Wśród wielu jego arcydzieł znajdują się Muzeum Guggenheima w Bilbao w Hiszpanii, Sala Koncertowa Walta Disneya w Los Angeles i berliński DZ Bank Building.
Światowej sławy kanadyjsko-amerykański architekt i projektant Frank Gehry zmarł w wieku 96 lat po krótkiej chorobie układu oddechowego. Odszedł w piątek w swoim domu w Santa Monica w Kalifornii, powiedziała Meaghan Lloyd, szefowa personelu w Gehry Partners LLP.
Gehry zaprojektował jedne z najbardziej pomysłowych budynków, jakie kiedykolwiek powstały i osiągnął poziom uznania rzadko przyznawany jakiemukolwiek architektowi
Jego fascynacja nowoczesnym pop-artem doprowadziła do stworzenia charakterystycznych, uderzających budynków. Wśród jego wielu arcydzieł znajdują się Muzeum Guggenheima w Bilbao w Hiszpanii, The Walt Disney Concert Hall w Los Angeles i berliński DZ Bank Building.
Zaprojektował również rozbudowę siedziby Facebooka w Północnej Kalifornii pod naciskiem dyrektora generalnego firmy, Marka Zuckerberga.
Gehry otrzymał wszystkie najważniejsze nagrody w dziedzinie architektury, w tym najważniejsze wyróżnienie w tej dziedzinie, Nagrodę Pritzkera, za to, co zostało opisane jako "odświeżająco oryginalne i całkowicie amerykańskie" dzieło.
Inne wyróżnienia obejmują złoty medal Królewskiego Instytutu Architektów Brytyjskich, nagrodę Americans for the Arts za całokształt twórczości oraz najwyższe odznaczenie w jego ojczystym kraju, Companion of the Order of Canada.
Frank Gehry. Początek kariery w architekturze
Po uzyskaniu dyplomu z architektury na Uniwersytecie Południowej Kalifornii w 1954 roku i odbyciu służby wojskowej, Gehry studiował urbanistykę na Uniwersytecie Harvarda.
Jego kariera rozpoczęła się jednak powoli. Przez lata starał się związać koniec z końcem, projektując publiczne projekty mieszkaniowe, centra handlowe, a nawet prowadząc przez pewien czas samochód dostawczy.
W końcu otrzymał szansę zaprojektowania nowoczesnego centrum handlowego z widokiem na molo w Santa Monica. Był zdeterminowany, by grać bezpiecznie i opracował rysunki zamkniętego centrum handlowego, które wyglądało podobnie do innych w Stanach Zjednoczonych w latach 80.
Aby uczcić ukończenie budowy, deweloper centrum handlowego odwiedził dom Gehry'ego i był oszołomiony tym, co zobaczył: Architekt przekształcił skromny bungalow z lat 20. w pomysłowe mieszkanie, przebudowując go za pomocą ogrodzenia z siatki łańcuchowej, odsłoniętego drewna i blachy falistej.
Zapytany, dlaczego nie zaproponował czegoś podobnego dla centrum handlowego, Gehry odpowiedział: "Ponieważ muszę zarabiać na życie".
Powiedziano mu, że jeśli naprawdę chce osiągnąć coś jako architekt, powinien porzucić tę postawę i podążać za swoją kreatywną wizją.
Gehry robił to przez resztę swojego życia, pracując do 90. roku życia, tworząc budynki, które wyróżniały się jako oszałamiające dzieła sztuki.
Wraz z rosnącym uznaniem Gehry'ego, firma architektoniczna Gehry Partners LLP, którą założył w 1962 roku, rozrastała się, zatrudniając w pewnym momencie ponad 130 pracowników. Ale choć firma stała się tak duża, Gehry nalegał na osobiste nadzorowanie każdego projektu, którego się podjęła.
Siedziba InterActiveCorp, znana jako IAC Building, przybrała kształt połyskującego ula, gdy została ukończona w nowojorskiej dzielnicy Chelsea w 2007 roku. 76-piętrowy budynek New York By Gehry, niegdyś jeden z najwyższych budynków mieszkalnych na świecie, był oszałamiającym dodatkiem do panoramy dolnego Manhattanu, gdy został otwarty w 2011 roku.
W tym samym roku Gehry dołączył do wydziału swojej alma mater, Uniwersytetu Południowej Kalifornii, jako profesor architektury. Wykładał również na Uniwersytetach Yale i Columbia.
