Około dwudziestu Amerykanów wciąż przebywa w rosyjskich więzieniach z różnych powodów, informuje Fundacja Foley, organizacja broniąca zakładników.
Rosja w środę zwolniła z więzienia emerytowanego nauczyciela z USA Stephena Hubbarda, który wcześniej trafił za kratki pod zarzutem walki jako najemnik w Ukrainie – poinformował wysłannik USA Steve Witkoff podczas spotkania z prezydentem Rosji Władimirem Putinem w Petersburgu.
REKLAMA
REKLAMA
Do uwolnienia doszło dzień po tym, jak prezydent USA Donald Trump poinformował, że długo rozmawiał z Putinem i naciskał na zwolnienie Hubbarda. Biały Dom podkreślił, że w przeciwieństwie do wcześniejszych przypadków Stany Zjednoczone nie musiały tym razem przekazywać nikogo w zamian.
Witkoff, który wielokrotnie bez powodzenia odwiedzał Rosję, próbując doprowadzić do porozumienia w sprawie jej wojny przeciwko Ukrainie, podziękował Putinowi, mówiąc: „Dzięki panu wraca do domu, do swojej rodziny”.
Po raz pierwszy Hubbard został osadzony w rosyjskim więzieniu w 2022 roku pod zarzutami, które organizacja Hostage Aid Worldwide, zajmująca się pomocą zakładnikom, określiła jako sfabrykowane. W 2024 roku, po niejawnym procesie, skazano go na prawie siedem lat pozbawienia wolności.
Rosyjscy prokuratorzy zarzucili mu, że po rozpoczęciu przez Moskwę pełnoskalowej inwazji w lutym 2022 roku wstąpił do ukraińskiego wojska i walczył u boku sił ukraińskich aż do jego zatrzymania dwa miesiące później.
Administracja prezydenta Joe Bidena uznała Hubbarda za niesłusznie przetrzymywanego.
To drugi obywatel USA zwolniony przez Rosję w ciągu niecałych dwóch miesięcy. W sierpniu uwolniono byłego żołnierza piechoty morskiej Roberta Gilmana, ciężko chorego, który trafił do więzienia pod spornymi zarzutami napaści na policjanta.
Uwolnienie zbiegło się z wizytą Witkoffa i nastąpiło w momencie, gdy Trump podjął kilka kroków korzystnych dla Moskwy, przy narastającym napięciu między Waszyngtonem a Kijowem.
W otwartym liście do Trumpa opublikowanym w sierpniu przez Hostage Aid Worldwide siostra Hubbarda, Patricia Hubbard Fox, chwaliła prezydenta, ale twierdziła też, że jej brat znosił „ciągłe pobicia, tortury i głodzenie” podczas pobytu w areszcie.