Zidentyfikowano ponad tysiąc podejrzanych w globalnej operacji przeciwko nielegalnemu handlowi.
Prawie 30 tys. żywych zwierząt skonfiskowano po globalnej operacji przeciwko nielegalnemu handlowi dziką fauną i florą.
Po miesiącach przygotowań służby z 134 krajów, w tym policja, straż graniczna i organy ochrony dzikiej przyrody, wymieniały informacje, aby zidentyfikować i rozbić „wyrafinowane” sieci przestępcze.
Operacja pod kryptonimem Operation Thunder, koordynowana przez INTERPOL i Światową Organizację Celną (WCO), przyniosła rekordowe 4460 konfiskat w dniach 15 września–15 października.
Wśród nich są dziesiątki tysięcy chronionych zwierząt i roślin, dziesiątki tysięcy metrów sześciennych nielegalnie pozyskanego drewna oraz ponad 30 ton okazów gatunków zagrożonych. Ustalono tożsamość aż 1100 podejrzanych.
Co ujawniła najnowsza odsłona Operacji Thunder
Śledztwo wykazało rekordową skalę przemytu żywych zwierząt przez granice. Napędza ją rosnący popyt na egzotyczne zwierzęta domowe.
To m.in. zatrzymanie w Katarze osoby, która próbowała sprzedać w mediach społecznościowych zagrożonego wyginięciem ssaka naczelnego za 14 tys. dol. (ok. 12 tys. euro).
Jednak większość przemytu dotyczy szczątków, części i produktów pochodnych, wykorzystywanych w medycynie tradycyjnej i wyszukanych potrawach. Operacja ujawniła też „narastający” handel bushmeat (mięsem dzikich, egzotycznych zwierząt zabitych dla mięsa).
Służby w Belgii przechwyciły mięso naczelnych, w Kenii skonfiskowano ponad 400 kg mięsa żyrafy, a w Tanzanii zabezpieczono mięso i skóry zebry oraz antylop o wartości ok. 10 tys. dol. (ok. 8,6 tys. euro).
Na świecie zabezpieczono rekordowe 5,8 t bushmeat, a służby ostrzegły przed „wyraźnym wzrostem” przypadków przemytu z Afryki do Europy.
Operacja Thunder ujawniła też wzrost przemytu gatunków morskich. W trakcie tygodniowej akcji przejęto ponad 245 ton chronionej morskiej fauny.
Wśród nich było 4 tys. płetw rekina, uznawanych w części Azji za przysmak i często używanych jako symbol statusu na weselach. Wykorzystuje się je też w tradycyjnej medycynie chińskiej ze względu na rzekome właściwości zdrowotne.
Służby uderzyły także w trwający popyt na kość słoniową, którą często wykorzystuje się do luksusowych wyrobów, takich jak rzeźby i biżuteria. Francuscy celnicy przejęli na targowiskach 107 przedmiotów z kości słoniowej, a austriaccy przeszukali dom handlarza i zabezpieczyli kolejne sześć.
W Niemczech zabezpieczono ponad 1 tys. nielegalnych przedmiotów i okazów związanych z handlem dziką przyrodą oraz produktami leśnymi, w tym kość słoniową, części gadów, koral, produkty roślinne i żywe osobniki. Większość pochodziła z sortowni pocztowych i lotnisk.
Przestępczość środowiskowa grozi „zaburzeniem łańcuchów pokarmowych”
Na celowniku sprawców nie są tylko duże zwierzęta. Na świecie przejęto niemal 10,5 tys. motyli, pająków i owadów, z których wiele to gatunki chronione.
W amerykańskim centrum pocztowym przechwycono ponad 40 przesyłek z owadami i 80 z motylami wysyłanych z Niemiec, Słowacji oraz Wielkiej Brytanii.
INTERPOL podkreśla, że choć te organizmy są niewielkie, pełnią „kluczowe role ekologiczne”. Ich usuwanie z naturalnych siedlisk grozi zaburzeniem łańcuchów pokarmowych oraz wprowadzaniem gatunków inwazyjnych i chorób.
W tym roku rekordy pobił także nielegalny handel roślinami. Funkcjonariusze skonfiskowali ponad 10 ton żywych roślin i produktów roślinnych. Eksperci ostrzegają, że popyt napędzają rynki ogrodnicze i kolekcjonerskie.
Rozbijanie siatek przestępczych
„Operacja Thunder po raz kolejny obnaża wyrafinowanie i skalę sieci przestępczych napędzających nielegalny handel dziką fauną oraz produktami leśnymi, sieci, które coraz częściej przecinają się z innymi obszarami przestępczości, od przemytu narkotyków po wykorzystywanie ludzi”, mówi Valdecy Urquiza z INTERPOL-u.
„Te syndykaty uderzają w gatunki wrażliwe, podważają rządy prawa i zagrażają społecznościom na całym świecie.”
Urquiza dodaje, że INTERPOL jest zdeterminowany, by wzmocnić globalną odpowiedź policyjną i rozbić „cały ekosystem nielegalnej działalności”, aby chronić naturalne oraz ludzkie dziedzictwo planety.