Badacze ostrzegają, że liczba nietoperzy ginących od boomu energetyki wiatrowej gwałtownie wzrosła, ale dostępne są możliwe rozwiązania.
Energia wiatrowa bywa określana jako „kluczowy filar” odchodzenia od paliw kopalnych, jednak nowe badania ostrzegają, że wirujące turbiny co roku zabijają „szokująco dużo” nietoperzy.
REKLAMA
REKLAMA
Według jak dotąd najbardziej kompleksowego badania tego problemu, w elektrowniach wiatrowych w całych Stanach Zjednoczonych w latach 1981-2024 zginęło 18,7 mln nietoperzy z 28 różnych gatunków.
Badanie opublikowane w czasopiśmie Proceedings of the National Academy of Sciences (źródło w Angielski) wykazało, że około dwie dekady temu rocznie ginęło 100 tys. nietoperzy. Do 2021 roku, co przypisano boomowi energetyki wiatrowej, roczna liczba ofiar wzrosła do 1,5 mln nietoperzy.
Dlaczego przez lata zaniżano liczbę nietoperzy ginących przy turbinach
Wiele nietoperzy ginących na farmach wiatrowych zderza się z turbinami, ale naukowcy wciąż nie są pewni, dlaczego tak się dzieje. Jedna z teorii mówi, że przyciąga je szum wirujących łopat albo że mylą te konstrukcje z drzewami.
Badacze podkreślają, że nietoperze mogą też mieć trudność z wykrywaniem łopat lub być do nich „przyciągane z innych powodów”.
Większość badań dotyczących śmiertelności nietoperzy opiera się na poszukiwaniach prowadzonych przez samych operatorów farm wiatrowych. Naukowcy obawiają się jednak, że nie daje to pełnego obrazu, bo stosowane metody różnią się między farmami i pozostawiają pole do zaniżania wyników.
Na przykład padlinożerne zwierzęta mogą szybko usuwać martwe nietoperze, a wysoka trawa może ukrywać ich ciała.
Dlatego autorzy badania opracowali podejście statystyczne, które uwzględnia brakujące dane i szacuje, ile nietoperzy każdego gatunku mogło zostać zabitych w całym kraju, także na farmach wiatrowych, które nie były monitorowane.
„Mimo zastosowania nowoczesnych metod statystycznych, stan danych pozostał czynnikiem ograniczającym naszą analizę” - stwierdzono w badaniu.
Jak ograniczyć śmiertelność nietoperzy
Autorzy badania argumentują, że zmiana lokalizacji instalacji wiatrowych mogłaby zmniejszyć ryzyko zabijania nietoperzy. Farmy wiatrowe położone w pobliżu rzek notowały na ogół wyższą liczbę ofiar, ponieważ wiele gatunków nietoperzy polega na rzekach jako źródle pożywienia i wody oraz jako trasie nawigacji.
Znaczenie miały też cechy samych turbin. Zespół ostrzegł, że szczególnie zabójcze są turbiny z mniejszym prześwitem nad ziemią.
Osobne badanie opublikowane w tym miesiącu w czasopiśmie Applied Ecology (źródło w Angielski) objęło 141 farm wiatrowych w Europie, gdzie gatunki nietoperzy są chronione na mocy dyrektywy siedliskowej UE.
Wykazano, że unikanie pracy turbin, gdy lokalne warunki są „szczególnie sprzyjające” lotom nietoperzy, może zmniejszyć śmiertelność o ponad 80 proc.
Niektóre kraje, takie jak Niemcy, wprowadziły obowiązek stosowania działań łagodzących już około 2010 roku. Zwykle obejmują one ocenę ryzyka na etapie wyboru miejsca oraz ograniczenia pracy turbin, na przykład zatrzymywanie rotora w okresach wysokiego ryzyka, takich jak sezony migracji, lub przy warunkach pogodowych, w których nietoperze są najbardziej aktywne.
Ta strategia nie zmniejszyła jednak liczby zgonów wśród ptaków migrujących, które również padają ofiarą wirujących turbin.