Była szefowa polityki zagranicznej UE Federica Mogherini została zatrzymana w tym miesiącu w związku z poważnym dochodzeniem w sprawie nadużyć finansowych, podczas gdy była wiceprzewodnicząca PE Eva Kaili pozostaje w zawieszeniu prawnym trzy lata po aresztowaniu w związku ze skandalem w 2022 roku.
Zatrzymanie byłej szefowej polityki zagranicznej UE Federiki Mogherini na początku tego miesiąca w dochodzeniu w sprawie oszustwa w Belgii wywołało nowe pytania o to, dlaczego podejrzani w skandalu korupcyjnym w Parlamencie Europejskim nadal nie stanęli przed sądem, trzy lata po aresztowaniach, które wstrząsnęły Brukselą.
Mogherini, która kierowała służbą dyplomatyczną UE w latach 2014-2019, a następnie pełniła funkcję rektora prestiżowego Kolegium Europejskiego, została przesłuchana wraz z dwiema innymi osobami w związku z podejrzeniem o domniemane oszustwa związane z zamówieniami publicznymi, korupcję i konflikt interesów związany z finansowanym przez UE programem szkoleń dyplomatycznych.
Włoska czołowa dyplomatka, która ostatecznie została zwolniona w oczekiwaniu na zarzuty, od tego czasu zrezygnowała ze stanowiska w Kolegium Europejskim.
W międzyczasie przedłużające się dochodzenie w sprawie skandalu korupcyjnego w Parlamencie Europejskim, które rozpoczęło się od nalotów w Brukseli 9 grudnia 2022 r., posuwa się w ślamazarnym tempie.
Grecka europosłanka Eva Kaili stała się twarzą skandalu, gdy belgijska policja ujawniła, że podczas nalotów w jej brukselskiej rezydencji znaleziono 150 000 euro w gotówce - rzekomo w dużych torbach.
Od tego czasu Kaili spędziła ostatnie lata w prawnym czyśćcu, który niektórzy nazwali "Belgiangate".
Belgiangate. Skandal, który wstrząsnął Brukselą
Władze stwierdziły, że podczas obławy w 2022 r. odkryły łącznie 1,5 miliona euro w gotówce, w tym 600 000 euro w domu byłego włoskiego europosła Antonio Panzeriego oraz pieniądze znalezione w brukselskiej rezydencji Kailiego, który w tym czasie pełnił również funkcję jednego z 14 wiceprzewodniczących Parlamentu Europejskiego.
Według władz, ojciec Kaili, Alexandros, został zatrzymany w hotelu Sofitel przy Place Jourdan z walizką zawierającą "kilkaset tysięcy euro".
Specjalny zespół policji w towarzystwie sędziego śledczego Michela Claise'a dokonał tego wieczoru nalotu na dom Kaili, aresztując ją na oczach jej dwuletniej córki.
Pozbawiona immunitetu parlamentarnego Kaili spędziła cztery miesiące w areszcie tymczasowym, a następnie w areszcie domowym z elektroniczną bransoletką do maja 2023 r., utrzymując jednocześnie, że jest niewinna tego, co prokuratorzy zarzucają trzem krajom spoza UE, aby kupić wpływy w Parlamencie Europejskim.
Pozostaje oskarżona o udział w organizacji przestępczej, korupcję i pranie pieniędzy.
47-letnia była europosłanka konsekwentnie zaprzeczała wszystkim zarzutom. Jej partner Francesco Giorgi, asystent parlamentarny i były doradca Panzeri, przyznał się do przyjmowania łapówek, ale twierdził, że Kaili nie była bezpośrednio zaangażowana w program korupcyjny. Jest on ojcem córki Kaili.
Bizantyjski dramat sądowy
Sprawa koncentruje się na zarzutach, że Katar, Maroko i Mauretania próbowały wpływać na decyzje Parlamentu Europejskiego poprzez łapówki płacone posłom i pracownikom. Władze twierdzą, że program miał na celu wyeliminowanie rezolucji parlamentarnych potępiających prawa człowieka w Katarze i zapewnienie liberalizacji reżimu wizowego dla obywateli Kataru. Zarówno Katar, jak i Maroko zaprzeczają zarzutom.
Panzeri zawarł umowę z prokuratorami w styczniu 2023 r., aby zostać współpracującym świadkiem w zamian za obniżenie wyroku. Zgodnie z umową zobowiązał się do ujawnienia "tożsamości osób, do których przekupstwa się przyznaje".
Prawnicy obrony zakwestionowali wiarygodność Panzeriego i metody zastosowane w celu uzyskania jego zeznań.
Sprawa doznała kolejnego ciosu po tym, jak Claise, sędzia śledczy, który nakazał aresztowanie Kaili, został zmuszony do wycofania się w czerwcu 2023 r. po tym, jak okazało się, że jego syn był partnerem biznesowym syna belgijskiej eurodeputowanej Marie Areny - sama Arena została później oskarżona w skandalu.
