Urzędnicy uznali przyjęcie ustawy za wzmocnienie reputacji Urugwaju jako jednego z najbardziej liberalnych społecznie krajów w regionie.
REKLAMA
Senat Urugwaju przyjął w środę ustawę dekryminalizującą eutanazję, stawiając ten kraj wśród kilku innych, w których ciężko chorzy pacjenci mogą legalnie uzyskać pomoc w zakończeniu życia.
Tym samym Urugwaj stał się pierwszym krajem w przeważająco katolickiej Ameryce Łacińskiej, który zezwolił na eutanazję na mocy ustawodawstwa.
Prawo zezwala na eutanazję wykonywaną przez pracownika służby zdrowia, ale nie na wspomaganie samobójstwa, które polega na samodzielnym zażyciu przez pacjenta śmiertelnej dawki przepisanych leków.
"Opinia publiczna prosi nas o zajęcie się tą sprawą" - powiedziała senatorom w Montevideo senator Patricia Kramer z lewicowej koalicji rządzącej Urugwajem.
Ustawa, która w ciągu ostatnich pięciu lat posuwała się naprzód z pewnymi przerwami, pokonała w środę ostatnią przeszkodę, ponieważ 20 z 31 senatorów głosowało za jej przyjęciem.
Izba niższa zatwierdziła ustawę w sierpniu zdecydowaną większością głosów. Jedyne, co pozostało do zrobienia, to wdrożenie nowych przepisów przez rząd.
Podczas debaty senatorowie z rządzącej koalicji Szerokiego Frontu z pasją bronili prawa do śmierci, porównując ruch eutanazyjny do legalizacji rozwodów i małżeństw osób tej samej płci.
Zaciekłe debaty i ożywiony aktywizm wokół tej praktyki ogarnęły w ostatnich latach region.
"Wszyscy wierzymy i czujemy, że życie jest prawem, zarówno w zdrowiu, jak i w chorobie, ale nigdy nie powinno być obowiązkiem, ponieważ inni nie rozumieją tak nieznośnego cierpienia" - powiedział senator Daniel Borbonet, cytując zeznania urugwajskich pacjentów z nieodwracalnymi schorzeniami.
Sprzeciw ze strony kościoła
Większość przeciwników eutanazji w Urugwaju pochodzi z Kościoła katolickiego. Przed głosowaniem Daniel Sturla, arcybiskup Montevideo, wezwał Urugwajczyków do "obrony daru życia i pamiętania, że każda osoba zasługuje na opiekę, towarzyszenie jej i wsparcie aż do końca".
Sekularyzacja osłabiła opór wobec praktyki w tym 3,5-milionowym kraju, który zakazuje jakiejkolwiek wzmianki o Bogu w przysięgach urzędników i nazywa Boże Narodzenie "Dniem Rodziny".
Urzędnicy uznali przyjęcie ustawy za wzmocnienie reputacji Urugwaju jako jednego z najbardziej liberalnych społecznie krajów w regionie.
Kraj ten jako pierwszy na świecie zalegalizował marihuanę do użytku rekreacyjnego i uchwalił pionierskie przepisy zezwalające na małżeństwa osób tej samej płci i aborcję ponad dekadę temu.
"To historyczne wydarzenie, które stawia Urugwaj w czołówce krajów zajmujących się głęboko ludzkimi i wrażliwymi kwestiami" - powiedziała wiceprezydent Carolina Cosse.
W przeciwieństwie do przepisów w niektórych stanach USA, Australii i Nowej Zelandii ograniczających eutanazję w stosunku do osób, których oczekiwana długość życia nie przekracza sześciu miesięcy lub roku, Urugwaj nie ustanowił żadnych ograniczeń czasowych.
Nie wymaga również okresu oczekiwania i pozwala każdemu cierpiącemu na nieuleczalną chorobę, która powoduje "nieznośne cierpienie", ubiegać się o wspomaganą śmierć, nawet jeśli ich diagnoza nie jest ostateczna.
Urugwaj wymaga jednak, by osoby ubiegające się o eutanazję były sprawne umysłowo.
Choć prawo nie zabrania wprost eutanazji osobom cierpiącym na choroby psychiczne, takie jak depresja, to wymaga od pacjentów, by dwóch lekarzy orzekło, że są oni wystarczająco sprawni psychicznie, by podjąć taką decyzję.
Jednakże, w przeciwieństwie do Belgii, Kolumbii i Holandii, Urugwaj nie zezwala na eutanazję nieletnich.