W obliczu rosnących temperatur i zapotrzebowania na energię w Europie, sieci energetyczne walczą o utrzymanie światła bez pogarszania emisji.
REKLAMA
Tego lata Europę ponownie ogarnęła seria intensywnych i powszechnych fal upałów. Tylko w tym tygodniu rekordy temperatury zostały pobite w południowo-zachodniej Francji, Chorwacji i na Węgrzech, a w niektórych regionach temperatura przekroczyła 40°C.
Ponieważ jak twierdzą eksperci zmiany klimatyczne sprawiają, że fale upałów są coraz częstsze i bardziej intensywne, zapotrzebowanie na energię rośnie, ponieważ ludzie próbują się ochłodzić. Jednocześnie wysokie temperatury osłabiają dostawy energii elektrycznej, w szczególności z elektrowni cieplnych - rodzaju elektrowni, w których energia cieplna jest przekształcana w energię elektryczną - które do chłodzenia wykorzystują wodę rzeczną.
Eksperci ostrzegają, że fale upałów poważnie obciążają sieć energetyczną kontynentu. Twierdzą oni, że systemy energetyczne muszą pilnie się dostosować, zwiększając elastyczność i przechodząc na energię odnawialną, aby uniknąć ocieplających planetę paliw kopalnych.
Rządy stoją również przed wyzwaniem radzenia sobie z falami upałów bez przerw w dostawie prądu lub zwiększania emisji powodujących ocieplenie planety.
Zużycie energii wzrasta, gdy ludzie próbują się ochłodzić
Ostatnie fale upałów są "wyraźnym przypomnieniem", że europejski system energetyczny musi być przygotowany na coraz bardziej ekstremalne temperatury, według dyrektora ds. polityki energetycznej w Europie think tanku Ember, Pawła Czyaka.
"Europejskie systemy energetyczne po raz kolejny są testowane przez rekordowe temperatury".
Czyak dodaje, że przeprowadzona przez think tank analiza lipcowej fali upałów pokazała, jak rosnące zapotrzebowanie na chłodzenie spowodowało wzrost zapotrzebowania na energię elektryczną do letnich szczytów. W Hiszpanii zużycie energii elektrycznej wzrosło o około 14 procent. Niemcy i Francja odnotowały gwałtowny wzrost popytu w godzinach szczytu, co postawiło operatorów energetycznych w stan wysokiej gotowości.
Wysokie letnie temperatury szybko stają się normą, a wraz z nimi systemy klimatyzacji stają się coraz bardziej powszechniejsze. Przewiduje się, że liczba klimatyzatorów pokojowych w UE wzrośnie z mniej niż 7 milionów w 1990 roku do ponad 100 milionów w 2030 roku.
Pomimo tego dramatycznego wzrostu, klimatyzacja nadal stanowi jedynie około 0,6 procent zużycia energii w gospodarstwach domowych w Europie
Dane pokazują, że Włochy są zdecydowanie największym użytkownikiem klimatyzacji w UE. Odpowiadają za jedną trzecią całej energii elektrycznej zużywanej przez klimatyzację w 27 państwach członkowskich, pomimo jednych z najwyższych cen energii elektrycznej w Europie. Na drugim miejscu znajduje się Grecja, a za nią Francja, Hiszpania i Niemcy.
Presja na elektrownie wraz ze wzrostem temperatur
Fale upałów nie tylko zwiększają zapotrzebowanie na energię elektryczną; mogą one również zmniejszyć produkcję energii z niektórych form energii.
Tego lata kilka krajów europejskich musiało wielokrotnie ograniczać produkcję energii elektrycznej lub wyłączać reaktory jądrowe z powodu ekstremalnych upałów.
Podczas fali upałów w okresie od 28 czerwca do 2 lipca, 17 z 18 elektrowni jądrowych we Francji zostało zmuszonych do ograniczenia mocy, a niektóre z nich zostały całkowicie wyłączone.
