Luksusowy statek z I wieku odpowiada opisowi greckiego historyka Strabona. Strabon odwiedził Aleksandrię około 29–25 r. p.n.e.
W starożytności też potrafiono się bawić: u wybrzeży Aleksandrii odkryto staroegipską łódź rozrywkową, zgodną z opisem greckiego historyka Strabona z I wieku – podaje m.in. „The Guardian”. Jednostka z pierwszej połowy I wieku n.e. miała 35 metrów długości. Zbudowano ją tak, by w centrum mieściła pawilon z luksusowo wyposażoną kabiną.
Aleksandria z jej świątyniami, pałacami i 130-metrową latarnią Faros, jednym z siedmiu cudów świata antycznego, była niegdyś jednym z najwspanialszych miast starożytności.
„Łódź imprezową” odkryto przy zalanej dziś wyspie Antirhodos, która należała niegdyś do Portus Magnus, wielkiego portu Aleksandrii.
Grecki geograf, historyk i filozof Strabon (łac. Strabo, ok. 64 p.n.e.–24 n.e.) odwiedził egipskie miasto w latach 29–25 p.n.e. Pisał wtedy o łodziach tego rodzaju: „Statki są luksusowo wyposażone i dwór królewski korzysta z nich podczas wycieczek; tak samo tłumy świętujących, które z Aleksandrii płyną kanałem na publiczne festyny. Bo każdego dnia i każdej nocy łodzie są pełne ludzi, którzy grają na fletach i tańczą bez zahamowań, z wielką swawolą.”
Łodzi z tej epoki nigdy dotąd nie odnaleziono
Wykopaliska przeprowadził Europejski Instytut Archeologii Podwodnej (IEASM) pod kierownictwem Francka Goddio, profesora archeologii morskiej na Uniwersytecie Oksfordzkim.
Goddio powiedział „The Guardian”: „To wyjątkowo ekscytujące, bo po raz pierwszy w Egipcie odkryto taki typ łodzi. Wspominają o nich różni autorzy antyczni, na przykład Strabon, a pojawiają się też w ikonografii […]. Jednak rzeczywistej łodzi dotąd jeszcze nie znaleziono”.
Dodał, że była to wyjątkowo duża jednostka,co widać po dobrze zachowanych drewnianych belkach o szerokości około 7 metrów. Mogła wymagać ponad 20 wioślarzy.
Wrak spoczywał zaledwie 7 m pod powierzchnią wody i 1,5 m pod warstwą osadów.
Istnieje też teoria, że łódź mogła być świętą barką należącą do świątyni egipskiej bogini Izydy. Według Goddio mogła być częścią morskiej ceremonii ku czci bogini.
Badania wraku dopiero się zaczynają. Mogą przynieść nowe informacje o „życiu, religii, luksusie i rozrywce na wodach wczesnorzymskiego Egiptu” – wyjaśnił badacz. Wskazówek mogą wkrótce dostarczyć także greckie graffiti odkryte na łodzi – nie zostały jeszcze odczytane.