Jest znana z łączenia akademickiej i kulturowej głębi w modzie męskiej. W 2016 roku otrzymała Nagrodę LVMH dla młodych projektantów.
Hermès, jeden z najbardziej ugruntowanych domów mody luksusowej na świecie, w tym tygodniu zapisał się w historii. Marka mianowała Grace Wales Bonner dyrektorką kreatywną działu prêt-à-porter męskiego.
Zastępuje Véronique Nichanian, która pełniła tę funkcję przez 37 lat.
To pierwszy raz, kiedy czarnoskóra kobieta pokieruje działem męskiej odzieży w dużym europejskim domu mody. "To dobra chwila dla Hermesa, w momencie gdy na świecie daży się od coraz większej inkluzywności wśród kadry kreatywnej". Wyraźnie nadchodzi zmiana w sposobie, w jaki tradycyjne domy mody opowiadają o narracjach kulturowych i docierają do młodszej publiczności.
Kim zatem jest Grace Wales Bonner? Dla osób spoza świata mody pozostaje stosunkowo nieznana. W branży jest jednak rozpoznawalna. To brytyjska projektantka, która w męskiej modzie łączy podejście akademickie z kulturową głębią.
Jej nominacja w Hermès nie wynika z polityki parytetów ani z chęci podążania za modą kulturową. To element działań na rzecz promowania doskonałości głosów, które wcześniej były marginalizowane w branżach kreatywnych.
Stały rozwój
Urodzona w 1990 roku w południowym Londynie, z ojcem pochodzącym z Jamajki i angielską matką, Wales Bonner dorastała pod silnym wpływem kultur karaibskiej i brytyjskiej.
Studiowała modę w Central Saint Martins w Londynie i ukończyła studia w 2014 roku z wyróżnieniem pierwszej klasy. Jej kolekcja dyplomowa natychmiast przyciągnęła uwagę świata mody.
Wkrótce po studiach założyła własną markę Wales Bonner. Jej wczesne kolekcje były chwalone za połączenie krawiectwa z odniesieniami afroatlantyckimi i często korzystały z badań historycznych oraz literackich w procesie projektowym.
Te wysiłki i wyczucie przyniosły jej w 2016 roku prestiżową Nagrodę LVMH dla młodych projektantów, co potwierdziło jej międzynarodowy potencjał i uczyniło ją jedną z projektantek, na które warto zwrócić uwagę nie tylko w Wielkiej Brytanii, lecz w całej Europie.
W kolejnych latach stopniowo rozwijała markę, wprowadzając kolekcje damskie i zapewniając obecność w sklepach na całym świecie.
Jednak zawsze zachowywała silną tożsamość marki. Zasłynęła z naukowego podejścia do mody: każda kolekcja opiera się na tematach kulturowych, od historii cesarstwa Etiopii po londyńską scenę muzyczną Lovers Rock. Jej prace zyskały uznanie nie tylko za walory estetyczne, ale również za przemyślane przedstawienie diaspory afrykańskiej w kontekście luksusowym.
Wales Bonner współpracowała też z instytucjami takimi jak Serpentine Gallery i Museum of Modern Art, była kuratorem wystaw i nawiązała udane partnerstwo z Adidasem. W chwili nominacji do Hermès mogła już pochwalić się szeregiem branżowych wyróżnień, w tym nagrodą British Fashion Award dla projektantki roku w kategorii mody męskiej oraz odznaczeniem MBE za zasługi dla mody.
Wales Bonner w Hermès
Ci, którzy nie mogą się doczekać efektów jej pracy w Hermès, będą musieli poczekać. Jej pierwsza kolekcja ma zadebiutować w styczniu 2027 roku.
Ponieważ słynie z projektów opartych na badaniach i subtelnego opowiadania historii, oczekuje się, że wniesie do męskiej oferty Hermès wyrafinowaną, a jednocześnie kulturową perspektywę.
Dom mody tradycyjnie stawia na dyskrecję i unika gonitwy za trendami. Zamiłowanie Wales Bonner do krawiectwa, odniesień historycznych i stonowanej elegancji dobrze wpisuje się w te wartości.
Obserwatorzy branży przewidują, że jeśli będzie chciała rozwijać linię męską, zrobi to stopniowo. Wprowadzi nowe narracje i subtelne detale, nie odbiegając zbytnio od tożsamości marki.