopodobne, że będziemy zmagać się z wieloma schorzeniami psychicznymi.
W badaniu, które zostało opublikowane w czasopiśmie Nature Human Behaviour, przeanalizowano dane z prawie 22 000 identycznych bliźniąt w 11 badaniach, co według naukowców było największym jak dotąd badaniem mapującym całe DNA identycznych bliźniąt.
Zidentyfikowali oni powiązania genetyczno-środowiskowe ze stanami takimi jak lęk, depresja, doświadczenia psychotyczne, neurotyzm, autyzm i ADHD.
"Odkrycia te potwierdzają, że geny wpływają na cechy psychiczne i neurorozwojowe częściowo poprzez wpływ na to, jak ludzie reagują na otaczający ich świat" - powiedziała w oświadczeniu jedna z autorek badania i profesor genetyki zachowań rozwojowych w King's College London, Thalia Eley.
Jak przeprowadzono badanie
Naukowcy przyjrzeli się bliźniakom jednojajowym, ponieważ mają oni niemal dokładnie taki sam kod genetyczny, dzięki czemu możliwe jest ustalenie, w jaki sposób DNA i doświadczenia życiowe ludzi oddziałują na siebie i co to oznacza dla naszego dobrego samopoczucia.
Na przykład, jeśli identyczne bliźnięta miały geny, które czyniły je bardziej wrażliwymi na czynniki środowiskowe, spodziewano się, że będą się od siebie różnić, ponieważ każde z nich miało unikalne doświadczenia życiowe, które ustawiły je na różnych ścieżkach pod względem zdrowia psychicznego.
Jeśli natomiast identyczne bliźnięta miały geny, które czyniły je mniej wrażliwymi na czynniki zewnętrzne, spodziewano się, że będą miały bardziej podobne cechy do siebie nawzajem.
Wiedząc o tym, naukowcy zidentyfikowali konkretne geny, które wydawały się mieć większe znaczenie niż inne.
Badanie wykazało, że gdy geny związane z reaktywnością na stres były związane z depresją, a geny, które pomagają regulować hormony stresu, były związane z doświadczeniami podobnymi do psychotycznych.
Naukowcy stwierdzili, że odkrycia te można wykorzystać do lepszego zrozumienia, w jaki sposób połączenie DNA i stylu życia kształtuje zdrowie ludzi i co to oznacza dla osób zmagających się z poważnymi zaburzeniami psychicznymi lub neurologicznymi.
"Niektórzy ludzie są bardziej wrażliwi na otoczenie, co może być pozytywne w dobrych okolicznościach, ale może sprawić, że życie będzie trudniejsze niż dla innych w stresujących okolicznościach" - powiedziała Eley.