Ambasada USA, która krytycznie odnosi się do kwestii nieprzestrzegania praw człowieka w Kambodży, miała obserwatora na przesłuchaniu, ale nie odpowiedziała od razu na prośbę o komentarz.
REKLAMA
Sąd w Kambodży skazał prominentnego polityka opozycji za podżeganie do niepokojów społecznych i wymierzył mu karę czterech lat pozbawienia wolności, co jest najnowszym krokiem prawnym mającym na celu zdławienie krytyki rządu premiera Hun Maneta.
Czołowy doradca nowo utworzonej partii Nation PowerRong Chhun został uznany za winnego podżegania do niepokojów społecznych związanych z jego działalnością polityczną za spotkanie z mieszkańcami wsi wysiedlonymi przez rządowe projekty budowlane, w tym nowe międzynarodowe lotnisko Phnom Penh.
Oprócz kary pozbawienia wolności zakazano mu ubiegania się o urząd i głosowania.
56-latek zaprzeczył oskarżeniom o podżeganie, mówiąc, że jedyne co zrobił, to opublikował zdjęcia z mieszkańcami wioski i komentarze na Facebooku.
"To nie jest kwestia egzekwowania prawa" - powiedział Rong dziennikarzom po ogłoszeniu wyroku. "Chodzi o politykę".
Pozostaje wolny przez miesiąc z możliwością złożenia apelacji, co, jak powiedział, zamierza zrobić.
Ambasada USA, która krytykowała nieprzestrzeganie praw człowieka w Kambodży, miała obserwatora na rozprawie, ale nie odpowiedziała od razu na prośbę o komentarz.
Oskarżenia o podżeganie są często wykorzystywane przez władze Kambodży przeciwko przeciwnikom politycznym.
Rong został już skazany na dwa lata za podżeganie w 2021 roku pod zarzutem rozpowszechniania fałszywych informacji na temat granicy Kambodży z Wietnamem po spotkaniu z rolnikami w okolicy.
Został zwolniony jeszcze w tym samym roku przez sąd apelacyjny.
Rząd Kambodży od dawna jest oskarżany o wykorzystywanie systemu sądownictwa do prześladowania krytyków i przeciwników politycznych.
Twierdzi, że promuje rządy prawa w ramach demokracji, ale partie polityczne postrzegane jako stanowiące silne wyzwanie dla rządzącej Kambodżańskiej Partii Ludowej zostały rozwiązane przez sądy, a ich przywódcy zostali uwięzieni lub są nękani.
Pod prawie czterdziestoletnimi rządami autokratycznego byłego premiera Hun Sena, Kambodża była szeroko krytykowana za łamanie praw człowieka, w tym tłumienie wolności słowa i zrzeszania się.
Został on zastąpiony w sierpniu 2023 roku przez swojego wykształconego w Ameryce syna, Hun Maneta, ale niewiele było oznak liberalizacji politycznej.
Pod koniec ubiegłego roku przewodniczący partii Nation Power, Sun Chanthy, został skazany za podżeganie do niepokojów społecznych na dwa lata więzienia.
Sun był czołowym przywódcą byłej Kambodżańskiej Partii Ocalenia Narodowego, która miała stanowić silne wyzwanie dla partii rządzącej Hun Sena w wyborach w 2018 roku, ale została rozwiązana przez sąd najwyższy w ramach szeroko zakrojonej rozprawy z opozycją.
Sun dołączył następnie do partii Candlelight, następczyni Kambodżańskiej Partii Ocalenia Narodowego, ale ta z kolei została wykluczona z udziału w wyborach parlamentarnych w 2023 roku z przyczyn technicznych.
Następnie pomógł utworzyć Partię Władzy Narodu pod koniec 2023 roku, wraz z Rong Chhunem i innymi.
Po poniedziałkowym skazaniu Rong powiedział, że nie jest zaskoczony wyrokiem i obiecał kontynuować "aktywną ochronę konstytucji".
Zaapelował do członków Partii Władzy Narodu o utrzymanie kursu podczas odbywania kary.
"Nie traćmy ducha" - powiedział. "Wszyscy musimy być silni" - przekonywał.