Zamknięte atrakcje, głodujące bydło: El Niño sieje spustoszenie na świecie

Od głodujących krów w wyschniętym Salwadorze po „przerażające” zagrożenie dla raf koralowych na świecie – wyjątkowo silne tegoroczne El Niño daje się odczuć na całym globie.

REKLAMA

REKLAMA

To naturalne zjawisko pogodowe pojawia się, gdy temperatury wód wschodniej części Oceanu Spokojnego stają się wyjątkowo wysokie. Zwykle zdarza się to co dwa do siedmiu lat.

Poprzednie epizody El Niño przyczyniły się do rekordowych upałów, podsycając długotrwałe susze, gwałtowne powodzie i śmiertelne pożary lasów na całym świecie.

Większość zjawisk El Niño zwiększa globalną średnią temperaturę o około 0,2°C – to wystarczy, by wywołać ekstremalną pogodę w krajach Globalnego Południa. Jest to jednak tylko ułamek dodatkowego ocieplenia spowodowanego przez człowieka.

Tak objawia się tegoroczne, tak zwane „super El Niño”, w różnych częściach świata.

El Niño zagraża rafom koralowym i lasom

Tegoroczne El Niño oznacza „przerażający poziom dodatkowego ryzyka” dla światowych raf koralowych – mówi David Obura, przewodniczący panelu ekspertów ONZ ds. przyrody.

Koralowce są bardzo wrażliwe na wysokie temperatury, a zmiany klimatu już sprawiają, że zjawiska bielenia raf zdarzają się częściej i są bardziej intensywne.

Czwarty w historii globalny epizod bielenia raf oraz tegoroczne El Niño stawiają koralowce w jeszcze większym niebezpieczeństwie.

Obura kierował dużą, opublikowaną w czasopiśmie „Nature” ponowną oceną stanu raf, z której wynika, że gatunki budujące rafy bardzo się pogorszyły od ostatniego globalnego spisu z 2008 r., a 44 proc. z nich jest zagrożonych wyginięciem.

Zagrożone są także lasy. Globalne wylesianie spowolniło w ubiegłym roku, jak wskazuje niezależna ocena Forest Declaration Assessment, ale te postępy prawdopodobnie nie utrzymają się, gdy warunki w Afryce Środkowej się pogarszają, a El Niño zwiększa ryzyko pożarów w tropikach.

Susza w Salwadorze wyniszcza bydło

Susza wzmocniona przez El Niño sieje spustoszenie w Suchym Korytarzu Ameryki Środkowej, rozciągającym się od Meksyku po Panamę.

W Salwadorze, gdzie sierpniowe temperatury były wyższe od normy o 4,3°C, skutki odczuwa przede wszystkim hodowla bydła.

„Wyobraź sobie, jak chude jest to zwierzę! Dlaczego? Bo nie ma trawy” – mówi Antonio Aguilar, 54‑letni hodowca bydła, wskazując na krowę zredukowaną niemal do skóry i kości na targu zwierząt w Sensuntepeque.

El Niño, którego apogeum spodziewane jest pod koniec roku, rozwija się na tle przyspieszającego ocieplenia spowodowanego przez człowieka, które potęguje jego skutki. Cieplejsza atmosfera szybciej wysusza glebę, pogłębiając suszę, a jednocześnie zatrzymuje więcej wilgoci, co sprawia, że opady stają się bardziej gwałtowne.

Ulewne deszcze zamykają wodospady Iguazu

Ekstremalne ulewy związane z El Niño sprawiły, że w ubiegłym tygodniu rzeka Iguazu płynęła sześciokrotnie szybciej niż zwykle. Władze parku narodowego w Argentynie odpowiedziały, zamykając turystyczne szlaki, w tym kładkę prowadzącą do Gardzieli Diabła – największej i najbardziej efektownej z kaskad wodospadów Iguazu.

W Ameryce Południowej, na południu USA, we wschodniej Afryce i Azji Centralnej podczas poprzednich zjawisk El Niño odnotowywano podwyższone ryzyko powodzi.

