Naukowcy zidentyfikowali nowe rodzaje raka związane z popularnym wirusem Epsteina-Barr. Większość ludzi na świecie została nim w pewnym momencie życia zakażona.
REKLAMA
Należy do najpowszechniejszych wirusów na świecie i właśnie dowiedziono, że znacznie zwiększa ryzyko zachorowania na raka. Oto wnioski z nowego badania przeprowadzonego przez agencję badań nad rakiem Światowej Organizacji Zdrowia (WHO).
Popularna "choroba pocałunków"
Większość ludzi na całym świecie została w pewnym momencie swojego życia zakażona wirusem Epsteina-Barr (EBV). Rozprzestrzenia się łatwo poprzez ślinę i inne płyny ustrojowe i zwykle nie powoduje objawów, ale może prowadzić do mononukleozy, znanej również jako "mono" lub "choroba pocałunków".
Naukowcy wiedzieli już, że EBV, który pozostaje w organizmie na zawsze, może powodować niektóre nowotwory, takie jak chłoniaki i rzadką postać raka gardła. Jednak do tej pory niewiele było danych na temat szerszego zagrożenia dla zdrowia.
Nowe badanie, opublikowane w czasopiśmie Nature Communications, wykazało, że wirus naraża ludzi na większe ryzyko wystąpienia dodatkowych nowotworów jeszcze na wiele lat przed ich zdiagnozowaniem.
Naukowcy prześledzili prawie 74 000 osób w południowych Chinach przez osiem do 10 lat, identyfikując 1 990 przypadków raka. Przeprowadzili również testy sprawdzające, czy ludzie mieli przeciwciała EBV - białka zwalczające infekcje i przechowywane w organizmie, służące jako znak, że ktoś miał kontakt z wirusem.
Według badania przeprowadzonego przez Międzynarodową Agencję Badań nad Rakiem WHO (IARC) i ośrodki badawcze w Chinach, osoby z przeciwciałami EBV były około pięć razy bardziej narażone na zachorowanie na raka w porównaniu z osobami, które ich nie miały.
Im wyższy poziom przeciwciał, tym wyższe ryzyko zachorowania na raka.
Ryzyko raka
Odkrycia pomogą naukowcom "zrozumieć związek między [zakażeniem EBV] a ryzykiem różnych rodzajów raka" - powiedział dr Zisis Kozlakidis, jeden ze współautorów badania i szef działu wsparcia laboratoryjnego, biobankowania i usług IARC.
Ryzyko było najwyższe w przypadku raka nosogardzieli, który jest rzadkim nowotworem atakującym część gardła łączącą tylną część nosa z tylną częścią jamy ustnej. Osoby zakażone wirusem EBV były 26 razy bardziej narażone na rozwój tej formy raka niż osoby niezakażone.
Tymczasem przeciwciała EBV były również związane z podwyższonym ryzykiem rozwoju raka płuc, raka wątroby i chłoniaków, które są grupą nowotworów krwi.
Badanie miało pewne ograniczenia. Wyniki mogą nie przekładać się bezpośrednio na różne grupy demograficzne. Inne czynniki ryzyka, takie jak palenie tytoniu, również mogły mieć wpływ na wyniki.
Mimo to naukowcy stwierdzili, że wnioski rzucają nowe światło na wirusy wywołujące raka, takie jak EBV. Wezwali oni do dalszych badań nad tym, w jaki sposób dokładnie wirus ten powoduje raka.
Większość osób, które chorowały na mononukleozę, nie zachoruje na raka z powodu EBV, ale wirus może powodować zmiany genetyczne w komórkach, które zwiększają prawdopodobieństwo zachorowania na raka.
Eksperci ds. zdrowia twierdzą, że jeśli ludzie zdają sobie sprawę z ryzyka, mogą szybciej zauważyć symptomy raka związane z wirusem.