Siła spojrzenia: fotograf Getty Alex Pantling o zdjęciach największych piłkarzy świata

Co trzeba, by fotografować największych piłkarzy świata w akcji, na największej piłkarskiej scenie globu?

REKLAMA

REKLAMA

Fotograf agencji Getty Alex Pantling od ponad dekady utrwala najważniejsze sportowe chwile – od Mistrzostw Świata FIFA i wieczorów Ligi Mistrzów po Formułę 1 i Igrzyska Olimpijskie. Po drodze fotografował jednych z najbardziej rozpoznawalnych sportowców globu, w tym kierowcę F1 Maxa Verstappena oraz piłkarzy Lionela Messiego, Cristiano Ronaldo, Harry’ego Kane’a i 19‑letnią gwiazdę Lamine’a Yamala.

Tegoroczny letni mundial dał mu jedne z najbardziej sugestywnych piłkarskich fotografii w karierze. Jak opowiada w rozmowie z Euronews Culture, uchwycenie takich chwil to mniej kwestia szczęścia, a bardziej spotkanie przygotowania z instynktem: „Możesz planować, możesz mieć w głowie różne pomysły, ale kiedy w danej chwili wszystko się zmienia, musisz na to zareagować”.

Po niezapomnianym tegorocznym mundialu spotkaliśmy się z Pantlingiem, żeby porozmawiać o jego drodze do fotografii, wyzwaniach pracy na najwyższym poziomie sportu i historiach kryjących się za kilkoma jego ulubionymi ujęciami z turnieju 2026.

Czy mógłbyś krótko opowiedzieć, jak trafiłeś do fotografii i jaką drogę przebyłeś, by zacząć fotografować sport?

Alex Panning: Zawsze wiedziałem, że chcę być związany ze sportem. Szczerze mówiąc, na początku to był trochę przypadek. W szkole tak naprawdę chciałem studiować architekturę, ale przez to, jak łączono przedmioty, nie mogłem jednocześnie wybrać architektury i zajęć sportowych, które mnie interesowały. Dowiedziałem się też, że architektura na uniwersytecie to siedmioletnie studia, co trochę mnie zniechęciło.

Ktoś podsunął mi fotografię, więc pomyślałem: spróbuję – wiem, że to nie jest romantyczna historia, na którą liczysz. Ale spróbowałem i absolutnie się w tym zakochałem. Potem odkryłem, że istnieje zawód łączący moje dwie pasje: sport i fotografię.

Poszedłem za tym dalej i zacząłem studia na Nottingham Trent University. Na początku kierunku właściwie jeszcze nie fotografowałem sportu – to był przede wszystkim kurs fotografii artystycznej, więc zajmowałem się martwą naturą, fotografią uliczną, portretami i tym podobnymi rzeczami.

Na drugim roku miałem wykładowczynię z Włoch, która studiowała na Nottingham Trent w tym samym roczniku co mój kolega Julian Finney. Skontaktowała mnie z Julianem, a to zaowocowało stażem w Getty u innego fotografa, Michaela Regana – jednego z naszych najlepszych fotografów piłkarskich. Z tego z kolei wynikła już praca w Getty.

Na ile twoja praca polega na dokładnym planowaniu, a na ile na reagowaniu w danej chwili?

Planujesz wszystko, ale reagowanie jest ważniejsze, bo to, co zaplanujesz, praktycznie nigdy się nie wydarza – bądźmy szczerzy. Możesz jechać na mecz z myślą, że usiądziesz w konkretnym miejscu ze względu na światło albo dlatego, że chcesz fotografować określoną drużynę atakującą twoją stronę w pierwszej połowie. A potem kapitanowie przy rzucie monetą zamieniają się stronami, zaczyna padać deszcz – w piłce jest mnóstwo zmiennych.

Myślę, że właśnie dlatego to kocham. Jako fotograf piłkarski nigdy nie masz dwóch takich samych dni, bo żaden mecz nie jest identyczny. Mogę w tym roku znowu fotografować spotkanie Chelsea z Tottenhamem, ale nie będzie takie samo jak w zeszłym roku czy dwa lata temu. Możesz planować, mieć w głowie różne pomysły, ale kiedy one w danej chwili przestają pasować, musisz zareagować.

Co się zmienia, gdy fotografujesz mecz mistrzostw świata, a nie zwykłe spotkanie Premier League?

Różnica jest naprawdę duża. Premier League jest niesamowita – może jestem trochę stronniczy jako Anglik, ale uważam, że to najlepsza liga piłkarska na świecie, a fakt, że w pracy w Wielkiej Brytanii mamy do niej cotygodniowy dostęp, jest czymś niezwykłym. Ale kiedy jedziesz na turniej FIFA, to już coś naprawdę wyjątkowego.

I nie chodzi tylko o Argentynę, Anglię czy Francję – miałem szczęście fotografować też Curaçao i inne mniejsze reprezentacje, co było niemal równie satysfakcjonujące, bo widać było, jak ogromne ma to dla nich znaczenie, dla zawodników i kibiców. Uwielbiam ten aspekt. Jeśli chodzi o samą pracę, wykonujesz te same zadania, ale emocje i całe uczucie związane ze zdjęciami i meczami są zupełnie inne.

