Kontrola misji NASA w Houston odzyskała łączność z załogą po spodziewanej utracie kontaktu na około 40 minut, gdy ich statek kosmiczny minął naturalnego satelitę Ziemi.
Czterech astronautów NASA z misji Artemis II wyruszyło w drogę powrotną do domu po udanym przelocie nad Księżycem, podczas którego podróżowali głębiej w kosmos niż jakikolwiek inny człowiek.
REKLAMA
REKLAMA
Znana jako trajektoria swobodnego powrotu na Księżyc, ta trasa bez międzylądowania wykorzystuje grawitację Ziemi i Księżyca, zmniejszając zapotrzebowanie na paliwo. To niebiańska ósemka, która skierowała astronautów na kurs powrotny do domu, gdy tylko wyłonili się zza Księżyca w poniedziałek wieczorem.
Kontrola misji NASA w Houston odzyskała kontakt z załogą po tymczasowej utracie sygnału na około 40 minut, gdy ich statek kosmiczny minął naturalnego satelitę Ziemi.
Tymczasowa utrata łączności była spodziewana, ponieważ statek kosmiczny Artemis II przeszedł poza bezpośrednią linią wzroku Ziemi za daleką stroną Księżyca.
"Wspaniale jest znów usłyszeć Ziemię" - powiedziała astronautka Christina Koch, gdy członkowie załogi znów mogli rozmawiać z ludźmi na ich rodzinnej planecie.
"Zawsze będziemy wybierać Ziemię, zawsze będziemy wybierać siebie nawzajem".
Po odzyskaniu kontaktu z kontrolą misji zaobserwowano również całkowite zaćmienie Słońca, podczas którego Księżyc na krótko zasłonił Słońce przed wzrokiem załogi, odsłaniając bladą zewnętrzną atmosferę gwiazdy.
"Po prostu przeszliśmy do science-fiction. To po prostu wygląda nierealnie" - powiedział pilot Victor Glover, gdy astronauci byli świadkami zaćmienia.
Wcześniej zespół Artemis II pobił rekord odległości ustanowiony przez misję Apollo 13 z 1970 roku, który miał zostać przekroczony o 6 606 kilometrów, gdy osiągnęli przewidywaną najdalszą odległość od Ziemi: 406 778 kilometrów.
Prezydent USA Donald Trump zadzwonił i pogratulował astronautom Artemis okrążającym Księżyc za tworzenie "historii", mówiąc im, że "sprawili, że cała Ameryka jest naprawdę dumna, niesamowicie dumna".
"Naprawdę jesteście współczesnymi pionierami, wy wszyscy" - powiedział Trump.
"Macie dużo odwagi, robiąc to, co robicie" - powiedział Trump, chwaląc pierwszy od ponad 50 lat przelot NASA nad Księżycem.
Księżycowe obserwacje
Atronauci Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch i Jeremy Hansen spędzili wiele godzin na przesyłaniu szczegółowych obserwacji Księżyca podczas przelotu wokół niego.
"To oszałamiające, co można teraz zobaczyć gołym okiem z Księżyca. To po prostu niewiarygodne" - powiedział przez radio kanadyjski astronauta Hansen. Rzucił wyzwanie "temu i następnemu pokoleniu, aby upewnić się, że ten rekord nie przetrwa długo".
Ponad sześciogodzinne zadanie obserwacji i dokumentowania powierzchni Księżyca przyniosło ludzką perspektywę na cechy Księżyca, które znamy głównie ze zdjęć wykonanych przez roboty.
Victor Glover szczegółowo opisał "terminator", granicę Księżyca między nocą a dniem. "Wow, chciałbym mieć trochę więcej czasu, aby po prostu usiąść tutaj i opisać to, co widzę" - powiedział, zanim stworzył żywy portret dla naukowców słuchających z Ziemi.
"Ale terminator w tej chwili jest po prostu fantastyczny. To najbardziej surowy obiekt, jaki widziałem z perspektywy oświetlenia".
Kelsey Young, główny naukowiec misji Artemis II, zareagował z radością. "O mój Boże, to był niesamowity obraz, który właśnie namalowałeś" - powiedziała.
"Tego typu obserwacje to rzeczy, które ludzie są w stanie wnieść w wyjątkowy sposób, a ty po prostu naprawdę zabrałeś nas ze sobą".
W międzyczasie astronautka Christina Koch przedstawiła kolorowy obraz księżycowych kraterów.
"To, jak to naprawdę wygląda, przypomina abażur z małymi dziurkami i prześwitującym przez nie światłem" - powiedziała. "Są tak jasne w porównaniu do reszty Księżyca".
Przed rozpoczęciem lotu poprosili o pozwolenie na nazwanie dwóch jasnych, świeżo wykutych kraterów. Zasugerowali Integrity, nazwę ich kapsuły, oraz Carroll, żonę dowódcy Wisemana, która zmarła na raka w 2020 roku.
Wiseman płakał, gdy Hansen przekazał prośbę do Kontroli Misji, a wszyscy czterej astronauci zalali się łzami.
Artemis II to pierwszy astronautyczny lot NASA na Księżyc od czasu misji Apollo 17 w 1972 roku. Przygotowuje ona grunt pod przyszłoroczną misję Artemis III, w ramach której kolejna załoga Oriona będzie ćwiczyć dokowanie z lądownikami księżycowymi na orbicie okołoziemskiej. Kulminacyjne lądowanie dwóch astronautów w pobliżu południowego bieguna Księżyca nastąpi podczas misji Artemis IV w 2028 roku.