Przed zimowymi igrzyskami olimpijskimi polscy kibice czekają głównie na skoki narciarskie, łyżwiarstwo szybki i biathlon. Preferencje kibiców bardzo różnią się w zależności od kraju.
Oficjalne otwarcie Zimowych Igrzysk Olimpijskich Mediolan-Cortina2026 odbędzie się w piątek 6 lutego. Ale już w środę pierwsi sportowcy zaczną rywalizację w eliminacjach w curlingu. W Polsce i wielu innych krajach Europy jest to sport niszowy, kojarzony głównie tylko z olimpijskich relacji. Ale jak wskazują eksperci można to powiedzieć o wielu innych olimpijskich dyscyplinach. Sporty zimowe są znacznie mniej popularne od letnich dyscyplin, a zamiłowanie kibiców różni się w zależności od państwa i regionu.
- "Zimowe Igrzyska Olimpijskie cieszą się zainteresowaniem graczy, ale jest ono wyraźnie mniejsze niż w przypadku letnich igrzysk czy mistrzostw świata w piłce nożnej, które pozostają absolutnie poza zasięgiem jakiegokolwiek innego wydarzenia sportowego" - mówi Euronews Maciej Nowak, szef bukmacherów Fortuny.
W Euronews sprawdziliśmy na jakie zawody najbardziej czekają kibice przed zimowymi igrzyskami olimpijskimi.
Polska. Skoki narciarskie i długo, długo nic
Polacy kochają skoki narciarskie i uczucie to przez lata było podsycane dzięki sukcesom sportowców takich jak Adam Małysz czy Kamil Stoch. Niegdyś, kiedy medale zdobywała Justyna Kowalczyk kibiców rozgrzewały też zmagania w biegach narciarskich, ale teraz popularność tej dyscypliny spadła. Podobnie, gdy szanse medalowe w skokach przed igrzyskami Mediolan-Cortina bledną, pojawia się zainteresowanie innymi dyscyplinami.
- "Kibice w Polsce są bardzo „medalocentryczni”. Oznacza to, że największe zainteresowanie budzą dyscypliny, w których mamy realne szanse na podium. Niekwestionowanym liderem są skoki narciarskie, ale w tym roku widzimy wyraźny wzrost zainteresowania łyżwiarstwem szybkim (szczególnie po świetnych występach naszych panczenistów) oraz biathlonem" - mówi Euronews Igor Kośliński, Affiliate Manager, Superbet.
Niemcy. Zimowa potęga
W przeciwieństwie do Polski, która ma nadzieje na sukcesy w pojedynczych dyscyplinach, Niemcy są zimową sportową potęgą. Kibice z tego kraju z największym zapałem śledzą jednak zmagania w biathlonie, skokach narciarskich, saneczkarstwie i narciarstwie alpejskim.
Niemieccy faworyci do medali w Mediolanie-Cortinie to Franziska Preuß w biathlonie kobiet, Emma Aicher w narciarstwie alpejskim kobiet, Selina Freitag w skokach narciarskich, Francesco Friedrich w kategorii bobslejów jednoosobowych, Julia Taubitz i Max Langenhan w saneczkarstwie, Vinzenz Geiger w kombinacji norweskiej oraz Minerva Hase i Nikita Volodin w parach figurowych.
Europa Północna. Narciarstwo klasyczne
W krajach skandynawskich zimowe sporty mają szczególne znaczenie kulturowe. Biegi narciarskie, kombinacja norweska oraz skoki narciarskie są tam tradycyjnie dominujące — często na równi z piłką nożną w rankingach popularności. W takich państwach jak Norwegia, Szwecja czy Finlandia sporty te nie tylko przyciągają największe tłumy na zawody, ale także generują znaczące wyniki olimpijskie i medialne. W Finlandii narciarstwo klasyczne i jazda na nartach pozostaje jednym z najczęściej uprawianych sportów zimowych w społeczeństwie, choć kibice śledzą też z uwagą rozgrywki hokeja.
Europa Zachodnia na lodowisku
Łyżwiarstwo figurowe i łyżwiarstwo szybkie cieszą się dużym zainteresowaniem w Holandii, Niemczech i Wielkiej Brytanii. W Holandii szczególnie panczeny mają status narodowego sportu zimowego ze względu na ugruntowane sukcesy międzynarodowe i tradycje wyścigów na zamarzniętych kanałach, które sięgają wielu pokoleń wstecz.
Kraje alpejskie i sporty alpejskie
Austria, Szwajcaria, Słowenia czy Północne Włochy słyną z tradycji narciarstwa alpejskiego oraz sportów lodowych. Narciarstwo alpejskie jest tu jednym z najpopularniejszych sportów zimowych, zarówno amatorsko, jak i zawodowo. Duże grono kibiców przyciągają również slalom i snowboarding, a duże imprezy Pucharu Świata generują wysoką oglądalność i frekwencję turystów narciarskich z całej Europy.
Ponadto w Alpach szczególne miejsce zajmuje saneczkarstwo i bobsleje, które mają swoje silne ośrodki w Austrii i Szwajcarii.
Europa Środkowa: hokej równie ważny jak futbol
W Czechach, na Słowacji czy w krajach bałtyckich hokej na lodzie ma status niemal równy piłce nożnej. Potwierdza to także Maciej Nowak z Fortuny – w Czechach to właśnie hokej jest najczęściej obstawianą dyscypliną podczas zimowych igrzysk. W regionie tym hokejowe mistrzostwa świata czy turnieje olimpijskie wywołują porównywalne emocje jak futbolowe EURO. Podobnie na Węgrzech hokej jest najchętniej oglądaną dyscypliną zimowych igrzysk olimpijskich, a kibice bardziej łaskawie wybaczają potknięcia kadrze hokeja niż reprezentacji w piłce nożnej.
Południe Europy woli letnie sporty
W krajach, w których śnieg stanowi rzadkość, trudno o osiągniecie wyników portowych na światowym poziomie, a co za tym idzie o zainteresowanie kibiców igrzyskami zimowymi. Dotyczy to m.in. Grecji, której reprezentacja na igrzyskach w Mediolanie-Cortinie liczy zaledwie 5 osób, czy Hiszpanii, którą reprezentuje 16 sportowców.
Hiszpańscy kibice oglądają przede wszystkim narciarstwo alpejskie i snowboard. Sportowcy, tacy jak Francisco Fernández Ochoa (złoty medalista w Sapporo w 1972 r.) i jego siostra Blanca Fernández Ochoa (brązowa medalistka w Albertville w 1992 r.), przyczynili się do wzrostu zainteresowania społeczeństwa sportami zimowymi.
Sporty zimowe od dawna zajmują ważne miejsce w kulturze sportowej Europy. Europejczycy nie tylko odnoszą sukcesy na arenach olimpijskich, ale również aktywnie kibicują swoim ulubionym konkurencjom i uczestniczą w nich sportowo i rekreacyjnie. Nawet jeśli popularność zimowych dyscyplin nie może się równać z piłką nożną czy letnimi igrzyskami, to i tak Zimowe Igrzyska Olimpijskie zajmują ważne miejsce w kalendarzu kibiców sportowych w Europie. Nawet jeśli każdy z nich wybiera coś innego.