„Chińskie firmy nadal kontrolują krytyczną infrastrukturę w obszarze kanału” – powiedział Pete Hegseth. „Daje to Chinom możliwość prowadzenia działań inwigilacyjnych w całej Panamie.”
REKLAMA
Sekretarz obrony Stanów Zjednoczonych Pete Hegseth podczas wizyty w Panamie powiedział, że Chiny nadal stanowią poważne zagrożenie dla Kanału Panamskiego. Dodał, że Stany Zjednoczone i Panama zapewnią kanałowi odpowiednią ochronę.
Stany Zjednoczone uważają, że płacą za dużo za korzystanie z kanału, który przekazały Panamie w 1999 roku. Oskarżają także Chiny o wykorzystywanie swoich firm do potencjalnego szpiegostwa w regionie. Trump straszył wielokrotnie, że USA mogą chcieć odzyskać kontrolę nad kanałem, który jest kluczowy dla światowej żeglugi komercyjnej.
„USA nie pozwolą komunistycznym Chinom ani żadnemu innemu krajowi zagrozić funkcjonowaniu lub integralności kanału." - powiedział Pete Hegseth. "W tym celu Stany Zjednoczone i Panama podjęły w ostatnich tygodniach więcej działań na rzecz wzmocnienia współpracy w zakresie obrony i bezpieczeństwa niż przez dziesięciolecia”. - powiedział Pete Hegseth.
Hegseth nawiązał również do portów na obu końcach kanału, które są kontrolowane przez konsorcjum z Hongkongu. Konsorcjum jest w trakcie sprzedaży swojego pakietu akcji innemu konsorcjum, w tym amerykańskiemu gigantowi BlackRock Inc.
„Chińskie firmy nadal kontrolują krytyczną infrastrukturę w obszarze kanału” – powiedział Hegseth. „Daje to Chinom możliwość prowadzenia działań inwigilacyjnych w całej Panamie. To sprawia, że Panama i Stany Zjednoczone są mniej bezpieczne, mniej zamożne i mniej suwerenne. A jak zauważył prezydent Donald Trump, taka sytuacja jest nie do przyjęcia” – dodał.
Hegseth wygłosił te słowa podczas ceremonii otwarcia nowego nabrzeża, które zostało sfinansowane przez USA w porcie marynarki wojennej Vasco Núñez de Balboa w stolicy kraju. Wcześniej spotkał się z prezydentem Panamy, José Raúlem Mulino, i obiecał pogłębienie współpracy w zakresie bezpieczeństwa.
Po spotkaniu Hegsetha i Mulino w lutym Departament Stanu USA poinformował, że osiągnięto porozumienie w sprawie niepobierania opłat od amerykańskich okrętów wojennych za przepłynięcie przez kanał. Mulino publicznie temu zaprzeczył.