Według nowych badań, tatuaże mogą nie tylko zdobić skórę, ale także zmieniać sposób, w jaki organizm reaguje na choroby.
Naukowcy badają, w jaki sposób tatuaże mogą wpływać na układ odpornościowy i ostrzegają, że to, co może wydawać się zabiegiem czysto kosmetycznym, może wpływać na sposób, w jaki organizm zwalcza choroby.
Nowe badanie przeprowadzone przez Institute for Research in Biomedicine na Università della Svizzera italiana (USI) w Szwajcarii zbadało toksyczność farb do tatuażu, koncentrując się na trzech najczęściej używanych kolorach: czarnym, czerwonym i zielonym.
"Praca ta stanowi najobszerniejsze jak dotąd badanie dotyczące wpływu tuszu do tatuażu na odpowiedź immunologiczną i budzi poważne obawy zdrowotne związane z praktyką tatuowania" - stwierdzili naukowcy.
Badanie opublikowane w PNAS wykazało, że tusz do tatuażu nie tylko pozostaje w skórze, ale także przemieszcza się przez organizm, gromadząc się w układzie odpornościowym, gdzie może pozostawać przez lata.
W tych tkankach tusz powoduje śmierć komórek, ponieważ makrofagi - kluczowe komórki odpornościowe - nie mogą strawić wychwyconego pigmentu, powodując stan zapalny, który może osłabić obronę organizmu.
Reakcja ta okazała się silniejsza w przypadku tatuaży wykonanych czerwonym i czarnym tuszem.
W testach na myszach naukowcy zaobserwowali, że pigmenty szybko przemieszczały się do węzłów chłonnych zwierząt, gdzie gromadziły się przez dwa miesiące.
Po wykonaniu tatuażu odpowiedź immunologiczna myszy na szczepionki przeciw COVID-19 osłabła, chociaż te same tusze wydawały się wzmacniać odpowiedź na szczepionkę przeciw grypie inaktywowaną promieniami UV.
Szwajcarscy naukowcy stwierdzili jednak, że wyniki te muszą zostać potwierdzone w badaniach na ludziach i na różnych typach szczepionek.
Międzynarodowa Agencja Badań nad Rakiem (IARC) bada również potencjalne długoterminowe skutki zdrowotne tatuażu, w szczególności jego powiązania z odpowiedzią immunologiczną, chłoniakami i innymi nowotworami.
Cząsteczki pigmentu często mają rozmiar nanocząsteczek i mogą przemieszczać się poza skórę właściwą. Według badań IARC narażenie na tusz do tatuażu może być raczej ogólnoustrojowe niż miejscowe.
Częstotliwość występowania tatuaży jest najwyższa w Europie i Stanach Zjednoczonych, osiągając nawet 40 procent wśród dorosłych poniżej 40 roku życia. "Wraz ze wzrostem tego trendu, znaczenie bezpieczeństwa tatuaży dla zdrowia publicznego rośnie proporcjonalnie" - stwierdziła IARC.
W jaki sposób tatuaże zmieniają skórę?
Tatuowanie polega na wstrzykiwaniu tuszu do skóry właściwej - głębszej warstwy skóry - za pomocą igieł, które tworzą małe nakłucia. Proces ten wywołuje odpowiedź immunologiczną, ponieważ organizm rozpoznaje cząsteczki tuszu jako obce.
Proces ten wywołuje miejscowy stan zapalny, ponieważ układ odpornościowy próbuje wyleczyć obrażenia skóry spowodowane przez igły.
Tusze do tatuażu, składające się z kolorowych pigmentów rozcieńczonych w płynie nośnikowym, mogą zawierać do 100 substancji chemicznych. Podczas gdy czarne tatuaże są zwykle wykonywane przy użyciu pigmentu węglowego, kolorowe tatuaże zazwyczaj zawierają przemysłowe pigmenty organiczne pierwotnie zaprojektowane do tworzyw sztucznych, lakierów lub farb.
W Europie tusz jest regulowany od 2022 r. rozporządzeniem w sprawie rejestracji, oceny, udzielania zezwoleń i stosowanych ograniczeń w zakresie chemikaliów (REACH), które ma na celu harmonizację przepisów we wszystkich państwach członkowskich.