Notpla dąży do ekspansji w Europie i ma ambitny plan zastąpienia miliarda sztuk plastikowych opakowań jednorazowego użytku do 2030 roku produktami z wodorostów.
REKLAMA
Jeśli masz szczęście zobaczyć Beyoncé na stadionie Tottenham Hotspur w Londynie w tym miesiącu, istnieje duże prawdopodobieństwo, że twoje przekąski zostaną dostarczone w pojemniku wykonanym z wodorostów.
Notpla - firma produkująca opakowania na bazie wodorostów, które mają zastąpić jednorazowe plastiki, zyskuje na popularności od czasu wygrania nagrody Earthshot Prize w 2022 roku. To globalne wyróżnienie ekologiczne ustanowione przez księcia Williama z Wielkiej Brytanii. Notpla zdobyła wygraną w wysokości miliona euro.
Przedsięwzięcie rozpoczęło się od dwóch francuskich i hiszpańskich założycieli, Pierre'a Pasliera i Rodrigo Garcii Gonzaleza, eksperymentujących w swojej kuchni podczas studiów w Imperial College London. Obecnie Notpla zastąpiła ponad 21 milionów plastikowych produktów jednorazowego użytku w całej Europie, a do 2030 roku zamierza zastąpić miliard sztuk.
Aby realnie wpłynąć na podstępną kwestię zanieczyszczenia tworzywami sztucznymi, rozwiązanie „znikających opakowań" jest wdrażane w nowych miejscach i ma nowe kształty i rozmiary. Spotkaliśmy się z dyrektorem ds. przychodów Lise Honsinger, pierwszym pracownikiem Notpla w 2017 roku, aby dowiedzieć się więcej.
Notpla i liście: Popularyzowanie rozwiązań z wodorostów
Prototypem firmy Notpla była jadalna kapsułka z wodą o nazwie Ooho. W 2017 r. zyskała ona szerokie zainteresowanie, co Honsinger częściowo przypisuje „duchowi czasu" i świadomości zanieczyszczenia plastikiem.
Start-up nawiązał współpracę z Lucozade, aby zastąpić 36 tysięcy plastikowych butelek podczas maratonu londyńskiego w 2019 roku. Następnie, gdy podczas pandemii COVID wydarzenia ustały firma skupiła się na opakowaniach z wodorostów do pakowania żywności. Wodorosty sprawiają, że pudełka na wynos są kompostowalne jak skórki owoców.
We współpracy z Just Eat, opakowania Notpla zostały wykorzystane podczas finału UEFA Women's Final na stadionie Wembley w Londynie w 2022 roku. Od siedmiu rodzajów składanych pudełek trzy lata temu, projekt rozrósł się do katalogu ponad pięćdziesięciu różnych wzorów.
Wyobraź sobie prawie każde opakowanie na żywność, które można odebrać z ulicznej furgonetki z jedzeniem - podkładki do burgerów, tacki i widelce do frytek, łopatki do churros - zrobione z wodorostów.
Wizja firmy Notpla jest czysta - co wyraźnie zaimponowało jurorom nagrody Earthshot. Zwycięstwo w kategorii „Zbuduj świat bez odpadów" dodatkowo „odblokowało wiarygodność", jak ujął to Hosinger.
„Nie dążymy do najłatwiejszego zwycięstwa" - mówi. „Nie zamierzamy mieszać naszego produktu z odrobiną plastiku, aby stworzyć pół-naturalny produkt, ponieważ jest to nieco łatwiejsze. Będziemy dążyć do tego, nawet jeśli jest to najtrudniejsze, aby upewnić się, że jest to naprawdę naturalne".
Opakowania z wodorostów trafiają na stadiony, do biur i muzeów
Produkty Notpla są obecnie używane na głównych stadionach i obiektach w Wielkiej Brytanii, w tym Kia Oval, The Principality, Tottenham Hotspurs, Aston Villa, The Aviva, Twickenham i ExCel Centre.
Johan Cruijff Arena w Holandii również jest na liście, a Levy - część firmy cateringowej Compass Group, z którą współpracuje Notpla - właśnie wygrała kontrakt ze stadionami w Niemczech. Wszystko to jest częścią „stopniowej zmiany", która ma rozprzestrzenić się w całej Europie i Stanach Zjednoczonych, mówi Honsinger.
Celem jest, aby zmiana była jak najmniej kłopotliwa, a produkty Notpla mogą pasować do każdego strumienia odpadów, z którego już korzysta stadion, od kompostowania po recykling lub odpady ogólne.
Tymczasem IKEA właśnie wprowadziła opakowania Notpla na bazie wodorostów w swojej nowej restauracji przy Oxford Street w Londynie.
Firma wprowadza na rynek nową gamę produktów delikatesowych z „okienkami" niezawierającymi plastiku, dzięki czemu ludzie mogą zobaczyć swoje kanapki przed zakupem. Honsinger ma nadzieję, że pomoże to firmie Notpla wejść na rynek cateringu biurowego i muzeów, gdzie taki podgląd jest bardzo ważny.
„Absolutnie chcemy, aby to rozwiązanie było wszędzie. Nie chcemy być niszową marką opakowań" - mówi.
Plan zakłada przejście na upstream w ciągu najbliższych kilku lat – obejmuje on na przykład dostarczanie powłok producentom płyt, zamiast sprzedawania pudełek nabywcom pudełek. Ostatecznie Honsinger chce, aby Notpla stała się marką domową, w królestwie Tetra Pak lub Gore-Tex.
„Każdy będzie wiedział, że jeśli mam opakowanie Notpla, to nie ma w nim plastiku, nie ma wiecznych chemikaliów, nie wywoła u mnie raka - ponieważ myślę, że świat obudził się również w kwestii zdrowotnych konsekwencji tworzyw sztucznych".
Nowe granice dla naturalnych opakowań bez plastiku
Dzięki ekstraktom z wodorostów z Francji, Hiszpanii (ROKO) i Ameryki Południowej, Notpla przekształca swój cudowny składnik w różne nowe kształty i rozmiary.
Naukowcy pracują nad stworzeniem kubków do napojów zimnych i gorących, podczas gdy Notpla nadal rozwija istniejące rozwiązania, na przykład przyspieszając produkcję Oohos.
Badania i rozwój mają jednak swoje granice. „Powodem, dla którego plastik jest wszędzie, jest to, że nie jest naturalny" - wyjaśnia Honsinger; tworzy on całkowitą barierę dla tlenu, wody i tłuszczu. Wodorosty nigdy nie będą takie same jak tworzywa sztuczne, mówi, i to dobrze.
„Musisz pamiętać, że powodem, dla którego nie mają tak ekstremalnych właściwości jak plastik, jest to, że rozkładają się w naturze".
Notpla stworzyła Natural Polymers Groups wraz z niektórymi konkurentami w zeszłym roku. Według holenderskiego rządu, który przeprowadził szeroko zakrojone testy w 2023 r., jest to jedyna alternatywa bez plastiku, która spełnia wymogi dyrektywy UE w sprawie tworzyw sztucznych jednorazowego użytku (SUPD).
Wraz z zaostrzeniem przepisów dotyczących tworzyw sztucznych jednorazowego użytku i wiecznych chemikaliów (PFAS), przyszłość dla alternatyw takich jak Notpla rysuje się w jasnych barwach.
Czy firmy z branży tworzyw sztucznych są już świadome swojego konkurenta w postaci wodorostów?
„Myślę, że w tej chwili nie jesteśmy wystarczająco duzi, by ich przestraszyć" - mówi Hosinger. „Ale myślę, że wiedzą, że to nadchodzi".