Dłuższy spacer dziennie może znacząco zmniejszyć ryzyko chorób serca. Nawet niewielka zmiana w codziennej aktywności przynosi wymierne korzyści dla zdrowia.
Nie musisz być sportowcem, by zadbać o serce. Najnowsze badania pokazują, że już jeden dłuższy spacer dziennie może znacząco obniżyć ryzyko chorób sercowo-naczyniowych.
Badanie opublikowane w Annals of Internal Medicine objęło niemal 34 tysiące Brytyjczyków, którzy zwykle robili mniej niż 8 tysięcy kroków dziennie.
Naukowcy podzielili uczestników według długości spacerów: krótsze niż pięć minut, 5–10 minut, 10–15 minut oraz 15 minut lub więcej.
Większość osób zdobywała swoje kroki podczas spacerów trwających mniej niż 10 minut.
Okazało się jednak, że ci, którzy preferowali dłuższe spacery, byli zdrowsi.
Ryzyko chorób serca spadało wraz z długością spaceru: 13 procent w grupie chodzącej poniżej pięciu minut, 11 procent przy odcinkach pięciominutowych do 10 minut, 7,7 procent przy 10–15 minutach oraz 4,4 procent u osób spacerujących co najmniej 15 minut.
Oznacza to, że uczestnicy wykonujący dłuższe spacery mieli niemal trzy razy mniejsze ryzyko chorób serca niż osoby chodzące w krótkich odcinkach.
Korzyści były szczególnie wyraźne wśród najmniej aktywnych. U osób wykonujących mniej niż 5 tysięcy kroków dziennie zależność między długością spaceru a niższym ryzykiem chorób serca i zgonu była jeszcze silniejsza.
Eksperci przypominają, że codzienny marsz nie tylko podnosi tętno i poprawia krążenie, ale także obniża ciśnienie krwi i wspomaga utratę wagi.
Choć popularna zasada mówi o 10 tysiącach kroków dziennie, badania wskazują, że korzyści zdrowotne pojawiają się już przy około 7 tysiącach kroków.
Podobne wyniki uzyskano w badaniu starszych kobiet, które dwa razy w tygodniu pokonywały co najmniej 4 tysiące kroków - ich ryzyko chorób serca i śmierci było niższe niż u kobiet, które nigdy nie osiągały tej liczby.
Badanie ma jednak pewne ograniczenia. Osoby spacerujące głównie w krótkich odcinkach były częściej mniej aktywne, miały nadwagę i niższe wykształcenie - czynniki, które same zwiększają ryzyko chorób.
Naukowcy starali się kontrolować te zmienne, ale nie można jednoznacznie stwierdzić, że długość spaceru była jedyną przyczyną różnic w zdrowiu uczestników.
"Wyniki pokazują, że długość spacerów może mieć wpływ na ryzyko chorób serca i śmiertelność, ale nie możemy mówić o związku przyczynowo-skutkowym" - informuje emerytowany profesor statystyki stosowanej w Open University w Wielkiej Brytanii Kevin McConway.
Mimo to autorzy badania podkreślają, że wnioski mogą pomóc w tworzeniu praktycznych zaleceń dla osób mało aktywnych.
Zachęcają do włączania do codziennej rutyny dłuższych, celowych spacerów, które przynoszą największe korzyści zdrowotne.