Przywódcy USA i Węgier są politycznie zgodni, ale Waszyngton skrytykował Budapeszt za import rosyjskiej energii, nawet gdy reszta Europy odłączyła się od Moskwy. Wizyta może oznaczać, że Węgry mogą zawrzeć umowę na skroplony gaz (LNG) z Trumpem.
Premier Węgier Viktor Orbán przewodzi 180-osobowej delegacji, która udała się z wizytą do Waszyngtonu na rozmowy z prezydentem Donaldem Trumpem. Spotkanie ma podkreślić ich przyjaźń, jednak napięcia między nimi wysuną się na pierwszy plan.
Orbán przybył do Waszyngtonu w czwartek na pokładzie samolotu wynajętego od taniego przewoźnika Wizz Air, zapowiadając szczególną więź między dwoma krajami w "pozłacanym wieku" ich dwustronnych stosunków. Węgierska delegacja zatrzymała się w Blair House, oficjalnym państwowym domu gościnnym Stanów Zjednoczonych, położonym bezpośrednio obok Białego Domu.
Przed podróżą minister spraw zagranicznych Péter Szijjártó powiedział, że USA i Węgry ciężko pracowały w ostatnich tygodniach nad przygotowaniem "dużego pakietu współpracy gospodarczej i energetycznej, który w znacznym stopniu przyczyniłby się do zagwarantowania długoterminowego bezpieczeństwa energetycznego Węgier".
Jednym z głównych tematów podczas wizyty będzie trwająca wojna Rosji w Ukrainie. Orbán miał być gospodarzem szczytu w Budapeszcie między prezydentem Trumpem a rosyjskim przywódcą Władimirem Putinem, zanim został on ostatecznie odwołany przez Amerykanów, zakładając, że Rosja nie jest gotowa do poważnych rozmów pokojowych. Zamiast tego Stany Zjednoczone nałożyły najsurowsze sankcje energetyczne na rosyjskie firmy energetyczne od czasu rozpoczęcia wojny z Ukrainą.
Napięcia związane z importem rosyjskiej ropy
Amerykańscy urzędnicy wzywali Węgry do ograniczenia importu rosyjskiej ropy, czego Budapeszt konsekwentnie odmawiał, powołując się na względy bezpieczeństwa narodowego. Orbán zasugerował po nałożeniu sankcji na Łukoil i Rosnieft w zeszłym miesiącu, że zwróci się do prezydenta USA z prośbą o odstąpienie od sankcji. Trump nie zasygnalizował, że jest gotów mu ją przyznać.
"Poprosił o zwolnienie, ale go nie przyznaliśmy. Jest moim przyjacielem" - powiedział Trump dziennikarzom w weekend w Air Force One.
Wcześniej w tym miesiącu ambasador USA przy NATO Matthew Whitaker powiedział Fox News, że Węgry muszą przedstawić plan ograniczenia importu rosyjskiej ropy, a Stany Zjednoczone są gotowe pomóc Budapesztowi.
Daniel Hegedűs, dyrektor regionalny w German Marshall Fund of the US, powiedział Euronews, że głównym celem Orbána jest obecnie uzyskanie zwolnienia z ceł wtórnych nałożonych na rosyjską energię.
Nie jest jednak pewne, czy uda mu się to osiągnąć, a to stwarza ryzyko dla Orbána w kraju.
"O to spotkanie poprosili Węgrzy, ale mimo to jest to spotkanie wysokiego ryzyka, ponieważ w węgierskiej narracji wewnętrznej misja ta została powiązana z tymi zwolnieniami" - powiedział Hegedűs Euronews. Jednak administracja Trumpa nie pozwoli premierowi Orbánowi opuścić tych negocjacji, wyglądając na słabszego, argumentował, nawet jeśli węgierska polityka energetyczna jest sprzeczna z życzeniami rządu USA.
