Start MTG-I2 z Gujany Francuskiej domyka pierwszy zestaw satelitów Meteosat trzeciej generacji i zapewnia dane co 2,5 minuty dla lepszych prognoz pogody i wcześniejszych ostrzeżeń przed ekstremami.
Europejska Europejska Agencja Kosmiczna (ESA) osiągnęła historyczny przełom w obserwacji Ziemi i meteorologii, w czasie kryzysu związanego ze zmianą klimatu i katastrofami pogodowymi. Satelita MTG-I2 („Meteosat Third Generation Imager-2”) został pomyślnie wyniesiony na orbitę przez rakietę Ariane 6 z Europejskiego Portu Kosmicznego w Kourou w Gujanie Francuskiej.
REKLAMA
REKLAMA
Dzięki tej misji ESA skompletowała pierwszy trójczłonowy zestaw konstelacji Meteosat Trzeciej Generacji (MTG). MTG-I2, pomyślnie wyniesiony 27 sierpnia, jest drugim satelitą obrazującym w tej flocie. Dołącza do pierwszego Imagera (wyniesionego w 2022 r.) oraz Soundera (wyniesionego w 2025 r.). Po zakończeniu fazy rozruchu konstelacja zacznie działać z pełną wydajnością.
Rewolucja w prognozowaniu ekstremalnych zjawisk pogodowych
Gdy znajdzie się na wysokości 36 tys. kilometrów na orbicie geostacjonarnej, MTG-I2 utrzyma stałą pozycję, dzięki czemu będzie działał jak „sokole oko” nad powierzchnią Ziemi. Jego główny instrument, Flexible Combined Imager, uruchomi usługę szybkiego skanowania Europy, zapewniając obserwacje w wysokiej rozdzielczości co 2,5 minuty.
Tak wysoka częstotliwość odświeżania oznacza zmianę paradygmatu dla natychmiastowej prognozy pogody. Poprawi krótkoterminowe przewidywanie warunków pogodowych, a także będzie kluczowa dla monitorowania katastrof, takich jak powodzie czy pożary lasów. Technologia pozwoli śledzić w czasie rzeczywistym fronty atmosferyczne, z wyprzedzeniem wykrywać tworzenie się gwałtownych burz lub niżów DANA oraz lepiej monitorować pożary i zanieczyszczenie powietrza w całej Europie, ze szczególnym uwzględnieniem regionu Morza Śródziemnego i północnej Afryki.
Ponadto satelita wyposażono w Lightning Imager, sensor zdolny do wykrywania i mapowania pojedynczych wyładowań atmosferycznych zarówno w dzień, jak i w nocy. Integracja tych satelitów pozwoli stworzyć „kostkę meteorologiczną”, trójwymiarową reprezentację wyładowań, wiatrów, dynamiki chmur i gazów cieplarnianych.
Przełom dla rakiety Ariane 6 i kolejne kroki operacyjne
To wydarzenie było dziewiątą misją Ariane 6 (źródło w Hiszpański) i pierwszym lotem, podczas którego europejska ciężka rakieta wyniosła satelitę na geostacjonarną orbitę transferową (GTO). Aby osiągnąć największą dotąd odległość, zastosowano konfigurację z dwoma silnikami na stały materiał pędny P120C.
Po odłączeniu satelity nawiązano z nim udaną łączność. Zespoły naziemne koordynują teraz rozłożenie paneli słonecznych i stopniowe uruchamianie jego systemu napędowego, aby podnieść perygeum i skorygować trajektorię w kierunku docelowej orbity geostacjonarnej. Gdy satelita zostanie ponownie skierowany ku Ziemi, zakończy się faza wczesnych operacji na orbicie (LEOP), a następnie rozpocznie się kalibracja naukowa.
Europejska współpraca przemysłowa i przyszłość programu
Rozwój rodziny MTG był prowadzony przez ESA wraz z europejskim konsorcjum przemysłowym, na którego czele stoi Thales Alenia Space, przy wsparciu OHB System i Leonardo. Po zakończeniu fazy kalibracji za eksploatację satelitów oraz udostępnianie danych międzynarodowej społeczności naukowej będzie odpowiadać Eumetsat.
Ta flota gwarantuje ciągłość obserwacji zapoczątkowanych przez serię Meteosat drugiej generacji (operacyjną w latach 2002–2015). Od 2033 r. przewiduje się stopniowe wynoszenie drugiej rodziny satelitów MTG, co zapewni ciągłość usług także po 2040 roku.