Paracetamol, ibuprofen i inne leki trafiają do Morza Bałtyckiego. Badacze przekonują, że zmiana sposobu przepisywania, używania i utylizacji może ograniczyć zanieczyszczenie.
Morze Bałtyckie, śródlądowe morze otoczone przez dziewięć państw Europy Północno‑Wschodniej, należy do najbardziej zanieczyszczonych akwenów na świecie.
REKLAMA
REKLAMA
Od dekad nosi w sobie skutki zanieczyszczeń: po II wojnie światowej do jego wód trafiły tysiące ton chemicznej amunicji i innego materiału wojennego.
Dziś dodatkową presję na ekosystem Bałtyku wywierają mikroplastik, substancje przemysłowe i spływy z pól uprawnych. Morze jest szczególnie wrażliwe ze względu na swój częściowo zamknięty charakter.
Badacze z czterech krajów – Szwecji, Finlandii, Litwy i Łotwy – skupiają się na zanieczyszczeniu farmaceutykami. Podkreślają, że problemu leków w Bałtyku nie da się rozwiązać wyłącznie na brzegu.
„Nie chodzi tylko o oczyszczanie ścieków” – mówi Marmar Nekoro, badaczka z wydziału farmacji Uniwersytetu w Uppsali w Szwecji, w rozmowie z Euronews. „Musimy prześledzić cały cykl życia leku”.
Część zanieczyszczeń lekami można ograniczyć znacznie wcześniej – na etapie wystawiania recepty, gdy pacjent decyduje, czy i jak przyjmować lek, oraz wtedy, gdy niewykorzystane opakowanie wraca do apteki zamiast trafić do kosza.
To podejście nie oznacza, że pacjenci mieliby rezygnować z potrzebnych terapii. Naukowcy przekonują jednak, że lekarze, wybierając między różnymi preparatami, powinni brać pod uwagę także ich wpływ na środowisko, a pacjenci i systemy ochrony zdrowia mogą zrobić więcej, by niewykorzystane leki nie trafiały do natury.
Jednym z leków, którym przyglądają się badacze, jest diklofenak – powszechnie stosowany przeciwzapalny środek przeciwbólowy, wykrywany w środowisku wodnym. Jak mówi Kristina Garuolienė, badaczka z Uniwersytetu Wileńskiego, w niektórych sytuacjach można rozważyć stosowanie preparatów alternatywnych.
„To przejście do racjonalnego przepisywania; lekarze, ordynując farmaceutyki, powinni myśleć także o tym, które z nich nie stanowią zagrożenia dla środowiska” – mówi w rozmowie z Euronews.
Problem jest szczególnie dotkliwy na Bałtyku, śródlądowym morzu otoczonym przez dziewięć państw Europy Północno‑Wschodniej. To jeden z najbardziej zanieczyszczonych akwenów świata, wyjątkowo wrażliwy z powodu swojego częściowo zamkniętego położenia.
Skutki zanieczyszczeń
Leki trafiają do Morza Bałtyckiego wieloma drogami: wraz ze ściekami z gospodarstw domowych i szpitali, ze zrzutami z zakładów produkcji farmaceutyków, a także ze spływami z pól uprawnych i innych źródeł lądowych. Udział mają też zwierzęta domowe, gdy ich odchody nie są właściwie zbierane i utylizowane.
Szacuje się, że same oczyszczalnie ścieków wypuszczają do Bałtyku co roku ok. 1 800 ton substancji farmaceutycznych – wynika z liczącego dekadę raportu (źródło w Angielski) UNESCO i Komisji Ochrony Środowiska Morskiego Bałtyku. Większość oczyszczalni ścieków wciąż nie jest (źródło w Angielski) wyposażona w czwarty etap oczyszczania, zaprojektowany specjalnie do usuwania zanieczyszczeń lekami.
„Gdy przyjmujesz lek jako pacjent, twoje ciało nie wchłania całej substancji. Część, czasem bardzo dużą, wydalasz” – tłumaczy Marmar Nekoro, badaczka z wydziału farmacji Uniwersytetu w Uppsali w Szwecji, w rozmowie z Euronews.
Po dostaniu się do morza leki mogą utrzymywać się w środowisku przez długi czas. Karbamazepina, stosowana w terapii padaczki, bólu neuropatycznego i choroby afektywnej dwubiegunowej, była wielokrotnie wykrywana w wodach Bałtyku.
