Start MTG-I2 z Gujany Francuskiej dopełnia trójkę satelitów Meteosat trzeciej generacji, zapewniając co 2,5 minuty dane i obrazy wysokiej rozdzielczości dla prognoz pogody oraz wczesnych ostrzeżeń przed zjawiskami ekstremalnymi.
Europejska Agencja Kosmiczna (ESA) osiągnęła historyczny przełom w obserwacji Ziemi i badaniach meteorologicznych w czasie kryzysu związanego ze zmianą klimatu i katastrofami pogodowymi. Satelita MTG-I2 („Meteosat Third Generation Imager-2”) został pomyślnie wystrzelony na pokładzie rakiety Ariane 6 z Europejskiego Portu Kosmicznego w Kourou w Gujanie Francuskiej.
REKLAMA
REKLAMA
Dzięki tej misji ESA domyka pierwszą trójkę satelitów konstelacji Meteosat Trzeciej Generacji (MTG). MTG-I2, pomyślnie wyniesiony 27 sierpnia, jest drugim satelitą obrazującym w tej flocie i dołącza do pierwszego Imagera (wyniesionego w 2022 r.) oraz Soundera (z 2025 r.). Gdy zakończy się faza wdrożeniowa, konstelacja zacznie pracować z pełną mocą.
Rewolucja w prognozowaniu ekstremalnych zjawisk pogodowych
Po osiągnięciu wysokości 36 tys. kilometrów na orbicie geostacjonarnej MTG-I2 utrzyma stałą pozycję, dzięki czemu będzie działał jak „sokolie oko” nad powierzchnią Ziemi. Jego główny instrument, Flexible Combined Imager, uruchomi szybkie skanowanie Europy, dostarczając obserwacje w wysokiej rozdzielczości co 2,5 minuty.
Tak wysoka częstotliwość odświeżania oznacza zmianę paradygmatu w natychmiastowych prognozach pogody. Poprawi przewidywanie pogody, a jednocześnie będzie kluczowa dla monitorowania katastrof, takich jak powodzie czy pożary lasów. Technologia umożliwi śledzenie frontów atmosferycznych w czasie rzeczywistym, przewidywanie powstawania gwałtownych burz czy zjawisk typu DANA oraz lepsze śledzenie pożarów i zanieczyszczenia atmosfery w całej Europie, ze szczególnym uwzględnieniem regionu Morza Śródziemnego i północnej Afryki.
Ponadto satelita jest wyposażony w Lightning Imager, czujnik zdolny do wykrywania i mapowania pojedynczych wyładowań atmosferycznych zarówno w dzień, jak i w nocy. Integracja tych satelitów pozwoli stworzyć „kostkę meteorologiczną” – trójwymiarową reprezentację wyładowań, wiatrów, dynamiki chmur i gazów cieplarnianych.
Przełomowa misja Ariane 6 i kolejne etapy operacji
Była to dziewiąta misja rakiety Ariane 6 (źródło w Hiszpański) i pierwszy lot, podczas którego europejski ciężki nośnik wyniósł satelitę na geostacjonarną orbitę transferową (GTO). Aby osiągnąć największą dotąd odległość, jaką pokonała ta rakieta, wykorzystano konfigurację z dwoma silnikami rakietowymi na stałe paliwo P120C.
Po oddzieleniu satelity nawiązano z nim udaną łączność. Zespoły naziemne koordynują teraz rozłożenie paneli słonecznych i stopniowe uruchamianie systemu napędowego, aby podnieść perygeum i skorygować jego trajektorię w kierunku docelowej orbity geostacjonarnej. Po ponownym skierowaniu satelity ku Ziemi zakończy się faza wstępnych operacji (LEOP), a następnie rozpocznie się kalibracja naukowa.
Europejska współpraca przemysłowa i przyszłość programu
Rozwój rodziny MTG był prowadzony przez ESA wraz z europejskim konsorcjum przemysłowym, na którego czele stoi Thales Alenia Space, przy wsparciu firm OHB System i Leonardo. Po zakończeniu fazy kalibracji za eksploatację satelitów i udostępnianie danych międzynarodowej społeczności naukowej będzie odpowiadać Eumetsat.
Ta flota zapewnia ciągłość obserwacji rozpoczętych przez serię Meteosat drugiej generacji, operującą w latach 2002–2015. Od 2033 r. planowane jest stopniowe wystrzeliwanie drugiej rodziny satelitów MTG, co zagwarantuje ciągłość usług poza rokiem 2040.