Jako pierwszy premier Wielkiej Brytanii od ośmiu lat, Keir Starmer chciał zawrzeć umowy biznesowe oraz ustanowić „strategiczne partnerstwo”, by zresetować relacje napięte przez dziesięciolecia wzajemnych tarć.
Premier Wielkiej Brytanii Keir Starmer spotkał się w czwartek z prezydentem Chin Xi Jinpingiem w Pekinie w ramach pierwszej wizyty brytyjskiego przywódcy w Chinach od prawie dekady, podczas gdy oba kraje starają się poprawić stosunki napięte przez oskarżenia o szpiegostwo, nieporozumienia w sprawie Hongkongu i wsparcie Pekinu dla wojny Rosji na Ukrainie.
Starmer podziękował Xi za przyjęcie jego delegacji w Wielkiej Hali Ludowej, gdzie oba kraje mają podpisać kilka umów.
"Jestem tu dzisiaj z myślą o Brytyjczykach" - powiedział Starmer na początku spotkania.
"Złożyłem obietnicę 18 miesięcy temu, kiedy zostaliśmy wybrani do rządu, że sprawię, że Wielka Brytania znów zwróci się na zewnątrz, ponieważ, jak wszyscy wiemy, wydarzenia za granicą wpływają na wszystko, co dzieje się w naszych krajach, od cen na półkach supermarketów po poczucie bezpieczeństwa".
Starmer, który objął urząd w lipcu 2024 roku, powiedział, że Wielka Brytania i Chiny "potrzebują długoterminowego, spójnego i kompleksowego partnerstwa strategicznego".
Starmer stara się zwiększyć możliwości dla brytyjskich firm w obliczu powolnego krajowego wzrostu gospodarczego. W podróży towarzyszy mu ponad 50 czołowych menedżerów biznesowych, a także liderzy kilku organizacji kulturalnych.
"Z niecierpliwością czekam na pogłębienie naszych relacji, koncentrując się na zapewnieniu wzrostu i bezpieczeństwa dla Wielkiej Brytanii" - powiedział Starmer. -"Uważam, że współpraca w kwestiach takich jak zmiany klimatyczne i globalna stabilność w trudnych czasach dla świata jest dokładnie tym, co powinniśmy robić".
Wcześniej spotkał się z Zhao Leji, przewodniczącym Ogólnochińskiego Zgromadzenia Przedstawicieli Ludowych.
Stosunki między Londynem a Pekinem pogorszyły się w ostatnich latach w związku z obawami o chińskie szpiegostwo w Wielkiej Brytanii, wsparciem Chin dla pełnej inwazji Rosji na Ukrainę oraz ograniczeniami wolności w Hongkongu, byłej kolonii brytyjskiej, która została zwrócona Chinom w 1997 roku.
Zakłócenie globalnego handlu pod rządami prezydenta USA Donalda Trumpa sprawiło, że rozszerzenie więzi handlowych stało się pilniejsze dla wielu rządów.
Starmer jest czwartym przywódcą sojusznika USA, który odwiedzi Pekin w tym miesiącu, po Korei Południowej, Kanadzie i Finlandii. Oczekuje się, że kanclerz Niemiec odwiedzi Pekin w przyszłym miesiącu.
Ostatnim premierem Wielkiej Brytanii, który odwiedził Chiny była Theresa May w 2018 roku.