Czy przed takimi wielkimi meczami wciąż się denerwujesz? Masz za zadanie uchwycić ogromne momenty i największe gwiazdy – czy czujesz presję?

Tak, w stu procentach. Weźmy Messiego – jestem pewien, że jeszcze do niego wrócimy. Wiesz, że to prawdopodobnie jeden z najwybitniejszych piłkarzy w historii i że za dziesięć, dwadzieścia, trzydzieści, czterdzieści lat ludzie będą wracać do zdjęć z jego meczów. Masz szansę zrobić fotografie, na które będą patrzeć kolejne pokolenia. To mnie naprawdę ekscytuje.

Jeśli chodzi o nerwy – one zawsze są. Złapanie ujęcia bramki, celebracji, znalezienie się we właściwym miejscu. Z czasem jednak jest łatwiej. Miałem szczęście fotografować finał mundialu w Katarze, być może jednego z najlepszych meczów w historii. Siedziałem na trybunach i pamiętam, jak Messi strzelił pierwszego gola – z karnego – na moją stronę boiska. Ręce dosłownie mi się trzęsły, tak bardzo bałem się, że nie zdążę zrobić ujęcia. Myślę, że to dlatego, że był to mój pierwszy mundial i ciążyła na mnie duża presja, żeby wykonać świetną pracę i móc potem liczyć na kolejne turnieje. Dzisiaj nie mam już takiej samej tremy, choć pewne jej elementy zostały.

Przyjrzyjmy się więc bliżej kilku zdjęciom z tegorocznego mundialu. Twój portret Davida Alaby w tunelu jest bardzo filmowy – większość kadru tonie w ciemności. Jaki był zamysł?

Na takich imprezach mamy od FIFA świetny dostęp. Przed meczem możemy wejść do tunelu, gdy zawodnicy wychodzą na murawę, i to zawsze daje ikoniczne ujęcia – dwie ustawione drużyny, sędziowie, dzieci odprowadzające zawodników, piłkarze skupieni, w dresach. Te zdjęcia są trochę bardziej „przeładowane”, dużo się na nich dzieje, ale świetnie dokumentują moment.

Ja staram się jednak – podobnie jak wielu moich kolegów – wykorzystywać tunel także w przerwie, a nie tylko tuż przed meczem. Ten stadion, Kansas City Stadium, był chyba moim ulubionym miejscem pracy. Tunel, którym wychodzili piłkarze, był długi i wąski, a na końcu zamiast schodów w górę rozdzielał się: gospodarze szli w jedną stronę, goście w drugą, przed nimi była ściana. Podczas wieczornych meczów reflektory rzucały snop światła prosto na twarze zawodników.

Trzeba mieć cierpliwość – było sporo meczów, na których próbowałem takiego ujęcia i nie do końca się udawało. Tym razem David Alaba czekał, aż kilku kolegów wróci z szatni, i przez chwilę stał, patrząc w stronę światła. Udało się z tego zrobić naprawdę fajne zdjęcie. Myślę, że dobrze zagrały też kolory – niebieska oprawa i czerwony strój.

Opowiedz proszę o zdjęciu, na którym Lionel Messi wykonuje rzut rożny.

Jasne. Kiedy po raz pierwszy wszedłem na stadion, jego architektura od razu mnie zafascynowała – wiele amerykańskich aren tak działa, bo są zupełnie inne niż te w Wielkiej Brytanii, głównie ze względu na skalę. W Kansas City szczególnie podobało mi się to, że stadion nie miał dachu, więc w dzień wpadało znacznie więcej światła, a reflektory były bardziej wyeksponowane. Wiedziałem, że szersze kadry będą wyglądać znakomicie właśnie dzięki temu, jak piękny jest ten stadion.

Pracując dla FIFA, mamy wyłączny dostęp do fotografowania zza ławki rezerwowych, tuż przy murawie, bez tablic LED zasłaniających widok – w przeciwieństwie do fotografów ustawionych w innych miejscach, którzy nie mogą zejść tak nisko. Wiedziałem przed tym meczem, że właśnie takie ujęcie chcę zrobić. Rzut rożny nie jest może najbardziej efektowną czynnością piłkarza, ale jako kadr pozwala podejść bardzo blisko zawodnika z szerokim obiektywem. W momencie, gdy odchyla nogę do strzału, to chyba jedna z najbardziej „sportowych” pozycji w piłce nożnej. Zrobiłem około dwudziestu zdjęć tego ruchu, ale najlepsze jest to, na którym jego noga jest maksymalnie wyprostowana – świetna linia ciała, a nad głową idealnie widać światła.

Niski kąt sprawia, że na zdjęciu wygląda niemal jak bohater filmu – to technika znana z kina, gdzie ujęcia od dołu nadają postaciom autorytet. Czy właśnie na takim efekcie ci zależało?

