Roczny program badawczy śledził migrację milionów ptaków nad Morzem Północnym, aby ocenić, jakim zagrożeniem są morskie farmy wiatrowe.
Europa jest światowym liderem energetyki wiatrowej na morzu. Na całym kontynencie działa ponad 30 gigawatów (GW) zainstalowanej mocy, co wystarcza do zasilenia ponad 26 mln domów rocznie.
REKLAMA
REKLAMA
Na początku tego roku Belgia, Dania, Francja, Niemcy, Islandia, Irlandia, Luksemburg, Niderlandy, Norwegia i Wielka Brytania zobowiązały się, że do 2050 roku zrealizują 100 GW wspólnych projektów morskiej energetyki wiatrowej na wodach Morza Północnego.
Plan wart 9,5 mld euro, znany jako Deklaracja Hamburska, ma przekształcić Morze Północne w „największy na świecie rezerwuar czystej energii” i uruchomić 1 bln euro inwestycji w Europie.
Pojawia się jednak pytanie, czy droga do przyszłości bez paliw kopalnych nie zagraża ptakom, których liczebność już dramatycznie spada z powodu zmian klimatu wywołanych przez człowieka.
Czy morskie turbiny wiatrowe zagrażają ptakom?
Większość badań dotyczących kolizji ptaków z turbinami koncentruje się na farmach wiatrowych na lądzie. Tymczasem co roku miliony ptaków śpiewających przelatują nad Morzem Północnym wiosną i jesienią, głównie nocą.
Rejestrowanie zderzeń na morzu jest trudne ze względu na brak światła i oddalone położenie turbin.
Nowe, roczne badanie pilotażowe umożliwiło jednak naukowcom wykrywanie małych ptaków i nietoperzy w nocy, a także większych ptaków w dzień. Wykorzystano do tego zestaw kamer termowizyjnych i sztucznej inteligencji (AI).
Badanie zainicjowała firma energetyczna Vattenfall. Przeprowadzono je na morskiej farmie wiatrowej Hollandse Kust Zuid we współpracy z Wildlife Imaging Systems (WIS) oraz Wageningen University & Research (WUR (źródło w Angielski)).
WIS zamontowała na jednej morskiej turbinie wiatrowej 16 kamer termowizyjnych, obejmujących wszystkie kierunki i działających przez całą dobę. W połączeniu z AI system wykrywał i analizował ruchy ptaków w dzień i w nocy, także przy słabej widoczności, na przykład we mgle czy deszczu.
„Ochrona bioróżnorodności jest ważnym elementem transformacji energetycznej” – mówi badaczka ekologii ptaków z Wageningen University & Research, Karen Krijgsveld.
„Na lądzie wiemy już całkiem dużo o tym, kiedy i dlaczego ptaki zderzają się z turbinami oraz które gatunki są najbardziej zagrożone. Wraz z rozwojem morskiej energetyki wiatrowej musimy zdobyć taką samą wiedzę o zjawiskach zachodzących na morzu.”
Podczas niemal roku monitoringu, obejmującego wiosenny i jesienny sezon migracji, odnotowano 22 możliwe zderzenia ptaków. Dwa z nich potwierdzono, jedno uznano za wysoce prawdopodobne.
„Do tej pory szacunki dotyczące kolizji ptaków na morzu opierały się głównie na modelach teoretycznych” – podkreśla ekspert ds. nauk biologicznych w Vattenfall, Jesper Kyed Larsen.
„Na morzu niezwykle trudno potwierdzić przypadki śmierci ptaków, bo nie da się odnaleźć szczątków. To badanie pokazuje, jak możemy pozyskiwać dane empiryczne potrzebne do udoskonalenia szacunków oraz wprowadzenia skutecznych środków ograniczających ryzyko.”
Autorzy badania nie twierdzą, że kolizje są rzadkie ani że wstępne wyniki z jednej turbiny można bezpośrednio przenieść na inne lokalizacje. Głównym celem było sprawdzenie działania technologii w rzeczywistych warunkach na morzu.
Jednak wcześniejsze badanie przeprowadzone przez Niemieckie Stowarzyszenie Morskiej Energetyki Wiatrowej (BWO) dało podobne rezultaty.
Naukowcy przeanalizowali ponad cztery miliony przelotów ptaków w okresie półtora roku, korzystając z radaru i kamer wspieranych przez AI. Ustalili, że ponad 99,8 proc. ptaków migrujących omijało turbiny wiatrowe.
Vattenfall przeprowadził wcześniej kolejne badanie na morskiej farmie wiatrowej w pobliżu Aberdeen w Szkocji. Przez 19 miesięcy – od czerwca 2023 do grudnia 2024 roku – rejestrowano nagrania wideo jednej turbiny i analizowano je z wykorzystaniem narzędzi AI.
Łącznie prześledzono 2 007 tras przelotu ptaków w pobliżu obserwowanej turbiny i nie stwierdzono żadnych zderzeń.
Jak Europa może chronić zagrożone gatunki ptaków?
Choć wszystkie trzy badania wskazują, że wpływ morskich farm wiatrowych na ptaki jest niewielki, obrońcy przyrody ostrzegają, że trzeba wprowadzać dodatkowe środki ochrony gatunków zagrożonych.
Spośród 26 gatunków ptaków morskich gniazdujących na brytyjskich wybrzeżach i wyspach aż 10 znajduje się już na liście gatunków zagrożonych.
Już w 2020 roku lądowa farma wiatrowa Smøla w Norwegii, licząca 68 turbin, pomalowała jedno skrzydło każdej turbiny na czarno, aby było lepiej widoczne dla ptaków. Okazało się, że takie rozwiązanie ograniczyło liczbę ptaków ginących na farmie o imponujące 70 proc. – z 11 stwierdzonych martwych osobników przed malowaniem do sześciu po jego przeprowadzeniu.
Część krytyków twierdzi jednak, że zwiększanie widoczności farm może zaburzać trasy migracji ptaków, zmuszając je do wybierania dłuższych przelotów omijających turbiny. Zużywają wtedy więcej energii i później wracają do piskląt.
Inne rozwiązania to lokowanie turbin z dala od wrażliwych siedlisk i unikanie głównych szlaków migracyjnych już na etapie planowania. Kamery termowizyjne i radar mogą być nadal wykorzystywane do badania ryzyka, jakie takie instalacje stwarzają dla ptaków.