Intensywne rolnictwo zatruwa europejskie kąpieliska i niszczy przybrzeżne wody

„Pamiętam naszą piękną plażę sprzed zanieczyszczenia” – mówi mieszkaniec Bretanii Jean Hascoet, który stoi na czele lokalnej grupy Baie de Douarnenez Environnement. „Teraz, gdy w pobliżu naszego miasteczka są tysiące świń, wszystko wygląda inaczej”.

REKLAMA

REKLAMA

Na wybrzeżach Francji i Hiszpanii, a także w innych częściach Europy, linia brzegowa jest duszona przez toksyczne zakwity glonów. Naukowcy nie mają wątpliwości co do przyczyny: to efekt dziesięcioleci przenikania chemikaliów do rzek i innych cieków wodnych. Winne są źle oczyszczane ścieki komunalne oraz nawozy i nadmiar gnojowicy z wciąż rozrastających się ferm przemysłowych.

Morza ogrzane przez zmianę klimatu dodatkowo napędzają szybki wzrost glonów, które niszczą delikatne ekosystemy i zabijają ryby oraz rośliny morskie. Niektóre gatunki mogą u ludzi wywoływać nudności, wymioty i wysypki – dlatego tego lata na całym kontynencie wprowadzono setki zakazów kąpieli.

Redakcja śledcza zajmująca się klimatem DeSmog (źródło w Angielski) odwiedziła kilka najbardziej dotkniętych miejsc w Europie i rozmawiała z rybakami, pływakami oraz przedsiębiorcami, których utrzymanie i zdrowie zależą od czystej wody.

„Hiszpańska strefa ofiarna”: rolnictwo zagraża chronionej lagunie

„Nigdy więcej nie zobaczycie mnie kąpiącej się w tej wodzie” – mówi Fina.

84-latka z Murcji mieszka z mężem w domu przy samej plaży w Los Urrutias, na zachodnim brzegu hiszpańskiej laguny Mar Menor – największej słonowodnej laguny w Europie. Na brzegu piętrzą się gnijące wodorosty, wydzielając odpychający fetor.

„To był raj. W morzu roiło się od koników morskich” – wspomina Fina.

W ciągu ostatniej dekady w Mar Menor gwałtownie nasiliły się zakwity glonów duszących życie morskie – w lagunie, która jest popularnym celem hiszpańskich i zagranicznych turystów.

Mimo że w 2022 roku hiszpański rząd przyznał jej status „osoby prawnej”, co formalnie gwarantuje ochronę i odtwarzanie ekosystemu, laguna wciąż jest przeciążona spływami z pól uprawnych.

Cyjanobakterie, znane też jako sinice, do wzrostu potrzebują składników odżywczych, takich jak azot i fosfor. Intensywne rolnictwo w regionie Mar Menor dostarcza im stałego dopływu bogatej w substancje odżywcze gnojowicy, obornika i spływów nawozów.

Badania szacują (źródło w Angielski), że rolnictwo odpowiada za około 85 proc. składników odżywczych trafiających do laguny, a resztę stanowią źródła miejskie.

„Ziemia nie jest w stanie tego wszystkiego przyjąć” – mówi biolog Pedro Luengo, rzecznik organizacji Ecologistas en Acción w Murcji. „Jesteśmy strefą ofiarną”.

Nawet na wschodnim brzegu laguny, najdalej od terenów rolniczych, lokalne władze muszą włożyć ogrom pracy, by utrzymać dla turystów sztuczny raj. W pierwszych trzech miesiącach 2026 roku zebrano z brzegów Mar Menor i pobliskich wód ponad 4 000 ton glonów – mniej więcej tyle, ile waży 1 000 słoni. Dzięki temu składniki odżywcze zawarte w glonach nie wracają z powrotem do wody.

Nie uchroniło to jednak ludzi, którzy żyją z laguny.

„Kiedyś łowiliśmy dużo więcej dorad i krewetek. Teraz połowy są o wiele skromniejsze” – mówi Rubén Albaladejo, rybak z Lo Pagán. „Mar Menor to rynna, do której wszyscy wrzucają swoje śmieci i odpady”.

Rosnąca temperatura wody dodatkowo utrudnia tym gatunkom rozmnażanie: „Doszliśmy do 30 stopni – czegoś takiego jeszcze tu nie było” – podkreśla Albaladejo.

