We wtorek w Etiopii obchodzono ortodoksyjną Wigilię Bożego Narodzenia podczas wielkiej uroczystości przy świetle świec w Addis Abebie. Tysiące wiernych zebrało się na placu Meskel, by uczestniczyć w modlitwach, hymnach i liturgii o północy. Wierni stali ramię w ramię, a kapłani prowadzili nabożeństwo. Wielu miało na sobie tradycyjne białe stroje.
Po uroczystości odbyło się całonocne czuwanie, które kończyło 43-dniowy post przestrzegany w Etiopskim Kościele Ortodoksyjnym Tewahedo.
Obchody odbywają się według kalendarza juliańskiego, dlatego Boże Narodzenie przypada 7 stycznia. Rodziny tradycyjnie przerywają post po północy i dzielą się specjalnie przygotowanymi daniami mięsnymi.
Spokojna atmosfera w stolicy kontrastowała z utrzymującą się niepewnością w niektórych częściach kraju, zwłaszcza w regionach Amhara i Oromia. Mimo to zgromadzenie w Addis Abebie pokazywało silną potrzebę normalności i ciągłości duchowej.
Etiopia pozostaje w dużej mierze krajem ortodoksyjnym. Chrześcijaństwo przyjęto tu w IV wieku, a Kościół stał się trwałą częścią tożsamości państwa. Już we wczesnym okresie związana z prawosławnym kościołem aleksandryjskim, ta tradycja przetrwała stulecia, mimo okresów izolacji.
