Odkrycie Ameryki pozostaje jedną z największych wypraw w dziejach, gdzie spotkały się dwie kultury. Przed rejsem Kolumb znalazł w klasztorze La Rábida wsparcie franciszkanów i braci Pinzón.
Na niewielkim wzniesieniu w prowincji Huelva, w miejscu, gdzie rzeka Tinto łączy się z Odiel tuż przed ujściem do Atlantyku, stoi jeden z najważniejszych miejsc w historii świata – klasztor Santa María de La Rábida. Bez jego murów, bez mieszkających tu franciszkanów i wiary, którą tu powierzono, wyprawa Krzysztofa Kolumba najpewniej nigdy nie wyruszyłaby w morze z pobliskich wybrzeży Palos de la Frontera, kierując się ku Nowemu Światu.
REKLAMA
REKLAMA
Obecność franciszkanów w tym miejscu sięga początków XIII wieku, kiedy pierwsi zakonnicy osiedlili się w tym pierwotnym eremie nad estuarium w okolicach Huelvy. Przez dziesięciolecia La Rábida pozostawała cichym miejscem skupienia i modlitwy, z dala od zgiełku. Dopiero los – i upór pewnego żeglarza – uczyniły z niej epicentrum jednego z najważniejszych wydarzeń w dziejach: spotkania dwóch światów, które dotąd nie miały o sobie pojęcia.
Dziś możemy stąpać po tej samej ziemi, po której chodził żeglarz, i przejść przez bramę, która przesądziła o jego losie. Tam, w La Rábida, witają nas zakonnicy tak, jak ponad 500 lat temu przyjęli Krzysztofa Kolumba.
Schronienie żeglarza bez fortuny
Gdy Kolumb dotarł w te strony, miał już za sobą lata starań, by któryś z europejskich dworów zaufał jego projektowi: zachodniej trasy handlowej do Indii, która – choć sam o tym nie wiedział – miała zaprowadzić go do kontynentu nieznanego Europejczykom. Zanim trafił do Huelvy, żeglarz bez powodzenia szukał poparcia w Portugalii, Francji i we Włoszech. Próbował też porozumieć się z koroną Kastylii i Aragonii, jednak ówcześni monarchowie byli wówczas pochłonięci kampanią w Grenadzie, mającą odzyskać ostatni muzułmański przyczółek na Półwyspie Iberyjskim po ponad 770 latach rekonkwisty.
To właśnie w klasztorze La Rábida znalazł coś więcej niż schronienie. Znalazł sprzymierzeńców gotowych uwierzyć w jego plan i poprzeć go przed królową Kastylii Izabelą I, wielką orędowniczką projektu Kolumba i obrończynią rdzennych mieszkańców nowo odkrytych ziem. To ona zażądała, by traktować ich jak kastylijskich poddanych – wolnymi poddanymi, chronionymi przed wszelkim gwałtem i niewolą. Nawet w chwili śmierci nie zapomniała o nowych kastylijskich poddanych; testament Izabeli Kastylijskiej uchodzi za jeden z kluczowych kamieni milowych w historii prawa, zapowiadających nowoczesne pojęcie praw człowieka, bo gwarantował ochronę i wolność rdzennych mieszkańców obu Ameryk.
Franciszkanie, a zwłaszcza brat Juan Pérez, który był niegdyś spowiednikiem królowej, wysłuchali projektu Kolumba i zdecydowali się wstawić się za nim na dworze Królów Katolickich. Dzięki tej mediacji pionier żeglugi w końcu uzyskał audiencję, która zakończyła się poparciem królowej Izabeli I Kastylii – władczyni o wizjonerskim spojrzeniu, która zdecydowała się sfinansować wyprawę zmieniającą bieg historii.
Figura Matki Boskiej, która «była świadkiem» początku wyprawy
W murach tego eremu do dziś przechowywany jest wizerunek Santa María de La Rábida, znanej także jako „Nasza Pani od Cudów”. Jak głosi tradycja, to właśnie przed tą figurą Kolumb modlił się tuż przed wyruszeniem w nieznane, na wyprawę, którą wielu uważało za szaleństwo, a która ostatecznie na nowo narysowała mapę świata.
