Nowe badanie sugeruje, że geny związane z impulsywnością wiążą się także ze zdrowiem psychicznym, otyłością i innymi schorzeniami.
Potrzeba szybkiej gratyfikacji jest głęboko zakorzeniona w naszym DNA i, jak sugeruje szeroko zakrojone badanie genetyczne, może wpływać na wiele zagrożeń zdrowotnych w ciągu życia.
REKLAMA
REKLAMA
Naukowcy od dawna wiedzą, że cechy związane z impulsywnością mogą być dziedziczone oraz że mają związek ze zdrowiem psychicznym i fizycznym. Najnowsze wyniki rzucają jednak nowe światło na biologiczne mechanizmy, które stoją za tym powiązaniem.
„Impulsywne podejmowanie decyzji dotyczy nas wszystkich, ale jego biologiczne korzenie zaskakująco trudno uchwycić”, powiedziała Sandra Sanchez-Roige, jedna z autorek badania i profesorka nadzwyczajna psychiatrii na Uniwersytecie Kalifornijskim w San Diego w USA.
Jej zespół przeanalizował dane genomowe prawie 135 tys. osób, które skorzystały z 23andMe, firmy oferującej testy DNA wykonywane w domu.
Badacze wyodrębnili 73 cechy dotyczące zdrowia psychicznego, poznawczego i fizycznego. Wydają się one powiązane z kluczowym mechanizmem impulsywnego podejmowania decyzji, zwanym dyskontowaniem odroczonych nagród, czyli skłonnością do przedkładania mniejszych, natychmiastowych korzyści nad większe w przyszłości.
Wśród tych 73 cech są te związane z używaniem substancji psychoaktywnych, depresją, funkcjami wykonawczymi, przewlekłym bólem, zdrowiem serca, otyłością, problemami z układem odpornościowym i bezsennością. Badanie opublikowano w czasopiśmie Molecular Psychiatry.
Dalsze analizy wskazują, że te powiązania można wyjaśnić zarówno nakładającymi się, jak i swoistymi dla danej cechy procesami biologicznymi. Na przykład część genów uczestniczy w sygnalizacji dopaminergicznej, kształtowaniu budowy mózgu oraz szlakach metabolicznych związanych ze wzrostem neuronów i tworzeniem połączeń.
Aby ocenić skutki zdrowotne w realnym życiu, badacze stworzyli genetyczne wskaźniki ryzyka dla dyskontowania odroczonych nagród, a następnie przeanalizowali wyniki zdrowotne ponad 66 tys. osób. Wskaźniki były powiązane z 212 problemami medycznymi, w tym z cukrzycą typu 2, przewlekłym bólem i chorobami serca.
Wyniki wskazują, że dyskontowanie odroczonych nagród jest mierzalne, w dużym stopniu dziedziczne i istotne dla wielu aspektów zdrowia, w tym rozwoju mózgu, funkcji poznawczych i kondycji fizycznej, powiedziała w oświadczeniu Sanchez-Roige.
Naukowcy dodali, że przyszłe badania powinny sprawdzić, czy geny powiązane z dyskontowaniem odroczonych nagród rzeczywiście powodują inne problemy zdrowotne, oraz przetestować, czy modyfikowanie czynników środowiskowych związanych z impulsywnością, takich jak poziom wykształcenia, może poprawiać zdrowie ludzi.
„Kontynuując badania nad tym podstawowym procesem decyzyjnym, możemy odkryć nowe sposoby zapobiegania i leczenia wielu schorzeń”, powiedziała Sanchez-Roige.