„Jej czas półtrwania to prawie trzy i pół roku” – mówi Nekoro. „Rozkład jest więc bardzo, bardzo powolny, co prowadzi do kumulowania się substancji”.
Björn Wettermark, profesor farmakoepidemiologii na Uniwersytecie w Uppsali, który kieruje projektem, podkreśla, że głównym problemem nie jest to, iż ludzie mogą ucierpieć po prostu kąpiąc się w wodzie, z wyjątkiem ryzyka rozwoju oporności na antybiotyki i środki przeciwdrobnoustrojowe.
Naukowcy martwią się przede wszystkim o skutki dla organizmów żyjących w morzu, które nie są celem działania leków. Farmaceutyki wpływają na dziką faunę i dokładają się do szerszego problemu oporności drobnoustrojów na leczenie.
Ryby, żaby i inne gatunki mogą ulegać feminizacji pod wpływem syntetycznych estrogenów, co z czasem wpływa na całe populacje. Bałtycki omułek, Mytilus edulis – kluczowy gatunek ekosystemu, bo filtruje wodę – po kontakcie z niektórymi lekami przeciwbólowymi ma mniej energii na prawidłowy metabolizm i wzrost.
Zmiany liczebności omułków mogą dodatkowo obciążyć ekosystem Bałtyku, już dziś dotknięty przez leki i inne zanieczyszczenia, a także przez eutrofizację – proces nadmiernego wzbogacania wód w substancje odżywcze, który prowadzi do gwałtownego rozwoju roślin i glonów oraz spadku ilości tlenu rozpuszczonego w wodzie.
Jak przepisywać właściwe leki
Dlatego jednym z kierunków działań badaczy jest poprawa sposobu przepisywania i stosowania leków, tak by ograniczyć zanieczyszczenie.
Nie chodzi o to, by pacjenci odstawiali potrzebne im preparaty. Chodzi o to, by tam, gdzie dostępnych jest kilka klinicznie równorzędnych opcji, brać pod uwagę także ich ślad środowiskowy.
„Od lat wiemy z wielu badań, że często przepisywane są leki nieoptymalne ani pod względem skuteczności, ani bezpieczeństwa, a część terapii jest po prostu nadmierna i niepotrzebna” – mówi Wettermark. „Poprawa ordynacji i stosowania leków daje więc wiele podwójnych korzyści: lepsze wyniki leczenia i mniejsze obciążenie środowiska. Prawdopodobnie potrzebne są oba te elementy, by zobaczyć realny efekt”.
Zmiana praktyki przepisywania nie sprowadza się jednak do prostego polecenia lekarzom, by wybierali „bardziej ekologiczne” preparaty.
Jak pokazuje niedawne badanie (źródło w Angielski) dotyczące odpowiedzialnego środowiskowo przepisywania leków w Szwecji, lekarzom brakuje zarówno ukierunkowanej edukacji, jak i łatwego dostępu do rzetelnych informacji o wpływie konkretnych farmaceutyków na środowisko.
Zwrot niewykorzystanych leków
Niewykorzystane leki mogą również trafić do środowiska, jeśli wrzuca się je do domowych śmieci, wylewa do zlewu lub spuszcza w toalecie.
Jak podkreśla Garuolienė, na Litwie rośnie świadomość potrzeby oddawania niewykorzystanych leków do aptek.
„Z roku na rok ludzie zwracają do aptek coraz więcej lekarstw” – mówi, dodając, że na Litwie obowiązują przepisy regulujące sposób ich zwrotu.
To pozytywna zmiana, bo oznacza, że ludzie rzadziej wyrzucają leki do śmieci lub spuszczają je w toalecie.
Ale rodzi też inne pytanie: dlaczego te leki w ogóle pozostały niewykorzystane?
„Prawdopodobnie pacjenci nie stosują ich zgodnie z zaleceniami albo lekarze przepisują zbyt dużo i część preparatów okazuje się zbędna” – mówi.
Celem badaczy jest ostatecznie wyjście poza pojedyncze decyzje dotyczące ordynacji i stworzenie szerszego obrazu tego, jak można ograniczyć zanieczyszczenie farmaceutykami w całym regionie Morza Bałtyckiego.