Aresztowanie Markle'a seniora nastąpiło po śledztwie wszczętym, gdy jego syn Thomas Markle junior miał odkryć pudła z setkami, a może tysiącami zdjęć w dawnym domu ojca na Filipinach.
Thomas Markle senior, ojciec księżnej Sussex Meghan Markle, z którym od lat nie utrzymuje kontaktów, został w piątek rano zatrzymany w pobliżu Tampy na Florydzie – podały amerykańskie media.
REKLAMA
REKLAMA
Szczegółowe zarzuty federalne i inne informacje o zatrzymaniu nie zostały od razu ujawnione opinii publicznej. Wstępne doniesienia o aresztowaniu, opublikowane przez dzienniki „Daily Mail” i „New York Post”, potwierdziła agencja Associated Press.
Do zatrzymania doszło po wszczęciu śledztwa, które rozpoczęto, gdy syn Markle’a, Thomas Markle junior, miał odkryć w dawnym domu ojca w Cebu City na Filipinach pudła z setkami, a być może tysiącami zdjęć.
Markle junior powiadomił o znalezisku filipińską policję i skontaktował się z Federalnym Biurem Śledczym (FBI) w USA, co skłoniło służby obu krajów do zbadania zarzutów.
Tysiące zdjęć odnalezione na Filipinach
Władze Filipin poinformowały o zabezpieczeniu około 7,5 tys. fotografii oraz jednego nagrania wideo przedstawiających niepełnoletnie dzieci, znalezionych na urządzeniach elektronicznych powiązanych ze śledztwem.
Minister spraw wewnętrznych i samorządu terytorialnego, Jonvic Remulla, powiedział, że część dzieci wygląda na 10–11 lat.
Zgodnie z informacjami filipińskiej policji wstępne badania kryminalistyczne wykazały obecność materiałów mogących przedstawiać wykorzystywanie seksualne i eksploatację dzieci na kilku nośnikach pamięci. Śledczy podkreślają jednak, że dotychczasowe ustalenia nie przesądzają, kto był właścicielem, producentem lub dystrybutorem tych treści.
FBI współpracuje z władzami Filipin, gdy śledczy próbują ustalić, do kogo należały urządzenia i czy w sprawę mogły być zamieszane inne osoby.
82-letni Markle wcześniej zaprzeczał, że posiada materiały przedstawiające wykorzystywanie seksualne dzieci, i odrzucał wszelkie zarzuty.
Śledztwo wyszło też poza Filipiny: w Meksyku badany jest osobny zbiór materiałów, które mają być powiązane z Markle’em.
Meghan: „Byłam głęboko wstrząśnięta”
Księżna Sussex Meghan niedawno przerwała milczenie w sprawie zarzutów, mówiąc, że doniesienia «głęboko nią wstrząsnęły», i wyraziła troskę o każde dziecko, które mogło zostać skrzywdzone.
W oświadczeniu ujawniła też, że w 2018 r. do londyńskiej policji metropolitalnej trafił list zawierający, jak to określiła, «niepokojące i wstrząsające zarzuty» dotyczące jej ojca, który następnie przekazano także jej.
Meghan dodała, że zapewniono ją, iż zarzuty są przedmiotem postępowania.
Odniosła się również do wieloletniego konfliktu z ojcem, podkreślając, że decyzja o uniemożliwieniu mu kontaktu z jej dziećmi, księciem Archiem i księżniczką Lilibet, miała na celu ich ochronę.
Księżna poślubiła księcia Harry’ego na zamku Windsor w maju 2018 r. Jej ojciec, emerytowany realizator oświetlenia i zdjęć telewizyjnych, nie wziął udziału w ceremonii po głośnej kłótni rodzinnej.
Przyrodni brat Meghan również pod lupą
Śledztwo przybrało nowy obrót w czwartek, gdy filipińskie władze wskazały Thomasa Markle’a juniora jako osobę istotną dla dochodzenia.
Remulla powiedział, że badane są informacje sugerujące, iż do domu Markle’a juniora w Cebu mogły przychodzić nieletnie dziewczęta. Podkreślił, że 60-latek nie jest traktowany jako podejrzany.
To Markle junior jako pierwszy zgłosił władzom istnienie rzekomych materiałów. Według doniesień medialnych, jego ewentualny udział jest badany osobno, niezależnie od samego odkrycia treści.
Rodzinny spór na oczach opinii publicznej
Nowe ustalenia dodatkowo komplikują sprawę, którą zajmują się obecnie śledczy na Filipinach, w Stanach Zjednoczonych i prawdopodobnie w Meksyku.
Zatrzymanie ponownie kieruje uwagę na trwający od lat rozłam między Meghan a jej ojcem.
Markle senior wrócił do Stanów Zjednoczonych na początku tego roku. Mieszkając na Filipinach, przeszedł udar i amputację lewej nogi.
Jego relacje z Meghan załamały się w okresie poprzedzającym jej ślub z ówczesnym księciem Harrym w 2018 r. W 2020 r. książę Harry zrezygnował z roli wyższego rangą pracującego członka brytyjskiej rodziny królewskiej i wraz z Meghan porzucił oficjalne obowiązki.