Trump bagatelizował spadek liczby Kanadyjczyków odwiedzających USA, podkreślając, że większość Kanadyjczyków "nadal kocha" Stany Zjednoczone i zauważając, że stosunki między dwoma krajami zostaną w pełni przywrócone po osiągnięciu porozumienia handlowego.
REKLAMA
Prezydent USA Donald Trump powiedział, że jego kraj ma "naturalny konflikt" z Kanadą, co sprawia, że zawarcie umowy handlowej między dwoma sąsiadami jest "skomplikowaną sytuacją".
Komentarze te pojawiły się podczas wtorkowego spotkania z premierem Kanady Markiem Carneyem w Gabinecie Owalnym w celu omówienia relacji handlowych po tym, jak Trump uderzył jednego z najbliższych partnerów handlowych USA 35-procentowymi cłami na większość towarów.
Podczas gdy inne kraje, w tym Wielka Brytania, UE, Korea Południowa i Japonia, były w stanie zawrzeć umowy w celu obniżenia nałożonych na nie ceł, Kanada nie stała się częścią tej listy i nadal stoi w obliczu jednej z wyższych stawek nałożonych przez administrację Trumpa.
Taryfy rozpoczęły się po tym, jak Trump oskarżył Kanadę, pod rządami byłego premiera Justina Trudeau, o umożliwienie przepływu imigrantów oraz narkotyków, a mianowicie fentanylu do USA poprzez brak starannej kontroli policyjnej.
Ofiarą tego samego oskarżenia padł też Meksyk, który również został ukarany przez Trumpa wysokimi cłami za swój udział w tym procederze.
Druga wizyta Carneya w Gabinecie Owalnym od czasu zastąpienia Trudeau w marcu poprzedziła przyszłoroczny przegląd umowy między Stanami Zjednoczonymi a Meksykiem i Kanadą, a jeden z najtrwalszych i najbardziej przyjaznych sojuszy na świecie został zerwany przez wojnę handlową Trumpa i groźby aneksji.
Trump powiedział, że jest otwarty na przedłużenie umowy o wolnym handlu z Meksykiem i Kanadą w drodze renegocjacji lub poszukiwania "innych ofert".
Umowa została uchwalona podczas pierwszej kadencji Trumpa i pozwala na wysyłanie większości kanadyjskich i meksykańskich towarów do USA bez ceł.
Trump dał jednak jasno do zrozumienia, że chce zmienić te relacje i wyraził mieszane uczucia co do tego procesu, o ile czuje, że jest w stanie poprawić pozycję Waszyngtonu.
"Moglibyśmy to renegocjować i to byłoby dobre, albo możemy po prostu zawrzeć inne umowy" - powiedział. "Możemy zawierać różne umowy, jeśli chcemy. Możemy zawrzeć umowy, które będą lepsze dla poszczególnych krajów".
Carney rozpoczął wizytę z nadzieją na znalezienie ulgi w taryfach. Trump nałożył na Kanadę cła sektorowe - znane jako cła z sekcji 232 - które mają duży wpływ na gospodarkę. Są to na przykład 50-procentowe cła na import stali i aluminium.
W Kanadzie panuje obawa o to, co stanie się z umową USA-Meksyk-Kanada, która ma kluczowe znaczenie dla kanadyjskiej gospodarki. Ponad trzy czwarte kanadyjskiego eksportu trafia do USA.
Trump, który wykazał sympatię do Carneya, czego nie miał do jego poprzednika, zauważył, że istnieje "naturalny konflikt" między dwoma krajami, z czym kanadyjski premier grzecznie się nie zgodził.
"Mamy naturalny konflikt" - powiedział. "Mamy też wzajemną miłość". Carney powiedział, że nie użyłby słowa "konflikt".
"Są obszary, w których konkurujemy i to w tych obszarach musimy dojść do porozumienia, które zadziała. Ale jest więcej obszarów, w których jesteśmy razem silniejsi i na tym się skupiamy" - podkreślił Carney.
Jest to ważny punkt w stosunkach USA-Kanada, a sytuacja w dużej mierze zaostrzona jest przez wrogość Trumpa i powtarzające się uwagi wyrażające zainteresowanie "przejęciem na własność" swojego północnego sąsiada i uczynieniem go 51. stanem USA.
Prezydent USA żartobliwie odniósł się nawet do "fuzji" między dwoma krajami na początku swoich uwag we wtorek.
Komentarze te rozwścieczyły wielu Kanadyjczyków, którzy unikali podróży do USA, jak wynika z danych kanadyjskiego krajowego urzędu statystycznego, które wskazują na 23-procentowy spadek liczby Kanadyjczyków wyjeżdżających na południe od granicy w ciągu pierwszych siedmiu miesięcy tego roku, w porównaniu z rokiem ubiegłym.
Trump odrzucił tę kwestię, mówiąc, że Kanadyjczycy nadal "kochają" USA i zapewniając, że stosunki będą "lepsze niż kiedykolwiek", gdy oba kraje osiągną porozumienie handlowe.