Rozpoczęło się internetowe głosowanie w ramach Fat Bear Week, dorocznego plebiscytu na niedźwiedzie brunatne z parku Katmai w Alasce przed zimową hibernacją.
W tegorocznej edycji bierze udział szesnaście niedźwiedzi. Ubiegłoroczny zwycięzca, Chunk, oficjalnie oznaczony jako Niedźwiedź 32, liczy na obronę tytułu. Gdy wygrywał zeszłoroczny konkurs, ważył podobno 544 kg.
REKLAMA
REKLAMA
Fat Bear Week odbywa się już po raz 12. Organizatorzy zachęcają ludzi na całym świecie, by głosowali na niedźwiedzia, który ich zdaniem najlepiej przybrał na wadze przed zimową hibernacją.
W rozmowie z Associated Press Mike Fitz, przyrodnik rezydent w serwisie Explore.org, tłumaczy, że rywalizacja pokazuje, jak kluczowe dla przetrwania niedźwiedzi jest gromadzenie tłuszczu. Podczas hibernacji nie jedzą, więc w ciągu mniej więcej sześciu miesięcy muszą zjeść tyle, by wystarczyło im na cały rok.
O wyborze zwycięzcy nie decyduje jednak samo ustalenie, który niedźwiedź jest najcięższy.
„W tym roku trudno cokolwiek przewidzieć. Kilka niedźwiedzi jest wprawdzie wyraźnie większych od innych, ale nie chodzi wyłącznie o masę ciała. Chcemy, by ludzie brali pod uwagę także ich historie, bo tycie znaczy coś innego dla dużego dorosłego samca, który próbuje zdominować dostęp do najlepszych miejsc połowu na wodospadzie Brooks” – wyjaśnia.
Dlaczego tycie jest kluczowe dla przetrwania
W Parku Narodowym i Obszarze Chronionym Katmai żyje około 2200 niedźwiedzi brunatnych. Konkurs, który wystartował w 2014 roku, ma na celu zwiększenie świadomości społecznej na temat tych zwierząt i ich niezwykłych przygotowań do zimy.
Dorosłe samce niedźwiedzia brunatnego zwykle ważą od 270 do 410 kg, choć wyjątkowo duże osobniki po intensywnym żerowaniu na łososiach mogą przekraczać 450 kg. Samice są zazwyczaj o około jedną trzecią mniejsze.
Podczas hibernacji niedźwiedzie ani nie jedzą, ani nie piją i mogą stracić około jednej trzeciej masy ciała.
Fitz podkreśla też, jak ważne dla ich przetrwania są zdrowe populacje łososi. Jako przykład podaje obfite migracje łososia nerki w rejonie zatoki Bristol na Alasce, które pokazują, co mogą zapewnić dobrze funkcjonujące ekosystemy rzeczne.
Według niego ten region pokazuje, dlaczego tak istotna jest ochrona i odbudowa populacji łososi w innych częściach Ameryki Północnej, zwłaszcza tam, gdzie liczebność tych ryb spada.
Poza podziwianiem imponujących rozmiarów niedźwiedzi konkurs pozwala zajrzeć w ich codzienne życie.
Fitz mówi, że widzowie mogą zobaczyć wszystko: od niedźwiedzi, którym dopisuje szczęście podczas łowienia ryb i które bawią się ze sobą, po trudności, z jakimi zmagają się matki próbujące wykarmić młode czy radzące sobie ze stratą potomstwa.
„Widzimy ich radość, kiedy mają brzuch pełen ryb. Widzimy, jak dobrze się bawią, gdy w przyjazny sposób igrają z innym niedźwiedziem. I widzimy prawdziwe trudności, których doświadczają: matki zmagające się z wykarmieniem swoich młodych, matki, które na przykład tracą niedźwiadki” – dodaje.
Finałowa runda zaplanowana jest na wtorek, 29 września. To wtedy publiczność zdecyduje, który niedźwiedź zdobędzie tegoroczny tytuł.
A dla tych, którym Fat Bear Week wciąż mało, Google przygotowało interaktywną niespodziankę. Po wpisaniu hasła „Fat Bear Week” w wyszukiwarce na ekranie pojawia się mały niedźwiedź, którego użytkownicy mogą karmić łososiami, pomagając mu zgromadzić zapasy tłuszczu na zimową hibernację.