Ames był szefem radzieckiego oddziału grupy kontrwywiadowczej CIA i przekazał Kremlowi nazwiska dziesiątek Rosjan, którzy szpiegowali dla Stanów Zjednoczonych.
Aldrich Ames, szpieg Centralnej Agencji Wywiadowczej, który został skazany na dożywocie za sprzedaż tajemnic Moskwie, co kosztowało życie 12 podwójnych agentów, zmarł w więzieniu w poniedziałek, jak poinformowały władze USA.
Według Biura Więziennictwa, miał 84 lata.
Ames pracował jako analityk kontrwywiadu dla CIA przez 31 lat i wraz z żoną Rosario został skazany za sprzedaż informacji Związkowi Radzieckiemu w latach 1985-1993, narażając tajne misje i kosztując życie wielu osób w zamian za ponad 2,5 miliona dolarów.
Ames był szefem radzieckiego oddziału grupy kontrwywiadowczej CIA i przekazał Kremlowi nazwiska dziesiątek Rosjan, którzy szpiegowali dla Stanów Zjednoczonych.
Podejrzenia wzbudził luksusowy styl życia pary, która trzymała gotówkę na szwajcarskich kontach bankowych, jeździła Jaguarem i płaciła rocznie 50 tys. dolarów za rachunki kartą kredytową.
Prokuratorzy federalni twierdzą, że Ames szpiegował dla Związku Radzieckiego i sprzedawał Rosji informacje po jego upadku, aż został zdemaskowany w 1994 roku.
Opierając się na fałszywych informacjach od Amesa, urzędnicy CIA wielokrotnie dezinformowali prezydentów USA Ronalda Reagana, George'a HW Busha i innych najwyższych urzędników na temat radzieckich zdolności wojskowych i innych strategicznych szczegółów.
Oskarżenie Amesa podgrzało napięcia między Waszyngtonem a Moskwą, gdy Rosja i USA próbowały znormalizować stosunki po rozpadzie Związku Radzieckiego w 1991 roku.
Ówczesny dyrektor CIA James Woolsey podał się do dymisji z powodu skandalu, po tym jak odmówił zwolnienia lub zdegradowania kolegów w Langley w Wirginii, gdzie znajduje się siedziba agencji szpiegowskiej.
Jego następca, urodzony w Belgii John Deutch, nadzorował przegląd agencji szpiegowskiej, co doprowadziło do aresztowań i postawienia zarzutów.
Ówczesny prezydent USA Bill Clinton nazwał sprawę Amesa "bardzo poważną" i zasugerował, że może ona zaszkodzić stosunkom z Moskwą, podczas gdy Kreml bagatelizował incydent, a jeden z rosyjskich dyplomatów nazwał Amerykanów "niezwykle emocjonalnymi".
Biały Dom ostatecznie wydalił wysokiego rangą rosyjskiego dyplomatę, Aleksandra Łysenkę, który został oskarżony o współpracę z Amesem, po tym jak Rosja odmówiła jego wycofania.
Skandale od dawna nękają szpiegów, ponieważ Waszyngton i Moskwa rywalizują o tajemnice w cichych bitwach o władzę i przewagę dyplomatyczną.
Pomimo ich twierdzeń o niewinności, Julius i Ethel Rosenbergowie zostali straceni na krześle elektrycznym w 1953 roku, oskarżeni o sprzedaż tajemnic atomowych Moskwie w szczytowym okresie makkartyzmu, antykomunistycznego ruchu charakteryzującego się politycznymi prześladowaniami lewicy w Stanach Zjednoczonych, kierowanego przez senatora Josepha McCarthy'ego.
Były ekspert ds. komunikacji marynarki wojennej John Walker został skazany po przyznaniu się do winy w 1986 roku za dekodowanie ponad miliona zaszyfrowanych wiadomości przez ponad 30 lat w celu przekazania informacji Sowietom i został skazany na dożywocie.