Naukowcy ostrzegali w sierpniu, że z powodu działalności człowieka zmiana klimatu podniosła maksymalne temperatury wód Morza Śródziemnego o około 2°C, a w morzach Europy Zachodniej o około 1,4°C – wynika z analiz organizacji World Weather Attribution. W lipcu średnia temperatura Morza Śródziemnego osiągnęła rekordowe 27,07°C.

Hiszpańskie ministerstwo środowiska finansuje osiem projektów o łącznym budżecie ponad 11,5 mln euro, które mają ograniczyć zanieczyszczenia z hodowli zwierząt – m.in. poprzez nowe metody oczyszczania gnojowicy świńskiej i przenoszenie owiec na otwarte pastwiska. To część ogólnokrajowego programu o wartości 675 mln euro na ratowanie laguny, ale do końca 2025 roku wydano tylko około 16 proc. tej kwoty.

Rząd regionu Murcja twierdzi, że laguna znajduje się w stanie „stabilności w swojej kruchości” i że jej kondycja poprawiła się w ostatnich latach. Zapewnia, że zakończył wszystkie zrzuty ścieków komunalnych do laguny – od 2016 roku zbudowano 15 systemów kanalizacji deszczowej i zbiorników retencyjnych oraz 33 kolektory ściekowe – oraz że wprowadzono system umożliwiający identyfikację i zarządzanie odpadami z hodowli.

Od wejścia w życie ustawy o Mar Menor w 2020 roku – podaje rząd regionalny – wprowadzone środki dotyczące rolnictwa i hodowli zmniejszyły dopływ azotu o 5 000 ton rocznie.

Władze regionu twierdzą jednak, że głównym zagrożeniem jest bogata w azotany woda z podziemnego zbiornika, którą w dużej części do laguny doprowadza wąwóz Albujón. Utrzymują, że za zarządzanie tym zasobem odpowiada rząd centralny, przypominając, że państwo uznało ten zbiornik w lipcu 2020 roku za znajdujący się w złym stanie, ale dotąd nie opracowano programu jego odtworzenia.

Region prowadzi też wart 5 mln euro projekt wraz z krajową agencją innowacji CDTI, którego celem jest opracowanie pełnoskalowych prototypów usuwania azotanów z wody bezpośrednio w warstwach wodonośnych i kanałach doprowadzających.

„Jezioro jest martwe”: rybacy w Irlandii Północnej przeżywają najgorszy rok w historii

Dwa tysiące kilometrów dalej, w Irlandii Północnej, Declan Coney obserwuje, jak Lough Neagh – największe jezioro w Wielkiej Brytanii – od 2023 roku każdego lata jest dewastowane przez sinice.

„Rybołówstwo miałem we krwi – z pokolenia na pokolenie” – mówi Coney. „Ale ten rok jest najgorszy w historii połowów. Jezioro jest martwe”.

W ostatnich latach liczba pstrągów i węgorzy spada, częściowo przez glony, które zużywają tlen; ich masa powoduje też, że sieci Coneya się zamykają i ryby nie mogą do nich wpłynąć.

Od lat 2000. jezioro jest oblegane przez inwazyjne małże z rodzaju racicznica. Zjadając fitoplankton, pozbawiają inne gatunki kluczowego źródła pożywienia, a przyczepiając się do sieci, rozrywają je.

„W rybołówstwie nie ma już pieniędzy” – mówi Coney, który pracuje na jeziorze od 1975 roku. – „To już nie jest zawód, z którego można się utrzymać”.

Podobnie jak w Hiszpanii, „rolnictwo i ścieki są głównymi źródłami zanieczyszczenia składnikami odżywczymi w Lough Neagh” – mówi profesor Robbie McDonald, główny naukowiec w Office for Environmental Protection (OEP). „To właśnie one należą do przyczyn tych, dziś już słynnych, zakwitów glonów”.

Według szacunków projektu NEW Harmonica i raportu o Lough Neagh z 2024 roku około 61 proc. dopływu fosforu pochodzi z rolnictwa, a 29 proc. z sieci kanalizacyjnej, w tym ze ścieków komunalnych i przemysłowych.

Sektor hodowlany w Irlandii Północnej szybko się rozrasta, wspierany (źródło w Angielski) przez rządowe plany ekspansji od 2013 roku: liczba drobiu wzrosła o jedną trzecią, a świń – o 74 proc.

Na początku tego roku organizacja pozarządowa Watershed Investigations i brytyjski dziennik „The Guardian” odkryły (źródło w Angielski) w próbkach wody z jeziora ślady kału bydła, świń i ludzi. Lough Neagh zajmuje prawie 400 km² i dostarcza 40 proc. wody pitnej w Irlandii Północnej.

