Materiał podczas zwykłej gry pozostaje miękki i elastyczny, a w chwili uderzenia natychmiast twardnieje, pochłania energię i zmniejsza siłę działającą na mózg.
Nowy superpolimer opracowany w Londynie może poprawić bezpieczeństwo w rugby; jego twórcy twierdzą, że pochłania energię w sposób, który może ograniczać wstrząśnienia mózgu i urazy głowy.
REKLAMA
REKLAMA
Rugby to kontaktowa dyscyplina, znana z brutalnych starć. Ręce i nogi wirują, ciała zderzają się, a zawodnicy schodzą z boiska z zadrapaniami, rozcięciami i złamaniami. Szczególnej ochrony wymaga jednak mózg, a wstrząśnienia pozostają jednym z najpoważniejszych problemów w tym sporcie.
W przeciwieństwie do futbolu amerykańskiego zawodnicy nie noszą kasków, a miękkie ochraniacze na głowę – tzw. scrum capy – nie są obowiązkowe. Te stosowane obecnie mają przede wszystkim chronić przed otarciami i tzw. kalafiorowatym uchem, a nie istotnie amortyzować uderzenia.
Mając to na uwadze, firma RHEON wprowadza na rynek nową technologię, która ma poprawić bezpieczeństwo na boisku.
Jak działa ten materiał
Wszystko zaczęło się od projektu NASA, który miał znaleźć zamiennik dla pianek stosowanych w promach kosmicznych. Zainicjował on ponad piętnaście lat prac badawczych na Imperial College w Londynie.
„To materiał, który bardzo skutecznie pochłania energię. Zachowuje się podobnie jak mieszanina mąki kukurydzianej z wodą, jest więc nieniutonowski. Mówiąc prościej: materiał dynamiczny” – wyjaśnia Roman Chaika, dyrektor ds. rozwoju w RHEON.
„W stanie spoczynku jest miękki i elastyczny, dzięki czemu wygodnie przylega do głowy zawodnika. Ale w momencie uderzenia czy zderzenia nagle twardnieje, aby pochłonąć energię” – dodaje.
Nagrania z testów laboratoryjnych pokazują głowę manekina wyposażoną w czujniki, na którą zrzuca się ciężar z prędkością 3,4 m/s, aby odtworzyć realne prędkości i siłę uderzeń w rugby. W porównaniu z materiałami już dostępnymi na rynku RHEON deklaruje nawet o 34 proc. niższą szczytową wartość przyspieszenia rotacyjnego.
Firma Centurion Safety, specjalizująca się w ochronie głowy, nawiązała współpracę z RHEON, by wprowadzić ten materiał do rugby.
„Analizowaliśmy kilka opracowań naukowych, z których wynika, że do wstrząśnień mózgu w rugby dochodzi częściej niż choćby w boksie” – mówi Nick Branston, dyrektor techniczny Centurion Safety.
„Zobaczyliśmy więc realną potrzebę i szansę. A kiedy zaczęliśmy rozmawiać z RHEON o wykorzystaniu tego materiału, okazało się, że to bardzo dobre połączenie”.
Jak trudno wykryć wstrząśnienie mózgu
Specjaliści medycyny ostrzegają, że podczas meczu wstrząśnienie mózgu trudno rozpoznać, a zbagatelizowane uderzenie może mieć poważne konsekwencje.
„Jeśli masz wątpliwości – nie wracaj do gry. Myślę, że warto o tym pamiętać. Jak mówiłem, ryzyko istnieje w krótkiej, średniej i długiej perspektywie. Zdarzały się naprawdę tragiczne przypadki, gdy wstrząśnienia nie rozpoznano od razu” – podkreśla dr Mike Forsythe, koordynator ds. urazów głowy i wstrząśnień mózgu w Meliora Medical.
Dodaje: „Zawodnik kontynuował grę i doznał prawdopodobnie kolejnego wstrząśnienia. Choć takie sytuacje są bardzo rzadkie, ich skutki bywają katastrofalne, dlatego próg naszej ostrożności musi być naprawdę niski”.
Centurion pozwolił młodym zawodnikom testować scrum cap RHEON, aby ocenić zarówno poziom ochrony, jak i wygodę.
„Podczas meczu dostałem mocno w głowę, chyba przy zderzeniu głowa w głowę. Oczywiście poczułem to, ale nie było żadnych długotrwałych skutków, z którymi – nie wiem – przy zwykłym scrum capie mogłoby być różnie” – opowiada 17-letni Tom Honan.
Scrum cap RHEON powstaje zgodnie z wytycznymi World Rugby i ma trafić do sprzedaży do końca roku, najprawdopodobniej w cenie poniżej 100 funtów (114 euro).