Wejście dziś do kaplicy, w której znajduje się ten wizerunek, oznacza w pewnym sensie znalezienie się dokładnie w miejscu narodzin wyprawy. To przestrzeń, w której słychać ciszę, punkt będący bezpośrednim świadkiem decyzji, która zaważyła na losach dwóch kontynentów.
Bracia Pinzón – klucz do wyruszenia w Nowy Świat
Samo przekonanie Korony nie wystarczało. Kolumb potrzebował załogi gotowej wyruszyć w nieznane – w podróż, którą wielu ówczesnych marynarzy uważało za bilet w jedną stronę. Tu do gry weszła jedna z najbardziej wpływowych rodzin w morskim świecie Palos de la Frontera: bracia Pinzón.
Martín Alonso Pinzón, doświadczony żeglarz i człowiek cieszący się poważaniem w miasteczku, oddał swoją reputację na służbę temu przedsięwzięciu. Pomógł zwerbować sporą część załogi, przełamując opór tych, którzy nie ufali planom Kolumba. Jego udział okazał się tak ważny, że ostatecznie stanął na czele karaweli „La Pinta”, podczas gdy jego brat Vicente Yáñez Pinzón objął dowództwo nad „La Niña”. Trzeci z braci, Francisco Martín Pinzón, wszedł na pokład „La Pinta” jako maestre, czyli drugi oficer. W ten sposób rodzina była obecna na wszystkich trzech jednostkach wyprawy, wraz z nao „Santa María”, którą dowodził sam Kolumb.
Bez wsparcia ludzi i doświadczenia morskiego rodu Pinzónów wyprawa najpewniej nie zdołałaby wypłynąć z portu w Palos 3 sierpnia 1492 r.
Dziś rekonstrukcje tych trzech statków można zwiedzać na Muelle de las Carabelas. Trzy jednostki pozwalają zajrzeć w eksploratorską przeszłość dawnej Kastylii.
Dziedzictwo pełne blasków i cieni
Odkrycie Ameryki, zapoczątkowane w tym niewielkim klasztorze pod Huelvą, stało się największym przełomem wymiany kulturowej, gospodarczej i biologicznej w dziejach nowożytnych. Z tamtego spotkania trafiły do Europy dziś niezbędne produkty spożywcze, takie jak ziemniak – kluczowy kilka stuleci później choćby podczas irlandzkiej klęski głodu – pomidor, trzcina cukrowa czy cenione ziarna kakao. Jednocześnie ta wielka wyprawa naznaczona była epizodami przemocy i podporządkowania rdzennych społeczności – rzeczywistością, którą dziś oceniamy z krytycznym dystansem, choć trudno ją przykładać do realiów XV wieku.
La Rábida to nie tylko budowla sakralna. To symboliczny punkt wyjścia złożonego procesu historycznego, który tłumaczy zarówno rozkwit nowej relacji między kulturami, jak i cienie, jakie ten sam proces za sobą pociągnął.
Dziś franciszkański klasztor Santa María de La Rábida stał się ważnym punktem turystycznym i kulturalnym dla tych, którzy chcą prześledzić drogę prowadzącą do odkrycia Ameryki. W jego salach zachowały się dokumenty, makiety i przedmioty odtwarzające życie klasztoru w XV wieku, a także atmosferę, w której Kolumb dopracowywał ostatnie szczegóły swojej wyprawy.
Spacer po krużgankach, pod niebem rozświetlonym przez Księżyc, który miał zainspirować żeglarza do wyprawy za wielkie morza, kontemplacja wizerunku „Naszej Pani od Cudów” czy spojrzenie na ten sam krajobraz, z którego odpływały karawelle, to sposób na podróż wprost do źródeł historii nowożytnej. To miejsce pielgrzymek nie tylko religijnych, lecz także historycznych dla wszystkich, którzy chcą zrozumieć, jak niewielki klasztor pod Huelvą zdołał odmienić losy świata.