Pomysłowe projekty spotkały się z krytyką i pochwałami
Nie wszyscy byli fanami pracy Gehry'ego. Niektórzy negatywnie oceniali je jako niewiele więcej niż gigantyczne, przekrzywione reinkarnacje małych miast ze złomu, o których mówił, że spędził wiele godzin budując je, gdy dorastał w górniczym mieście Timmins w Ontario.
Krytyk sztuki Hal Foster z Princeton odrzucił wiele z jego późniejszych wysiłków jako "opresyjne", argumentując, że zostały zaprojektowane głównie jako atrakcje turystyczne. Niektórzy potępili Disney Hall jako wyglądający jak zbiór kartonowych pudeł, które zostały pozostawione na deszczu.
Wśród krytyków znalazła się również rodzina Dwighta D. Eisenhowera, która sprzeciwiła się śmiałej propozycji Gehry'ego dotyczącej pomnika ku czci 34. prezydenta kraju. Chociaż rodzina stwierdziła, że chce prostego pomnika, a nie tego, który zaproponował Gehry, z wieloma posągami i powiewającymi metalowymi gobelinami przedstawiającymi życie Eisenhowera, architekt odmówił znaczącej zmiany swojego projektu.
Jeśli słowa jego krytyków irytowały Gehry'ego, rzadko dawał to po sobie poznać. W rzeczy samej, czasami nawet się zgrywał. Pojawił się jako on sam w odcinku kreskówki "Simpsonowie" z 2005 roku, w którym zgodził się zaprojektować salę koncertową, która później została przekształcona w więzienie.
Wpadł na pomysł projektu, który wyglądał bardzo podobnie do Disney Hall, po zgnieceniu listu Marge Simpson do niego i rzuceniu go na ziemię. Po przyjrzeniu się mu oświadczył: "Frank Gehry, znowu to zrobiłeś!".
"Niektórzy myślą, że naprawdę to robię" - powiedział później prasie.
Trwałe dziedzictwo Gehry'ego na całym świecie
Ephraim Owen Goldberg urodził się 28 lutego 1929 r. w Toronto, a w 1947 r. wraz z rodziną przeprowadził się do Los Angeles, uzyskując ostatecznie obywatelstwo amerykańskie. Jako dorosły zmienił nazwisko za namową swojej pierwszej żony, która powiedziała mu, że antysemityzm może hamować jego karierę.
Chociaż jako dziecko lubił rysować i budować modele miast, Gehry powiedział, że dopiero w wieku 20 lat rozważał możliwość kontynuowania kariery w architekturze, po tym, jak nauczyciel ceramiki w college'u rozpoznał jego talent.
"To była pierwsza rzecz w moim życiu, w której dobrze sobie radziłem" - powiedział.
Gehry stanowczo zaprzeczał jednak, że jest artystą.
"Tak, architekci w przeszłości byli zarówno rzeźbiarzami, jak i architektami" - oświadczył w wywiadzie dla The Associated Press w 2006 roku. "Ale nadal uważam, że tworzę budynki, a to różni się od tego, co robią oni".
Jego słowa odzwierciedlały zarówno życiową nieśmiałość, jak i niepewność, która pozostała z Gehrym długo po tym, jak został ogłoszony największym architektem swoich czasów.
"Jestem całkowicie zdumiony, że dotarłem tam, gdzie dotarłem" - powiedział prasie w 2001 roku. "Teraz wydaje się to nieuniknione, ale w tamtym czasie wydawało się to bardzo problematyczne".
Zaprojektowane przez Gehry'ego Muzeum Guggenheima w Abu Zabi, po raz pierwszy zaproponowane w 2006 roku, ma zostać ostatecznie ukończone w 2026 roku po serii opóźnień w budowie i sporadycznych pracach. Konstrukcja o powierzchni 30 000 stóp kwadratowych (2 787 metrów kwadratowych) będzie największym na świecie muzeum Guggenheima, pozostawiając trwałe dziedzictwo w stolicy Zjednoczonych Emiratów Arabskich.
Wśród ocalałych są jego żona Berta, córka Brina, synowie Alejandro i Samuel oraz budynki, które stworzył.
Kolejna córka, Leslie Gehry Brenner, zmarła na raka w 2008 roku.