Badanie jednego przedhiszpańskiego trzonowca z inkrustacją z jadeitu wykazało, że zabieg wykonano za życia właściciela. To pierwszy udokumentowany przypadek takiej ozdoby w tylnym zębie trzonowym Majów.
Zwykły trzonowiec może dostarczyć nowych wskazówek na temat wiedzy i umiejętności dawnych Majów w dziedzinie stomatologii. W badaniu opublikowanym (źródło w Hiszpański) w czasopiśmie „Journal of Archaeological Science: Reports” analizowany jest pierwszy dolny stały trzonowiec z inkrustacją z jadeitu na jego powierzchni. Autorzy dochodzą do wniosku, że ząb został zmodyfikowany, gdy pacjent wciąż żył.
REKLAMA
REKLAMA
Ząb pochodzi z prekolumbijskiej kolekcji osteologicznej Muzeum Popol Vuh na Uniwersytecie Francisco Marroquín w Gwatemali. Naukowcy znaleźli dobrze zdefiniowaną jamę w miejscu, gdzie zbiegają się cztery główne guzki trzonowca. W jamie umieszczono fragment jadeitu, mocno przymocowany za pomocą materiału cementującego.
„Jama jest idealna” – wyjaśnia Elma Vega-Lizama, antropolożka zajmująca się uzębieniem z Uniwersytetu Autonomicznego w Jukatanie (Meksyk), współautorka badania, w wypowiedzi przytoczonej (źródło w Hiszpański) przez „National Geographic”. „To naprawdę dobrze przeprowadzony zabieg: staranny, czysty”.
Położenie inkrustacji ma szczególne znaczenie. Znane zmiany w uzębieniu dawnych Majów dotyczyły głównie zębów przednich, takich jak siekacze i kły, i zazwyczaj miały charakter estetyczny lub wiązały się z tożsamością społeczną. W tym przypadku chodzi jednak o tylny trzonowiec, dlatego badacze uznają, że jego funkcja nie była wyłącznie ozdobna.
Aby ustalić, czy zabieg wykonano przed, czy po śmierci osoby, naukowcy sięgnęli po tomografię komputerową wiązki stożkowej. Obrazy wykazały rozległą zwapniałą degenerację komory miazgi – odpowiedź biologiczną wskazującą, że ząb był żywy w chwili umieszczenia inkrustacji. Komora miazgi była dobrze zachowana i miała cechy typowe dla młodej osoby dorosłej.
Autorzy podkreślają w artykule, że jest to „pierwszy udokumentowany przypadek inkrustacji okluzyjnej w tylnym zębie u dawnych Majów”, czyli pierwszy opisany przypadek inkrustacji na powierzchni żującej zęba trzonowego tej społeczności. Odkrycie poszerza dotychczasowe interpretacje dotyczące wiedzy stomatologicznej tej cywilizacji.
Zagadkowy cel zabiegu
Dokładny cel zabiegu wciąż pozostaje niejasny. Badacze z Uniwersytetu Francisco Marroquín, Uniwersytetu Autonomicznego w Jukatanie i Muzeum Popol Vuh uważają, że mógł on mieć charakter terapeutyczny lub łagodzący ból, ale dopuszczają też możliwość rzadko spotykanej praktyki symbolicznej. W artykule zaznaczono, że nie da się z całą pewnością stwierdzić, czy inkrustacja wypełniała ubytek próchnicowy.
Przypadek jest szczególnie interesujący, ponieważ mimo wysokiej częstości próchnicy i ropni w populacjach Mezoameryki istnieje niewiele dowodów na zabiegi wykonywane w celu złagodzenia tych schorzeń. Naukowcy przypominają również, że dawni Majowie mieli duże doświadczenie w technikach nawiercania zębów. Zgodnie z wynikami badania „mniej niż 4% nawierceń docierało do komory miazgi”.
Analizowany trzonowiec jest więc przypadkiem wyjątkowym w archeologii uzębienia Majów. Zdaniem autorów pokazuje, że modyfikacje zębów w tej cywilizacji były bardziej zróżnicowane, niż sądzono dotąd, i podkreśla potrzebę dalszych badań nad nietypowymi zabiegami dentystycznymi w dawnej Mezoameryce.