Przepisy mające poprawić jakość wody w Lough Neagh – w tym ograniczenie poziomu fosforu i azotu w paszy oraz ilości rozlewanego na pola obornika – wymagają zaostrzenia i lepszego wdrażania, jak stwierdził w kwietniu raport (źródło w Angielski) OEP. Dokument odnotowuje pozytywne inwestycje i starania części rolników, ale podkreśla, że potrzebne jest większe wsparcie na miejscu i lepszy nadzór.

„Zanieczyszczenia składnikami odżywczymi z rolnictwa i ze ścieków trzeba ograniczać jednocześnie, jeśli jakość wody ma się poprawić” – zaznacza profesor McDonald.

„Odbudowa potrwa też długo, ponieważ fosfor nagromadzony w osadach dennych może być z powrotem uwalniany do wody i podtrzymywać zakwity glonów nawet po ograniczeniu dopływu z zewnątrz” – wyjaśnia dr Paul Leonard, profesor nadzwyczajny bioterapii na Dublin City University. – „Priorytetem są konsekwentne działania zarówno w rolnictwie, jak i w gospodarce ściekowej, połączone ze wsparciem dla rolników i inwestycjami w infrastrukturę oczyszczania”.

Mary O’Hagan mieszka na północno-zachodnim brzegu jeziora. W czasie pandemii COVID-19 założyła grupę dzikich pływaków i odkryła, że zimna woda działa zbawiennie – poprawia samopoczucie psychiczne i łagodzi przewlekły ból.

„W wieku trzydziestu kilku lat nie miałam właściwie życia, nie dbałam o siebie. Pływanie w Lough Neagh całkowicie odmieniło moje życie” – wspomina O’Hagan. – „Stworzyliśmy wspólnotę”.

Po drugim roku masowych zakwitów uznała jednak, że musi grupę pływacką zamknąć.

„To wyglądało jak Armagedon. Widok brzegu pokrytego po horyzont groszkowozieloną mazią był przerażający” – mówi. „Nie mogłam w dobrej wierze organizować kąpieli, narażając ludzi na kontakt z bakteriami, glonami i kim wie, czym jeszcze”. Sinice mogą powodować wymioty, biegunkę i podrażnienia skóry.

„Więcej zwierząt niż ludzi”: spływ gnojowicy zatruwa plaże Bretanii

Bretania na północnym zachodzie Francji toczy własną śmiertelną walkę: zakwity glonów z rodzaju sałaty morskiej wiązano z nawet sześcioma zgonami na plażach regionu od lat 80. XX wieku. Podczas rozkładu glonów powstaje siarkowodór – śmiertelny gaz o zapachu zgniłych jaj, który wdychany w dużych ilościach może powodować niedrożność dróg oddechowych i gromadzenie się płynu w płucach.

Mieszkańcy głośno mówią, co uważają za przyczynę. W pobliżu turystycznego Saint-Brieuc ktoś dopisał odręcznie „les cochons” – „świnie” – na oficjalnej tablicy ostrzegającej przed niebezpieczeństwem i objawami zatrucia toksycznym gazem z glonów.

„Mamy tu znacznie więcej zwierząt niż ludzi” – mówi autor książek o środowisku Yves-Marie Le Lay, który na swojej lokalnej plaży zakłada maskę ochronną, gdy wzrost glonów osiąga niebezpieczny poziom. Choć półwysep Bretanii zajmuje tylko 5 proc. powierzchni Francji, żyje tu 6,8 mln świń, czyli 58 proc. krajowego pogłowia. „Mamy problem z gnojowicą, wszystko trafia do rzek”.

Francuski Trybunał Obrachunkowy Cour des comptes ustalił w 2021 roku, że ponad 90 proc. azotu w dotkniętych zatokach pochodzi z rolnictwa.

Działacz ekologiczny Fabrice Hamon z niepokojem patrzy na najbliższe miesiące. Na jego lokalnej plaży Plage de Penfoul w 2025 roku z powodu bakterii E. coli wprowadzono częściowy zakaz kąpieli. Tego lata susza sprawiła, że na polach nawożonych gnojowicą nagromadził się szkodliwy nadmiar składników odżywczych.

„W tej chwili bakterie kumulują się na polach” – mówi Hamon. – „Wystarczy jedna porządna ulewa i… bingo. To powoli działająca trucizna: krok po kroku ekosystemy niszczeją przez gromadzące się zanieczyszczenia związane z intensywnym rolnictwem”.

