Nowe dane zapewniają bardziej szczegółowy niż kiedykolwiek wcześniej obraz lokalnych, regionalnych i globalnych przyczyn utraty pokrywy drzewnej.
REKLAMA
Ludzie są przyzwyczajeni do myślenia o drzewach jako o zasobach wielokrotnego użytku, ale nowa analiza sugeruje, że jedna trzecia wszystkich strat lasów w tym stuleciu jest nieodwracalna.
Raport Światowego Instytutu Zasobów (WRI) i Google DeepMind oferuje najbardziej szczegółowy jak dotąd obraz tego, co napędza wylesianie, identyfikując przyczyny trwałej utraty, takie jak rolnictwo, górnictwo i infrastruktura.
Stwierdzono, że 34 procent (177 milionów hektarów) wszystkich globalnych strat lasów w latach 2001-2024 ma charakter trwały, ponieważ drzewa na tych obszarach prawdopodobnie nie odrosną w sposób naturalny. Trwające rolnictwo jest odpowiedzialne za 95 procent tej sumy, choć istnieją duże różnice regionalne.
"Od dawna wiemy, gdzie lasy są tracone. Teraz lepiej rozumiemy dlaczego" - mówi Michelle Sims, pracownik naukowy WRI. "Wiedza ta jest niezbędna do opracowania inteligentniejszych działań na poziomie regionalnym, krajowym, a nawet lokalnym - w celu ochrony pozostałych lasów i przywrócenia tych zdegradowanych".
Co niepokojące, odsetek wymierania lasów związanego z trwałą zmianą użytkowania gruntów wzrasta do 61 procent w tropikalnych lasach deszczowych, które są domem dla najważniejszych ekosystemów na Ziemi pod względem różnorodności biologicznej i magazynowania dwutlenku węgla. To 50,7 miliona hektarów - lub obszar prawie wielkości Tajlandii - zniknęło na dobre.
Co jest główną przyczyną utraty drzew w Europie?
Naukowcy odkryli, że 91 procent utraty pokrywy drzewnej w Europie jest spowodowane pozyskiwaniem drewna, w dużej mierze w lasach zarządzanych, w których planowany jest odrost.
Na przykład w silnie zalesionej Szwecji rutynowe pozyskiwanie drewna spowodowało 98 procent całkowitej utraty pokrywy drzewnej w latach 2001-2024 (6 milionów hektarów). Kraj skandynawski jest jednym z największych na świecie producentów produktów drzewnych, w tym masy celulozowej, papieru i innych materiałów tartych.
Po ścięciu drzewa są przesadzane lub pozwalane na naturalną regenerację. Teoretycznie oznacza to, że utrata pokrywy drzewnej jest tymczasowa i równoważona przez odrastanie w zarządzanych cyklach.
Jednak w ujęciu globalnym, nawet dwie trzecie utraty lasów spowodowanej "tymczasowymi" przyczynami, takimi jak wycinka, pożary, naturalne zakłócenia lub przesunięcie upraw, może pozostawić głębokie blizny.
Raport ostrzega, że regeneracja lasów zależy od sposobu późniejszego zarządzania gruntami, rodzaju lasu i stopnia stresu środowiskowego, na jaki jest narażony.
"To, że drzewa odrastają, nie oznacza, że lasy powracają do swojego pierwotnego stanu" - mówi Radost Stanimirova, pracownik naukowy WRI.
"Mogą one magazynować mniej węgla, mieć mniej gatunków lub być bardziej podatne na przyszłe szkody. A zmiany klimatu sprawiają, że wiele naturalnych zdarzeń, takich jak pożary i epidemie szkodników, jest bardziej intensywnych i częstszych, co utrudnia lasom regenerację".
W regionach o klimacie umiarkowanym i borealnym, takich jak Rosja i Ameryka Północna, wycinka lasów i pożary - często wywoływane przez wyładowania atmosferyczne lub działalność człowieka, a następnie podsycane przez zmiany klimatu - są głównymi czynnikami powodującymi utratę lasów.
W jaki sposób nowe dane mogą pomóc w ochronie lasów?
Dzięki zaawansowanemu modelowi sztucznej inteligencji i zdjęciom satelitarnym, odkrycia stanowią znaczący postęp w inteligencji leśnej.
Wskazując podstawowe przyczyny utraty lasów w różnych miejscach, dane te umożliwiają decydentom, firmom i społecznościom projektowanie bardziej ukierunkowanych rozwiązań w celu przeciwdziałania wylesianiu.
WRI ma kilka natychmiastowych zaleceń, w tym wzmocnienie rdzennych i lokalnych praw do ziemi, opracowanie polityk odzwierciedlających lokalne realia rolnictwa i użytkowania gruntów, poprawę sposobu zarządzania lasami i ich monitorowania oraz zapewnienie, że infrastruktura i ekspansja rolnictwa są kierowane przez silne planowanie środowiskowe.
Podkreślono również, że lokalna dynamika użytkowania gruntów jest kształtowana przez globalne siły rynkowe. W tym celu należy egzekwować unijne rozporządzenie w sprawie wylesiania, które wymaga od dostawców oleju palmowego, drewna, kawy, wołowiny i innych towarów udowodnienia, że ich produkcja nie spowodowała wycinki lasów.
Naukowcy dodają, że zmniejszenie ryzyka pożarów wymaga zarządzania pożarami specyficznymi dla ekosystemu i systemów wczesnego ostrzegania.