Adwokaci twierdzą, że Claise wiedział o tych powiązaniach i powinien był wycofać się wcześniej, a także, że chronił Arenę, opóźniając jej oskarżenie.
Marie Arena została oskarżona dopiero w styczniu o udział w organizacji przestępczej, ale nie o korupcję czy pranie pieniędzy. Według doniesień belgijskich mediów, w domu jej syna policja znalazła 280 000 euro w gotówce.
Kolejna istotna zmiana nastąpiła we wrześniu 2024 r., kiedy to brukselski sędzia nakazał Komitetowi R, niezależnemu organowi nadzorującemu belgijski wywiad, dokonanie przeglądu legalności "szczególnych i wyjątkowych metod" stosowanych przez belgijskie służby specjalne VSSE w dochodzeniu.
"To bardzo ważna i niezwykła decyzja podjęta przez sąd apelacyjny" - powiedział wówczas Euronews prawnik Kaili, Sven Mary, dodając, że ustalenie to może otworzyć "nową puszkę Pandory" na temat roli, jaką odegrał belgijski wywiad.
Komitet wydał w styczniu opinię potwierdzającą, że VSSE działała zgodnie z prawem. Obrońcy wskazali jednak, że belgijski kodeks karny nie został zmieniony, aby kryminalizować ingerencję zagraniczną do kwietnia 2024 r., czyli półtora roku po nalotach. W czasie pierwotnego dochodzenia jedynie szpiegostwo wojskowe kwalifikowało się jako przestępstwo podlegające ściganiu.
Kaili zakwestionowała również inne części dochodzenia, argumentując, że władze belgijskie poddały ją "średniowiecznym" warunkom podczas zatrzymania.
Jej prawnicy twierdzili, że była przetrzymywana w izolatce przez trzy dni w styczniu 2023 r. bez odpowiedniego okrycia, przy stale włączonym świetle, co określili jako "tortury". Belgijscy prokuratorzy zakwestionowali te twierdzenia.
Sprawa znana jako Belgiangate?
Wyzwania proceduralne stojące przed śledztwem są znaczne. Prawnicy obrony kwestionowali sprawę na wielu frontach, w tym sposób uchylenia immunitetu Kaili, rolę belgijskich służb wywiadowczych oraz wiarygodność kluczowego świadka Antonio Panzeri.
Kluczowy spór koncentruje się na tym, czy śledczy sztucznie stworzyli sytuację flagrant delicto. Kiedy ojciec Kaili został aresztowany z walizką gotówki w dniu 9 grudnia 2022 r., sędzia Claise wykorzystał to do uzasadnienia natychmiastowego przeszukania domu Kaili.
Prawnicy obrony twierdzą, że immunitet można uchylić tylko wtedy, gdy ktoś zostanie złapany na gorącym uczynku, a śledczy stworzyli te warunki specjalnie w celu ominięcia jej ochrony parlamentarnej.
Pytania o wiarygodność Panzeriego nasiliły się po tym, jak Giorgi potajemnie nagrał śledczego mówiącego: "Panzeri kłamie".
Nagranie, ujawnione przez belgijski La Libre, podobno uchwyciło śledczego wielokrotnie kwestionującego wiarygodność człowieka, którego belgijskie władze uważają za sprawcę planu.
Prokuratorzy chcą wykluczenia nagrania, powołując się na "niejasne" okoliczności. Adwokaci obrony twierdzą, że dowodzi to, że umowa o współpracy Panzeriego została udzielona zbyt pochopnie i powinna wymagać zgody sądu.
We wrześniu 2024 r. Kaili i Giorgi złożyli skargę o zniesławienie przeciwko Panzeriemu do prokuratury w Mediolanie.
W lipcu tego roku Kaili odniosła zwycięstwo prawne, gdy Sąd UE orzekł, że Parlament Europejski niesłusznie odmówił jej dostępu do dokumentów dotyczących rzekomego niewłaściwego zarządzania dodatkami dla asystentów parlamentarnych, co było częścią roszczenia EPPO.
Wszystko wciąż w zawieszeniu
Sprawa znacznie się rozwinęła od czasu pierwszych aresztowań. W marcu prokuratorzy zwrócili się o uchylenie immunitetu parlamentarnego włoskim eurodeputowanym S&D, Elisabetcie Gualmini i Alessandrze Moretti.
W sumie co najmniej 10 osób ma teraz postawione zarzuty, w tym byli europosłowie Panzeri, Cozzolino i Marc Tarabella, a także lobbysta Niccolò Figà-Talamanca i Luca Visentini, sekretarz generalny Międzynarodowej Konfederacji Związków Zawodowych.
Izba oskarżenia w Brukseli dopiero w tym tygodniu rozpoczęła przegląd legalności śledztwa, a w przesłuchaniach wzięło udział ponad 20 stron.
Kaili, która nie ubiegała się o reelekcję w 2024 r., mieszka obecnie we Włoszech i Grecji, gdzie władze zamroziły jej aktywa wkrótce po jej aresztowaniu, podczas gdy jest mało prawdopodobne, aby proces rozpoczął się najwcześniej pod koniec 2026 roku.