Hamon pracuje nad systemem monitorowania bakterii w około 20 rzekach uchodzących na okoliczne plaże, tak aby turyści i mieszkańcy mogli sprawdzać ostrzeżenia w aplikacji La Météo Bacterio (źródło w Angielski).

W innych częściach Europy mieszkańcy mogą zgłaszać obecność sinic przez aplikację Bloomin’ Algae (źródło w Angielski), stworzoną przez brytyjskie Centrum Ekologii i Hydrologii. Aplikacja działa w Wielkiej Brytanii, Belgii, Grecji, Luksemburgu, Niderlandach i Norwegii.

„Morze było martwe”: zakwity w Bałtyku kwitną w rekordowych upałach

Projekty nauki obywatelskiej, takie jak inicjatywa Hamona, mogą stać się kluczowe w walce z zanieczyszczeniem europejskich wód.

Na północy Niemiec wolontariusze pod kierunkiem lokalnego oddziału organizacji ekologicznej Bund für Umwelt und Naturschutz Deutschland (BUND) w Szlezwiku-Holsztynie pobierają próbki wody (źródło w Angielski) z okolicznych rzek dwa razy w miesiącu. Chodzi o wskazanie źródeł zanieczyszczeń i ograniczenie spływu składników odżywczych do Bałtyku.

Wiceszef grupy Jürgen Leicher żegluje po tych wodach od 40 lat i mówi, że tegoroczne zakwity glonów są najgorsze, jakie widział.

W Niemczech przez trzy kolejne dni w czerwcu padały rekordy temperatury, sięgając prawie 42°C. Na zdjęciach satelitarnych Bałtyku z sierpnia widać rozległe zakwity sinic, które niczym wiry zbliżają się do brzegu. W ciepłej wodzie glony rosną szybciej i utrzymują się dłużej, bo wyższa temperatura przyspiesza ich metabolizm i rozmnażanie.

„Człowiek naprawdę odczuwa lęk, gdy przez setki mil żegluje po żółtobrązowym, brudnym morzu” – opowiada Leicher. – „Wszędzie dookoła te glony i martwe morze. Nie widać ptaków, ssaków, ryb. Jest pusto”.

Ekspertka ds. ochrony mórz w organizacji Deutsche Umwelthilfe, Isabel Seeger, wskazuje na oczywiste źródło problemu: „Nasz obecny system rolnictwa, oparty na ogromnym zużyciu nawozów i gnojowicy z masowej hodowli zwierząt, jest główną przyczyną eutrofizacji Bałtyku”.

Międzyrządowa komisja HELCOM szacuje, że rolnictwo odpowiada za nawet 90 proc. azotu i do 80 proc. fosforu w rozproszonych spływach składników odżywczych do Bałtyku.

Mimo trwających od dekad międzyrządowych wysiłków na rzecz ograniczenia zanieczyszczeń – takich jak ostre limity nawożenia pól – Bałtyk wciąż ma problem z regeneracją po latach degradacji środowiska, potęgowanej przez ocieplenie.

Każdego roku, gdy glony obumierają, opadają na dno, zabierając ze sobą duże ilości fosforu. Ten fosfor jest w kolejnych latach ponownie uwalniany do wody – to niebezpieczna pętla sprzężenia zwrotnego, która przyspiesza wraz z ocieplaniem się morza.

Naukowcy podkreślają jednak, że aby ograniczyć nawracające, szkodliwe zakwity, trzeba przede wszystkim radykalnie zmniejszyć dopływ składników odżywczych – a to wymaga przebudowy praktyk rolniczych.

„Nauka jasno mówi, co trzeba zrobić” – podkreśla profesor Friedhelm Taube z Uniwersytetu w Kilonii (CAU), który przez 12 lat doradzał niemieckiemu ministerstwu rolnictwa.

Rządy powinny wspierać rolników w ograniczaniu nawozów bogatych w azotany, w wysiewie roślin poplonowych – takich jak mieszanki traw i koniczyny – które wyłapują nadmiar składników odżywczych z gleby, zanim spłyną one do rzek, jezior i morza, oraz w zmniejszeniu obsady zwierząt do jednego przeliczeniowego dużego zwierzęcia na hektar. To techniczny wskaźnik (źródło w Angielski), który oznacza jedną krowę mleczną lub mniej więcej trzy świnie na ograniczonym obszarze – wyjaśnia.

Dla działaczy w Murcji wybór jest równie prosty: „Albo zniszczymy Mar Menor, albo zmienimy model rolnictwa” – mówi Luengo.

Dodatkowe materiały zebrały: Joey Grostern i Louis Bontempts