Dokładnie. Niski kąt robi ogromną różnicę. Śmieszne jest też to, że na dole nie ma prawie żadnego miejsca do pracy. Masz sędziego liniowego, zawodnika wykonującego rzut rożny. Około dwadzieścia minut wcześniej Argentyna miała rzut rożny i kiedy Messi podchodził, pomyślałem: to jest ten moment. Ale podbiegł do niego jeszcze jeden piłkarz i rozegrali piłkę krótko, więc nie uzyskałem sylwetki, na którą liczyłem. Na szczęście za drugim razem Messi dośrodkował sam. I tak – niski kąt naprawdę robi różnicę. Gdybym stał, zdjęcie nie miałoby takiej siły.

Uchwyciłeś też efektowne ujęcie, na którym Ronaldo wyprowadza reprezentację Portugalii. Co zobaczyłeś w tej scenie, że postanowiłeś sfotografować ją inaczej?

Tak – znów jestem bardzo wdzięczny FIFA za dostęp. Podobnie jak przy zdjęciu Messiego, możemy przed meczem wejść do tunelu. Wszedłem tam jakieś dziesięć, piętnaście minut przed tym, jak drużyny miały wyjść się rozgrzać, wiedząc, że jako kapitan Ronaldo poprowadzi zespół – na to ujęcie polowałem.

Ale światło w tym tunelu nie było tak dobre jak w innych, a wokół kręciło się mnóstwo stewardów, co robiło w kadrze spory bałagan. Wyszedłem więc na zewnątrz i zacząłem myśleć, co mogę zrobić inaczej. Spodobał mi się napis nad wejściem do tunelu, a obok morze kibiców Portugalii, którzy za chwilę mieli wyciągnąć telefony, żeby uchwycić Ronaldo – bo właśnie dla niego wszyscy tam byli. Zauważyłem też, że fotoreporterzy mieli tablice LED odsunięte do tyłu, więc musieli stać za wyznaczoną linią. Pomyślałem, że jeśli sam ustawię się za tą linią i wkomponuję w kadr fotografów z aparatami oraz kibiców z telefonami, to pokaże, że całe skupienie jest właśnie na nim.

Twoje zdjęcie, na którym Lamine Yamal samotnie idzie po murawie, ma w sobie coś poruszającego

Tak – myślę, że to było na Los Angeles Stadium. Jest w tym miejscu coś wyjątkowego, chyba nigdzie wcześniej nie pracowałem w podobnym obiekcie. Architektura jest niesamowita, a dach jest półprzezroczysty, więc nie ma pełnego słońca, tylko miękkie snopy światła, które potrafią dać świetne zdjęcia.

Co jeszcze ciekawe w tym ujęciu: to chyba był mecz 1/8 finału albo ćwierćfinał, a FIFA dopiero zaczynała wtedy używać pirotechniki przed pierwszym gwizdkiem. Po hymnch w środku stadionu odpalano race czy fajerwerki, przez co w powietrzu pojawiała się lekka mgiełka – widać tę dymną poświatę na zdjęciu i moim zdaniem bardzo dużo daje.

Ujęcie powstało tuż po hymnch – piłkarze podeszli po wodę czy elektrolity, cokolwiek biorą tuż przed meczem – a Yamal na chwilę się zatrzymał. Dobrze się złożyło, że w kadrze nie ma żadnego innego zawodnika; wygląda to tak, jakby cały stadion był tam tylko po to, żeby patrzeć na niego.

Hiszpania świętuje z trofeum w szatni. Jak wygląda praca w samym środku takiego chaosu i jak udaje ci się znaleźć idealne ujęcie?

Tego dnia nie zapomnę. Byłem na murawie, zanim piłkarze wrócili do szatni, a moim zadaniem było dostać się tam razem z nimi. Liczyliśmy, że Hiszpanie nas wpuszczą – na szczęście zgodzili się. Starałem się tak to rozplanować, żeby nie stracić zbyt wiele z tego, co działo się na boisku – zawodnicy z rodzinami i tak dalej – a jednocześnie zdążyć wrócić na czas.

Czekałem pod drzwiami jakieś dziesięć, piętnaście minut, aż dostaliśmy od FIFA sygnał, że możemy wejść. I to było coś niesamowitego – David Raya i wielu innych pryskało szampanem po całej drużynie, szczerze mówiąc także po mnie, stan aparatu po wyjściu nie był idealny, ale atmosfera była fantastyczna. Kadrów było pełno – piłkarze świętujący osobno, potem razem. W pewnym momencie Nico Williams zawołał mnie, bo chciał odtworzyć słynne zdjęcie Michaela Jordana pod prysznicem z trofeum, więc poszliśmy to zrobić. Działo się naprawdę dużo. Momentami aż trudno było zdecydować, co fotografować, bo przy każdym ujęciu miałeś wrażenie, że gdzieś obok dzieje się coś równie ciekawego – a to dla fotografa rzadko spotykana sytuacja.