Kennedy jest znanym prawnikiem zajmującym się ochroną środowiska, działaczem antyszczepionkowym i byłym kandydatem na prezydenta, który stał się sojusznikiem Donalda Trumpa.
REKLAMA
Robert F. Kennedy Jr został zatwierdzony na stanowisko szefa amerykańskiego departamentu zdrowia, dzięki czemu stanie na czele jednej z największych agencji zdrowia na świecie.
Kennedy - sceptyk szczepionkowy, prawnik zajmujący się ochroną środowiska, były kandydat na prezydenta i członek słynnej amerykańskiej rodziny politycznej - był jednym z najbardziej kwestionowanych kandydatów prezydenta Donalda Trumpa na kluczowe stanowiska kierownicze.
Senat USA zatwierdził jego nominację w czwartek, a Kennedy uzyskał poparcie wszystkich Republikanów z wyjątkiem jednego, bez Demokratów i niezależnych.
Z rocznym budżetem w wysokości ponad 1,8 biliona dolarów (1,7 biliona euro), amerykański Departament Zdrowia i Opieki Społecznej (HHS) ma ogromny wpływ na krajowy system opieki zdrowotnej, w tym badania medyczne, programy zdrowia publicznego, ubezpieczenia medyczne i regulacje dotyczące leków.
Jako sekretarz HHS, 71-letni Kennedy obiecał "uczynić Amerykę ponownie zdrową", dokonując przeglądu amerykańskiego systemu zdrowia publicznego, poprawiając zaopatrzenie w żywność, nadając priorytet chorobom przewlekłym, zakazując fluoru w wodzie pitnej i wspierając badania nad terapiami psychodelicznymi.
Ale kim właściwie jest i co czyni go tak kontrowersyjnym?
Potomek dynastii Kennedych
RFK Jr jest synem Roberta Kennedy'ego - amerykańskiego senatora, prokuratora generalnego i kandydata na prezydenta - oraz bratankiem byłego prezydenta USA Johna F. Kennedy'ego. Obaj mężczyźni byli wpływowynu postaciami Partii Demokratycznej i obaj zostali zamordowani.
Kennedy początkowo walczył z byłym prezydentem USA Joe Bidenem o nominację Demokratów w 2024 r., zanim wystartował jako niezależny.
Ostatecznie zawiesił swoją kandydaturę i poparł Trumpa, co było zwrotem, biorąc pod uwagę, że wcześniej w 2018 roku nazwał prezydenta "całkowicie niedokładnym, powierzchownym i ostatecznie bufonem".
Kennedy zerwał z niektórymi członkami rodziny w ostatnich latach z powodu swojego poparcia dla Trumpa i swojego antyszczepionkowego aktywizmu. Przed jego przesłuchaniami potwierdzającymi nominację, kuzyn i były amerykański dyplomata w liście nazywał Kennedy'ego "drapieżnikiem".
Krzyżowiec środowiskowy
Kennedy spędził większość swojej kariery jako prawnik zajmujący się ochroną środowiska, który z powodzeniem walczył z korporacjami takimi jak Monsanto - oryginalny producent pestycydu RoundUp - i wymusił zamknięcie składowiska odpadów w Nowym Jorku, które zanieczyszczało wodę.
Jako wieloletni szef organizacji non-profit zajmującej się czystą wodą, Kennedy pomógł pokonać projekty zapór w Chile i Peru oraz pozwał oczyszczalnie ścieków, aby zmusić je do przestrzegania przepisów dotyczących czystej wody.
RFK Jr wcześniej krytykował politykę zarówno Bidena, jak i pierwszej administracji Trumpa, która jego zdaniem szkodziła środowisku lub faworyzowała paliwa kopalne.
Szczepionkowy i naukowy sceptyk
Przez lata Kennedy kierował organizacją non-profit Children's Health Defense, która w 2019 roku została uznana za jedną z czołowych organizacji rozpowszechniających reklamy antyszczepionkowe na Facebooku.
Grupa znalazła się również pod ostrzałem za promowanie narracji antyszczepionkowych w Samoa Amerykańskim na kilka miesięcy przed wybuchem epidemii odry, która zabiła dziesiątki osób w 2019 roku.
Kennedy ustąpił ze stanowiska przewodniczącego Children's Health Defense w grudniu.
Podczas przesłuchań zatwierdzających RFK Jr powiedział, że nie sprzeciwia się szczepionkom, nie podważy zaufania do szczepionek jako sekretarz HHS i po prostu chce więcej danych na temat ich bezpieczeństwa i wpływu na zdrowie.
"Doniesienia prasowe twierdziły, że jestem antyszczepionkowy i antyprzemysłowy" - powiedział Kennedy. "Nie jestem ani jednym, ani drugim. Jestem za bezpieczeństwem. Jestem za dobrą nauką".
Jednak wcześniej twierdził, że "nie ma szczepionki, która jest bezpieczna i skuteczna", wzmocnił obalone twierdzenia łączące szczepionki z autyzmem i zwrócił się do amerykańskiego organu regulacyjnego ds. leków o cofnięcie zezwolenia na szczepionki COVID-19 podczas pandemii.
Poddawał również w wątpliwość inne kwestie naukowe, na przykład kwestionując, czy HIV powoduje AIDS i sugerując, że leki przeciwdepresyjne prowadzą do wzrostu liczby strzelanin w szkołach.
Podczas przesłuchań demokratyczni ustawodawcy naciskali na Kennedy'ego w sprawie potencjalnych konfliktów interesów ze względu na jego zaangażowanie w procesy sądowe związane ze szczepionkami, na które mógłby wpływać jako sekretarz HHS.
Powiedział, że przekaże swoje udziały finansowe w procesach sądowych przeciwko producentowi szczepionki na HPV "Gardasil 9" dorosłemu synowi.
Ekscentryczny członek rodziny
W zeszłym roku Kennedy powiedział The New York Times, że lekarze znaleźli w jego mózgu martwego pasożytniczego robaka, który spowodował utratę pamięci i mgłę mózgową w 2010 roku.
Powiedział, że w 2014 roku podniósł niedźwiedzia, który został zabity przez kierowcę i w ramach żartu złożył go w nowojorskim Central Parku.
W 2024 r. został na krótko objęty dochodzeniem przez federalne organy ścigania USA po tym, jak pojawiły się zarzuty, że odciął głowę martwego wieloryba i przyniósł ją do domu dwie dekady wcześniej, co jego córka, która miała wówczas 6 lat, wspominała później jako "zwykłe codzienne rzeczy dla nas".
Jest żonaty z aktorką Cheryl Hines i ma sześcioro dzieci z dwiema pierwszymi żonami.