W Chinach 19 kwietnia 2025 roku w Pekinie zorganizowano półmaraton, w którym na dystansie 21,1 km obok biegaczy wystartowały humanoidalne roboty – po raz pierwszy w historii chińskiej robotyki. Trasę biegu w strefie technologicznej E‑Town wypełnili kibice, w tym wiele rodzin; zawody przygotowano tak, by sprawdzić maszyny w warunkach zbliżonych do rzeczywistych.
W biegu wzięło udział około 20 robotów, w tym zwycięski model Tiangong Ultra, który pokonał trasę w 2 godziny 40 minut i 42 sekundy. Organizatorzy podkreślają, że zawody oznaczają wyjście z kontrolowanych warunków laboratoryjnych do złożonej przestrzeni publicznej, gdzie maszyny muszą dostosowywać się do tłumu, nierównego podłoża i zmieniających się warunków.
Konstruktorzy trenowali roboty, wykorzystując dane od profesjonalnych biegaczy, by dopracować krok, równowagę i zużycie energii. Impreza pozwoliła też inżynierom ocenić wytrzymałość i stabilność na dłuższym dystansie, co pozostaje jednym z głównych wyzwań w rozwoju humanoidalnej mobilności.
Chiny traktują robotykę humanoidalną jako strategiczną branżę z potencjałem zastosowań w usługach i przemyśle. Planowane są kolejne zawody, w tym imprezy powiązane ze Światowymi Igrzyskami Robotów Humanoidalnych, a zespoły badawcze starają się zmniejszyć dystans dzielący maszyny od możliwości człowieka.