Podczas ostatniej fali upałów pojawiło się wiele ostrzeżeń o ograniczeniu mocy, szczególnie na rzece Rodan na wschodzie i na rzece Garonne na zachodzie kraju. Około trzy czwarte kontynentalnej części kraju stanęło w środę w obliczu alarmów upałów, a rekordy temperatury zostały pobite na południowym zachodzie.
Dlaczego więc ekstremalne upały stanowią problem dla elektrowni jądrowych? Aby schłodzić reaktory, woda jest pompowana z lokalnych rzek lub morza. Następnie jest ona wypuszczana z powrotem w wyższej temperaturze.
Fale upałów oznaczają jednak, że pompowana woda jest już gorąca. Wpływa to na zdolność rośliny do wykorzystania jej do schłodzenia, a jeśli uwolniona woda jest zbyt gorąca, może zagrozić lokalnej różnorodności biologicznej.
Zbudowana z myślą o łagodniejszym, bardziej przewidywalnym klimacie, europejska sieć energetyczna również zmaga się z ekstremalnymi upałami. Na początku lipca przerwy w dostawie prądu dotknęły części Rzymu, Florencji, Bergamo i Mediolanu, ponieważ starzejąca się włoska infrastruktura została doprowadzona do granic możliwości przez pogodę.
Częściową winę za ten stan rzeczy ponosiła konieczność zrównoważenia systemu ze względu na gwałtowny wzrost zapotrzebowania na energię elektryczną z systemów chłodzenia. Ale dostawca energii Enel powiedział, że podziemne kable również się przegrzały. W wysokich temperaturach podziemne kable mają trudności z odprowadzaniem ciepła.
Bez wysiłków na rzecz modernizacji sieci i zwiększenia jej odporności na ekstremalne warunki pogodowe, bezpośredni test warunków skrajnych związany z nasilającymi się falami upałów może doprowadzić do większej liczby przerw w dostawie prądu, takich jak te obserwowane we Włoszech.
Czy odnawialne źródła energii mogą pomóc w adaptacji sieci elektroenergetycznych?
Choć słoneczne dni niosą ze sobą upały, mogą one również przynieść większą produkcję energii elektrycznej.
W czerwcu 2025 roku odnotowano najwyższą miesięczną produkcję energii elektrycznej ze słońca w UE, wynoszącą ponad 40 procent produkcji w Holandii i 35 procent w Grecji.
Energia słoneczna zapewniała dobre zasilanie sieci energetycznej w godzinach dziennych. Najwięcej energii słonecznej wyprodukowano w południe, kiedy zapotrzebowanie na nią ze strony klimatyzacji było największe, co pomogło odciążyć sieć i zapobiec przerwom w dostawie prądu.
"Elektrownie cieplne doświadczyły przestojów, spowodowanych wyzwaniami związanymi z chłodzeniem w obiektach jądrowych, podczas gdy wysoka wydajność energii słonecznej pomogła ustabilizować napięte sieci" - mówi Czyżak.
"Inwestowanie w elastyczne sieci zasilane energią odnawialną pomoże systemowi energetycznemu być odpornym i utrzymać koszty na niskim poziomie".
Gdzie indziej, lipcowe fale upałów spowodowały załamanie produkcji energii wiatrowej. Podczas bezprecedensowej fali wysokich temperatur, Finlandia odnotowała gwałtowny spadek produkcji energii wiatrowej, a jej produkcja należała do najsłabszych w historii. Kraj zwrócił się w stronę energii wodnej, ale samo to nie wystarczyło do pokrycia luki produkcyjnej.
Turbiny wiatrowe prawie zatrzymały się w tym tygodniu w Wielkiej Brytanii, przez falę upałów. Według danych Narodowego Operatora Systemu Energetycznego, wiatr stanowił zaledwie 5 procent koszyka energetycznego w środę, a gaz wzrósł do ponad jednej trzeciej.
Te skrajności podkreślają rosnącą rolę energii słonecznej w odporności na upały, ale pokazują również, że same odnawialne źródła energii nie są srebrną kulą, chyba że są wspierane przez magazynowanie i inteligentniejsze sieci.