Na północnym wschodzie Argentyny rzeka Paraná 15 października podniosła się do niebezpiecznego poziomu 4,7 m, co skłoniło władze do ewakuacji pobliskich miejscowości. Powodzie zmusiły też tysiące osób do opuszczenia domów w Paragwaju i Urugwaju.

Ekstremalna pogoda podsyca ryzyko globalnego ubóstwa

Szef ds. rozwoju w ONZ, Alexander De Croo, ostrzega, że El Niño, w połączeniu z rosnącymi kosztami energii i wyższymi stopami procentowymi, może zepchnąć w ubóstwo miliony ludzi, gdy najbardziej narażeni dotykani są kryzys za kryzysem.

Dotkliwa susza związana z El Niño obejmuje ponad połowę Sudanu. W kraju, gdzie konflikt już napędza głód, prowadzi to do lokalnych nieurodzajów i pozbawia gospodarstwa domowe żywności oraz dochodu.

Według instytutu IHE Delft w Niderlandach wiele podstawowych produktów importowanych, takich jak kukurydza czy fasola, może także zagrozić bezpieczeństwu żywnościowemu Europy.

Choć El Niño wymyka się naszej kontroli, ocieplenie powodowane przez człowieka można ograniczyć, redukując emisje. De Croo apeluje do prywatnych inwestorów, by uznali zarówno „koszt gospodarczy” zmian klimatu, jak i „ekonomiczne uzasadnienie” działań na rzecz ich powstrzymania.

Bank centralny Sri Lanki ostrzega, że El Niño może podważyć kruchą odbudowę wyspy po najgorszym kryzysie gospodarczym od dziesięcioleci. Do grudnia prognozowane są tam ulewne deszcze, a na początku przyszłego roku – długotrwała susza.

Czy tegoroczne El Niño pobije rekordy?

Ocena tego, jak silne jest tegoroczne El Niño, zależy od sposobu pomiaru, a różne metody stosowane przez poszczególne instytucje utrudniają bezpośrednie porównania.

Brytyjskie Met Office nazywa je „bezprecedensowym”, a japońska agencja meteorologiczna określa jako najsilniejsze, jakie kiedykolwiek obserwowano. Amerykańscy progności pogody nie ogłosili jednak jeszcze rekordu.

W zestawieniu NOAA najsilniejszym rokiem El Niño jest 1982. Agencja uważa, że obecne zjawisko prawdopodobnie go przewyższy.

„Według wszelkich miar mamy do czynienia z bardzo silnym El Niño” – mówi klimatolożka Emily Becker z Uniwersytetu w Miami. Dodaje, że dopiero po zakończeniu zjawiska naukowcy będą mogli stwierdzić, „gdzie sytuuje się ono w historycznym kontekście”.

Ponieważ zmiany klimatu ocieplają oceany na całym świecie, amerykańska Narodowa Administracja ds. Oceanów i Atmosfery (NOAA) mierzy dziś, o ile wschodnio-środkowy Pacyfik jest cieplejszy lub chłodniejszy niż reszta tropikalnego oceanu. To właśnie ta różnica napędza globalne skutki pogodowe.

Dlaczego kilka stopni ocieplenia Pacyfiku ma tak duży wpływ?

Zgodnie z nowym wskaźnikiem NOAA anomalia 2,5°C w kluczowym regionie Pacyfiku, utrzymująca się przez trzy miesiące względem reszty tropikalnego oceanu, oznaczałaby najbardziej intensywne El Niño w historii pomiarów.

Brzmi to może niepozornie, ale zjawisko El Niño–Oscylacja Południowa jest głównym naturalnym czynnikiem zmienności klimatu z roku na rok.

Zmiany w miejscach, gdzie ocean oddaje ciepło do atmosfery, rozchodzą się falą po systemie pogodowym, sprawiając, że jedne regiony stają się chłodniejsze i bardziej wilgotne, a inne cieplejsze i bardziej suche. Te oddziaływania na odległość nazywa się „telepołączeniami”.

Choć zjawiska El Niño i ich przeciwieństwo, La Niña, kiedy równikowy Pacyfik jest chłodniejszy niż zwykle, zwiększają prawdopodobieństwo określonych scenariuszy pogodowych, nie dają one jednak gwarancji, że się spełnią.