Popularna francuska sieć sklepów sportowych Decathlon zaprojektowała nowy kombinezon dla europejskich astronautów do użytku na orbicie. Prototyp zostanie przetestowany na ISS w przyszłym roku.
Francuska marka sportowa Decathlon słynie z szerokiej gamy przystępnego cenowo sprzętu, od wędrówek i tenisa po jazdę konną.
Tym razem firma celuje w kosmos. Zaprezentowała nowoczesny skafander kosmiczny przeznaczony do misji na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS).
Powstał we współpracy z francuską agencją kosmiczną CNES, start-upem Spartan Space oraz Instytutem Medycyny i Technologii Kosmicznej (MEDES). Projekt ma zwiększyć bezpieczeństwo i komfort astronautów na pokładzie statków kosmicznych podczas startu i lądowania.
Nazwany EuroSuit, kombinezon do działań wewnątrz pojazdu (IVA) zaprojektowano tak, by astronauta mógł go założyć i zdjąć w mniej niż dwie minuty, samodzielnie. To pierwsze takie rozwiązanie w kombinezonach IVA i, jak podkreśla Decathlon w komunikacie, ma zapewniać bezpieczeństwo w sytuacjach awaryjnych.
„EuroSuit jest dowodem, że potrafimy przesuwać granice innowacji, wychodząc poza nasze tradycyjne obszary”, powiedział Sébastien Haquet, szef laboratorium Advanced Innovation w Decathlonie.
„To świetna okazja, by sprawdzić nowe pola zastosowań naszej wiedzy o tekstyliach i projektowaniu produktów, w tak wymagającym środowisku jak przestrzeń kosmiczna”, dodał.
EuroSuit przejdzie pierwszy sprawdzian w praktyce w przyszłym roku, gdy astronautka Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA), Sophie Adenot, planuje przetestować prototyp podczas swojej pierwszej misji na ISS, nazwanej εpsilon.
Adenot oceni prototyp w warunkach mikrograwitacji, sprawdzając jego działanie podczas zakładania kombinezonu, operowania drobnymi przedmiotami, korzystania z tabletu dotykowego oraz zdejmowania kombinezonu.
Zaawansowane tekstylia i funkcje
Prace nad prototypem rozpoczęły się pod koniec 2023 roku. Połączono kompetencje czterech partnerów.
MEDES opracował oprogramowanie monitorujące w czasie rzeczywistym dane zdrowotne astronauty podczas korzystania z kombinezonu. Spartan Space kierował pracami nad architekturą techniczną kombinezonu oraz jego systemem podtrzymywania życia.
Decathlon skoncentrował się na ergonomii i rozwiązaniach tekstylnych. Wśród nich są: struktura kratowa pozwalająca przygotować hełmy szyte na miarę dla każdego astronauty, proste w obsłudze zamki błyskawiczne ułatwiające szybkie zdejmowanie oraz elastyczne rozmiary, które uwzględniają fakt, że w kosmosie astronauci zwykle nieco rosną.
CNES dopilnował zgodności projektu z wytycznymi technicznymi i przepisami, „zgodnie z europejskim dążeniem do większej autonomii w lotach załogowych”, powiedział Sébastien Barde, zastępca dyrektora ds. eksploracji i lotów załogowych w CNES.
„Korzystając z wyjątkowych kompetencji naszych partnerów, przygotowujemy ich do przyszłych dostaw tego typu kombinezonów”, dodał Barde.
Jeśli pierwszy prototyp się sprawdzi, kombinezon będzie rozwijany o kolejne funkcje: szczelne systemy ciśnieniowe, ognioodporność, oddychalność oraz zintegrowaną łączność.