"Trump jasno powiedział, że życzy sobie reelekcji węgierskiego premiera. W tym kontekście są świadomi, że nie powinni go osłabiać. Myślę, że Orban odniesie przynajmniej niewielkie symboliczne zwycięstwo" - powiedział Hegedűs.
Węgry mogą zaoferować umowy, aby rozładować napięcia związane z rosyjską ropą naftową
Aby rozładować napięcia, Węgry mogą zaoferować umowy handlowe i obronne. Jedną z opcji może być zwiększenie zakupów skroplonego gazu ziemnego z USA, zgodnie z UE.
"Mogę sobie wyobrazić, że ogłoszą dodatkowy zakup LNG, aby zagwarantować bezpieczeństwo energetyczne Węgier" - powiedział Hegedűs.
Budapeszt i Waszyngton od lat negocjują również zakup małych reaktorów jądrowych. Udział USA w rozwoju elektrowni jądrowej w Paks może być również przedmiotem obrad, a spotkanie może ułatwić przełom.
Według węgierskiego wydania Radia Wolna Europa, w grę wchodzi również umowa obronna. Chociaż szczegóły nie są znane, celem jest "nawiązanie współpracy w celu zwiększenia zdolności węgierskiej armii, być może poprzez wspólne przedsięwzięcia".
Eksperci wzywają Trumpa do pomocy Ukrainie na drodze do wejścia do UE
Trump i Orbán będą również rozmawiać o wojnie w Ukrainie.
Węgry wielokrotnie powtarzały, że są gotowe do zorganizowania szczytu w Budapeszcie, chociaż Stany Zjednoczone nie dały żadnych sygnałów, że są gotowe do wznowienia tego pomysłu.
James Batchik, zastępca dyrektora w Centrum Europejskim Atlantic Council, twierdzi, że odwołanie szczytu w Budapeszcie, w połączeniu z potencjalnie katastrofalnymi skutkami nowych amerykańskich sankcji energetycznych wobec Rosji, postawiło Orbána w trudnej sytuacji.
Stany Zjednoczone mogą wykorzystać swoją przewagę nad Budapesztem, aby naciskać na Orbána w celu usunięcia jego weta w sprawie przystąpienia Ukrainy do Unii Europejskiej. Batchik uważa, że w zamian za złagodzenie sankcji lub zawarcie porozumień, wizyta w Białym Domu "byłaby doskonałą okazją do zakończenia utrudniania przez Budapeszt przystąpienia Ukrainy do Unii Europejskiej", jak powiedział przed szczytem.
Węgry blokują otwarcie rozdziałów negocjacyjnych Ukrainy z Unią Europejską na podstawie tego, że Kijów jest nadal w stanie wojny i stanowi zagrożenie dla bezpieczeństwa Unii Europejskiej. Większość europejskich przywódców opowiada się za otwarciem negocjacji, a Komisja Europejska zasugerowała w tym tygodniu, że Ukraina jest do tego technicznie gotowa.
USA zamykają węgierski serwis Radia Wolna Europa
W czwartek, gdy węgierska delegacja udała się do Waszyngtonu, Kari Lake, zagorzała zwolenniczka Trumpa i pełniąca obowiązki dyrektora generalnego w United States Agency for Global Media, ogłosiła, że zaprzestanie finansowania Szabad Europa, węgierskojęzycznego serwisu Radia Wolna Europa/Radia Liberty. Zmniejszenie finansowania może doprowadzić do zakończenia działalności Szabad Europa, jednego z niewielu krytycznych mediów wciąż działających na Węgrzech.
"Program ten podważa politykę zagraniczną prezydenta Trumpa, sprzeciwiając się należycie wybranemu premierowi Węgier Viktorowi Orbánowi" - napisał Lake w liście wysłanym do członków Kongresu.
Członek partii Fidesz Viktora Orbána, András László, napisał w poście w mediach społecznościowych, że Szabad Europa zasługuje na zamknięcie, ponieważ działa "przeciwko przyjaźni amerykańsko-węgierskiej".