Plastik w oceanach zabija zwierzęta morskie nawet w niewielkich ilościach. Najnowsze badania pokazują, że miliony ton odpadów zagrażają ptakom, żółwiom i ssakom.
Plastik w oceanach jest poważnym zagrożeniem dla różnorodności biologicznej mórz.
REKLAMA
REKLAMA
Nawet niewielkie ilości mogą być śmiertelne dla zwierząt morskich.
Najnowsze badania Ocean Conservancy wskazują, że tysiące gatunków z tzw. czerwonej listy połykają niebezpieczne ilości plastiku, pomimo globalnych wysiłków na rzecz oczyszczania plaż i wybrzeży.
Naukowcy wskazali, że do żywych organizmów trafiały zarówno miękkie, elastyczne tworzywa, jak torby czy owijki po żywności, jak i twarde fragmenty przedmiotów codziennego użytku, w tym butelki.
Próbowano również określić próg, po przekroczeniu którego ilość plastiku staje się śmiertelna dla zwierząt morskich i okazało się, że jest on znacznie niższy niż powszechnie sądzono.
Ile plastiku w oceanie jest niebezpieczne?
Eksperci przebadali 10 412 martwych zwierząt morskich z całego świata, w których określono przyczynę śmierci i obecność plastiku w przewodzie pokarmowym.
Analizie poddano 1 537 ptaków morskich z 57 gatunków, 1 306 żółwi z siedmiu gatunków oraz 7 569 ssaków morskich z 31 gatunków.
Prawie połowa żółwi, jedna trzecia ptaków i 12 procent ssaków miała plastik w układzie pokarmowym w chwili śmierci.
Co piąte zwierzę połknęło różne rodzaje tworzyw sztucznych.
Okazało się, że guma i twardy plastik są szczególnie niebezpieczne dla ptaków, miękkie tworzywa i sprzęt rybacki zagrażają ssakom, a żółwie giną zarówno z powodu miękkiego, jak i twardego plastiku.
U maskonurów atlantyckich dawka plastiku mniejsza niż trzy kostki cukru zwiększała ryzyko śmierci do 90 procent.
W przypadku żółwi karetta zwyczajna podobne ryzyko dawała ilość plastiku odpowiadająca nieco ponad dwóm piłkom baseballowym.
U morświnów zwyczajnych próg śmiertelny odpowiadał objętości piłki nożnej.
Plastik w oceanach to "zagrożenie egzystencjalne"
"Badanie wyraźnie pokazuje, że plastik w oceanach zagraża egzystencji wielu gatunków i całych ekosystemów" - komentuje wiceprezes programu Ending Ocean Plastics w Ocean Conservancy Nicholas Mallos.
"Połknięcie plastiku to tylko jeden z mechanizmów zagrożenia. Dodatkowo zwierzęta cierpią z powodu zaplątania w odpady, a toksyczne chemikalia przenikające z tworzyw sztucznych zwiększają ryzyko" - dodaje.
Ile plastiku trafia do oceanów?
Naukowcy szacują, że co roku do oceanów trafia ponad 11 milionów ton plastiku, głównie w postaci przedmiotów jednorazowego użytku.
To jakby do oceanu trafiała śmieciarka co minutę. Od 1986 roku ponad 19 milionów wolontariuszy uczestniczących w dorocznych akcjach sprzątania Ocean Conservancy usunęło z plaż i nabrzeży ponad milion kilogramów odpadów.
"Rządy wciąż poszukują skutecznych sposobów na ograniczenie zanieczyszczenia plastikiem i wyznaczają cele oparte na danych naukowych, które mogą wspierać decyzje polityczne" - mówi główna autorka badania dr Chelsea Rochman.
"Nasze wyniki pomagają ustalić progi ryzyka i skuteczniej chronić bioróżnorodność mórz i oceanów".