Przełom w koalicyjnym rządzie nastąpił w poniedziałek po 20-godzinnym maratonie rozmów.
Rząd Belgii uzgodnił wieloletni plan budżetowy po miesiącach negocjacji, niepewności i kilku niedotrzymanych terminach.
Osiągnięte w poniedziałek porozumienie nie zapobiegło jednak planowanemu trzydniowemu ogólnokrajowemu strajkowi, który rozpoczął się późnym wieczorem w niedzielę.
Pięciopartyjna koalicja osiągnęła długo opóźniane porozumienie budżetowe po 20 godzinach rozmów, spełniając obietnicę premiera Barta de Wevera, że rozwiąże tę kwestię przed świętami Bożego Narodzenia.
"Dziś praca, jutro owoce" - napisał de Wever na X. "Tylko w ten sposób zabezpieczymy nasze państwo opiekuńcze na przyszłość".
Podwyżki podatków od niektórych produktów i usług oraz cięcia wydatków rządowych mają obniżyć deficyt federalny o 9,2 mld euro do 2029 roku.
Deficyt budżetowy Belgii wyniósł 4,5 proc. na koniec 2024 roku, a dług publiczny przekroczył 100 proc. PKB.
Narusza to zasady Unii Europejskiej, które wymagają od państw członkowskich utrzymania deficytu budżetowego poniżej 3 proc. i poziomu zadłużenia poniżej 60 proc. PKB.
Jak wygląda plan budżetowy?
Jedną z najbardziej spornych kwestii na stole była potencjalna podwyżka podatku VAT, co do której partie ostatecznie nie doszły do porozumienia.
W ostatecznym planie nie będzie ogólnej podwyżki podatku VAT, z wyjątkiem niektórych produktów i usług.
Szczególnie ucierpi na tym sektor rozrywkowy, w którym ceny wzrosną w przypadku pobytów w hotelach, posiłków na wynos i biletów do kina.
Bilety lotnicze będą również opodatkowane wyższą stawką, podatek od paczek będzie miał zastosowanie do zakupów online od sprzedawców spoza UE, takich jak Shein i Temu, a także zostanie wprowadzony nowy podatek bankowy.
Jak podał flamandzki nadawca publiczny VRT, wzrośnie akcyza na gaz ziemny, a energia elektryczna stanie się tańsza.
Kolejnym ważnym punktem spornym była indeksacja, która zakłada wzrost płac wraz z inflacją.
Według agencji prasowej Belga, większość pracowników będzie nadal otrzymywać pełną indeksację płac, podczas gdy osoby zarabiające ponad 4 tys. euro miesięcznie przed opodatkowaniem będą miały ograniczoną indeksację.
"Zostaliśmy wysłuchani" - powiedział przewodniczący centroprawicowego Ruchu Reformatorskiego Georges-Louis Bouchez, którego partia była wiodącym głosem sprzeciwiającym się podwyżkom podatku VAT i opowiadającym się za kontynuacją indeksacji.
"Nie będzie żadnych podwyżek stawek VAT! "Koszyk zakupów jest chroniony, indeksacja płac pozostaje w pełni chroniona korektą społeczną, a reforma podatkowa jest kontynuowana" - napisał na X.
Zgodnie z planem, pacjenci będą teraz musieli płacić więcej z własnej kieszeni podczas wizyty u lekarza, chociaż dokładna kwota podwyżki pozostaje niejasna, według VRT.
Rząd ma również na celu reintegrację 100 tys. osób przebywających obecnie na długoterminowym zwolnieniu lekarskim z powrotem na rynek pracy.
Obecnie nie wiadomo, kiedy dokładnie środki te zostaną wdrożone.
Reakcje na plan budżetowy były mieszane, według The Brussels Times. Związek zawodowy ABVV skrytykował porozumienie, informując, że "nakłada ono ciężar na tych, którzy pracują i są chorzy, podczas gdy wielkie fortuny po raz kolejny nie są traktowane ulgowo".
Trzydniowy strajk ogólnokrajowy
Ogólnokrajowe strajki stawały się coraz większe i częstsze wraz z rosnącą frustracją społeczną związaną z rządowymi planami fiskalnymi mającymi na celu walkę z wysokim długiem publicznym Belgii.
Obecny trzydniowy strajk, zorganizowany przez trzy największe związki zawodowe w kraju, został zaplanowany w odpowiedzi na proponowane przez rząd reformy emerytalne i rynku pracy, i trwa pomimo długo oczekiwanego porozumienia budżetowego.
Pociągi i transport publiczny rozpoczęły strajk późnym wieczorem w niedzielę i trwały przez cały poniedziałek, a wiele pociągów, autobusów, tramwajów i metro miały zakłócenia.
We wtorek strajk rozszerzy się na sektor publiczny, wpływając na szkoły i niektóre usługi publiczne. Oczekuje się, że usługi pocztowe doświadczą jedynie ograniczonych zakłóceń, ponieważ związki zawodowe wzięły pod uwagę czas sezonu wakacyjnego, jak podała VRT.
Środa będzie momentem kulminacyjnym strajku, a związki zawodowe wzywają do ogólnokrajowego protestu. Poważne zakłócenia spodziewane są zarówno na lotnisku Zaventem w Brukseli, jak i na lotnisku Charleroi.