Z najnowszych badań wynika, że działalność człowieka spowalnia obrót Ziemi i stopniowo wydłuża długość dnia.
Zmiana klimatu spowalnia obrót Ziemi w tempie „bezprecedensowym” w porównaniu z ostatnimi 3,6 mln lat. Naukowcy ostrzegają, że nasze dni się wydłużają.
REKLAMA
REKLAMA
Wcześniejsze badania pokazały, że topnienie lądolodów polarnych i lodowców górskich podnosi poziom mórz i spowalnia obrót Ziemi.
Gdy woda z topniejącego lodu rozlewa się z biegunów w kierunku równika, efekt przypomina łyżwiarza figurowego, który kręci się wolniej, gdy wyciąga ramiona.
„Nie było jasne, czy w przeszłości zdarzały się okresy, gdy klimat wydłużał długość dnia w podobnie szybkim tempie” – mówi Mostafa Kiani Shahvandi z wydziału meteorologii i geofizyki Uniwersytetu w Wiedniu.
Jak zmiana klimatu wpływa na długość dnia
Naukowcom z Uniwersytetu w Wiedniu i ETH w Zurychu udało się odtworzyć dawne wahania długości dnia, wykorzystując skamieniałe szczątki jednokomórkowych organizmów morskich zwanych otwornicami dennymi.
Skład chemiczny skamieniałości otwornic pozwala odtworzyć wahania poziomu mórz. Dzięki temu badacze mogą wyliczyć odpowiadające im zmiany długości dnia.
Wcześniejsze badania wskazywały, że w latach 2000–2020 długość dnia wydłużała się z powodu czynników klimatycznych o 1,33 milisekundy na stulecie. W nowej pracy, opublikowanej w czasopiśmie Journal of Geophysical Research: Solid Earth, naukowcy stwierdzili, że ten „gwałtowny wzrost” długości dnia nie ma odpowiednika w ostatnich 3,6 mln lat.
„Obecny szybki wzrost długości dnia można więc w głównej mierze przypisać działalności człowieka” – mówi Benedikt Soja, profesor geodezji kosmicznej na ETH w Zurychu.
Dlaczego dłuższe dni mogą być problemem
Soja ostrzega, że według prognoz do końca XXI wieku zmiana klimatu będzie wpływać na długość dnia silniej niż Księżyc.
Zmiany liczą jedynie milisekundy i pozostaną niewyczuwalne dla ludzi, mogą jednak wywołać poważne problemy w świecie zdominowanym przez technologie. Dokładne pomiary czasu są kluczowe dla systemów komputerowych, takich jak GPS czy nawigacja kosmiczna, które opierają się na czasie atomowym wyznaczanym przez częstotliwość drgań określonych atomów.
Nie przewiduje się natomiast, by te zmiany wpływały na naszą biologię, na przykład sen i rytm dobowy.
Jeśli świat będzie się dalej ocieplał z powodu emisji zatrzymujących ciepło, naukowcy przewidują, że do końca stulecia zmiana klimatu może wydłużyć długość dnia o 2,62 milisekundy.