Ryzyko dla zdrowia publicznego pozostaje niskie, ale eksperci w Europie wzywają do zwiększenia nadzoru, biorąc pod uwagę, że wirus jest bardzo rozpowszechniony wśród ptaków.
REKLAMA
W miarę rozprzestrzeniania się ptasiej grypy w Europie i przenoszenia jej na kolejne gatunki zwierząt eksperci ds. zdrowia ostrzegają, że luki w nadzorze i gotowości mogą narazić region na przyszłe zagrożenia dla zdrowia ludzi.
W ciągu ostatnich pięciu lat ptasia grypa rozprzestrzeniała się na całym świecie na podwyższonym poziomie, w tym wśród dzikiego i hodowlanego ptactwa w Unii Europejskiej.
Od jesieni ubiegłego roku najwięcej ognisk odnotowano na Węgrzech, a następnie w Niemczech, Holandii i Polsce, która jest gigantem w branży drobiarskiej.
Jednak w ostatnich latach ptasia grypa rozprzestrzeniła się również na norki, koty, niedźwiedzie żyjące w niewoli i inne ssaki, zwiększając ryzyko, że wirus ostatecznie dotrze do ludzi.
Dziesiątki milionów ptaków i innych zwierząt zostały wybite, aby temu zapobiec, ale luki w systemach nadzoru zwiększają prawdopodobieństwo, że wirus może krążyć niewykryty i stać się trudniejszy do kontrolowania.
Od 2003 roku około połowa z prawie 1000 osób zarażonych ptasią grypą H5N1 na całym świecie zmarła.
Obecnie unijni urzędnicy ds. zdrowia twierdzą, że ryzyko dla zdrowia publicznego pozostaje niskie i nie ma dowodów na przenoszenie się wirusa z człowieka na człowieka. Jednak przygotowania już trwają: Komisja Europejska zawarła niedawno umowę na zabezpieczenie ponad 27 milionów szczepionek przeciwko grypie na wypadek pandemii.
Monitorowanie ptasiej grypy
Urzędnicy zwracają również uwagę na wybuch epidemii wśród krów mlecznych w Stanach Zjednoczonych - która rozprzestrzeniła się na ludzi, zarażając 70 osób i zabijając jedną - jako przypomnienie o monitorowaniu zwierząt poza ptakami i norkami, które są bardziej podatne na infekcje.
"To nie jest czas, aby naprawdę usiąść, zrelaksować się i powiedzieć:" no cóż, to tylko zwykły biznes "" - powiedziała Euronews Health Marion Koopmans, która kieruje centrum doskonałości w Global Virus Network i kieruje wydziałem wirusologii w Erasmus Medical Centre w Holandii.
"To naprawdę się zmieniło w porównaniu z sytuacją sprzed kilku lat" - dodała. "To nie jest dobra sytuacja".
Kraje UE aktywnie monitorują dzikie ptactwo i drób pod kątem ptasiej grypy. W przypadku wykrycia infekcji muszą podjąć kroki w celu wyeliminowania wirusa, takie jak ubój ptaków i nałożenie ograniczeń na gospodarstwa.
Bezpieczeństwa Żywności (EFSA) współpracuje z państwami członkowskimi w celu zwiększenia nadzoru nad krowami i innymi ssakami, według Alessandro Broglia, jednego ze starszych naukowców agencji.
"Istnieje pewien rodzaj reaktywności i zwiększonej gotowości w Europie, również w celu zapobiegania infekcjom u bydła i innych zwierząt gospodarskich" - powiedział Broglia dla Euronews Health.
Szczepienia również odgrywają większą rolę. W 2023 r. Francja rozpoczęła szczepienia ptaków, co, jak twierdzi, pomogło jej przemysłowi drobiarskiemu w odbudowie po wybuchu epidemii, która spustoszyła gospodarstwa i unicestwiła dziesiątki milionów ptaków.
Ubiegłego lata Finlandia stała się pierwszym krajem UE, który zaoferował szczepionki przeciwko ptasiej grypie ludziom, rozdając je 10 000 pracowników, którzy byli bardziej narażeni na infekcję.
Mimo to, audyty UE wykazały luki w tych systemach, które mogą być wystarczająco duże, aby wirus mógł przedostać się niezauważony.
Niedociągnięcia w zapobieganiu
W ciągu ostatnich dwóch lat stwierdzono opóźnienia w tworzeniu stref zamkniętych, aby zapobiec rozprzestrzenianiu się wirusa w Polsce; "ograniczoną skuteczność" portugalskiego systemu wczesnego ostrzegania o zakażeniach drobiu; niedociągnięcia w dochodzeniach w sprawie podejrzanych przypadków w Hiszpanii; oraz słabą ocenę ryzyka, brak nadzoru i nieodpowiednio wyszkolony personel na Węgrzech, które stanowią "kluczowe słabości", które nie zostały naprawione od czasu ostatniego audytu w 2020 roku.
Rzecznik Komisji powiedział Euronews Health, że Hiszpania i Portugalia podjęły kroki w celu naprawienia tych kwestii, ale "poszukuje dodatkowych zobowiązań" ze strony Węgier i Polski, które zawiesiły eksport drobiu w zeszłym miesiącu z powodu wybuchu epidemii.
Alexandre Fediaevsky, pełniący obowiązki szefa ds. gotowości i odporności w Światowej Organizacji Zdrowia Zwierząt (WOAH), powiedział, że "we wszystkich krajach, w tym w Europie, wciąż jest miejsce na poprawę bezpieczeństwa biologicznego i systemów wczesnego ostrzegania".
Pojawiły się jednak pewne opory ze strony niektórych rolników i grup z branży drobiarskiej, którzy obawiają się, że nowe przepisy i ograniczenia mogą zagrozić ich działalności.
"Musimy prowadzić strategiczny dialog z przemysłem", powiedział Fediaevsky w wywiadzie dla Euronews Health, ale "będzie to długi proces, aby naprawdę przekształcić systemy produkcji".
UE i USA nie są jedynymi krajami zmagającymi się z podwyższonym ryzykiem ptasiej grypy. W zeszłym tygodniu Komisja poinformowała, że import drobiu i mięsa z Brazylii został wstrzymany po tym, jak kraj ten potwierdził wystąpienie pierwszego ogniska ptasiej grypy na fermie.
Na razie ptasia grypa wydaje się stanowić większe zagrożenie dla dostaw żywności w UE niż dla zdrowia publicznego. Koopmans ostrzegł jednak, że bez silniejszych środków mających na celu ograniczenie rozprzestrzeniania się wirusa wśród ptaków, blok może zostać zaskoczony, jeśli zaczną pojawiać się infekcje u ludzi.
"Nie bądźmy niedbali", powiedziała, "ponieważ w ten sposób wirusy te ostatecznie wywołują pandemie".