Ponad miliard pracowników jest narażonych na fale upałów. Niemal jedna trzecia doświadcza negatywnych skutków zdrowotnych.
Miejsca pracy szybko stają się kolejną nieoczekiwaną ofiarą zmian klimatu. Rosnące temperatury zagrażają milionom pracowników.
Tego lata Europa znalazła się w śmiertelnym uścisku ekstremalnej pogody, a rekordowe temperatury napędzały bezprecedensowe pożary i dotkliwe susze w całej Europie.
Czołowi naukowcy i epidemiolodzy ustalili, że zmiany klimatu potroiły liczbę ofiar fal upałów w Europie. Przyniosły dodatkowe 16,5 tys. zgonów.
Ekstremalny upał to „przemoc w miejscu pracy”
Spośród szacowanych 24,4 tys. zgonów związanych z falami upałów odnotowanych tego lata w Europie, to śmierć Montse Aguilar przyciągnęła uwagę świata.
51-letnia pracownica sprzątania ulic zemdlała na ulicach Barcelony w czerwcu po wyczerpującej zmianie w 35°C, gdy w mieście obowiązywał wysoki alert.
Śmierć Aguilar wywołała lokalne protesty. Setki współpracowników sprzątających ulice i zaniepokojonych mieszkańców przeszły przez centrum Barcelony z transparentami: „Ekstremalny upał to także przemoc w miejscu pracy”.
Jeszcze przed marszem ratusz Barcelony wydał nowe zasady dla czterech firm sprzątających ulice miasta.
Przewidziano m.in. stroje z oddychających materiałów, a także czapki i krem z filtrem. Wprowadzono też przerwy na wodę co godzinę. Prace porządkowe w mieście będą wstrzymywane, gdy temperatura osiągnie 40°C.
Kluczowe zagrożenie dla miejsc pracy
Nowy raport International SOS wskazuje ekstremalne upały napędzane przez zmiany klimatu jako jedno z kluczowych zagrożeń dla miejsc pracy.
Przywołuje badanie Lancet Countdown. Wynika z niego, że prawie połowa światowej populacji i ponad miliard pracowników są narażeni na epizody wysokich temperatur, a około jedna trzecia z nich doświadcza negatywnych skutków zdrowotnych.
Autorzy raportu twierdzą, że pomiar samej temperatury powietrza (bez uwzględniania wiatru czy wilgotności, które sprawiają, że odczuwalny upał jest wyższy) nie wystarcza już do oceny ryzyka dla pracowników. Prognozują, że w przyszłości powstanie więcej regulacji dotyczących warunków pracy.
„Pracodawcy nie będą mogli polegać wyłącznie na temperaturze powietrza, by decydować o dostosowaniu pracy”, dodaje raport.
„Muszą mieć polityki dotyczące ekstremalnych upałów oraz działania zgodne z tymi zmieniającymi się regulacjami.”
Jednak dostosowania w miejscu pracy mogą rodzić własne wyzwania bezpieczeństwa. Na przykład prace nocne przy sztucznym oświetleniu w sektorach takich jak rolnictwo pomagają ominąć upał, a ograniczona widoczność i olśnienie od lamp mogą być niebezpieczne.
Ekstremalny upał obniża produktywność pracowników
Nawet gdy nie zagrażają życiu, rosnące temperatury silnie wpływają na pracowników.
Według Światowej Organizacji Meteorologicznej (WMO) produktywność pracowników spada o 2–3 proc. na każdy stopień powyżej 20°C.
WMO ostrzega, że aby wytrzymać ośmiogodzinną zmianę, temperatura ciała, zwykle między 36,5 a 37,5°C, nie powinna przekraczać 38°C.
„Potencjalne spadki produktywności dotykają miliony ludzi w sektorach wrażliwych na upał, takich jak rolnictwo i budownictwo. Podważają też produkcję podstawową i handel oraz wywołują znaczące efekty uboczne w gospodarce”, dodaje WMO.
Badacze ostrzegają, że ten spadek podaży pracy i produktywności będzie się pogłębiać wraz z postępem zmian klimatu w większości regionów świata. Najmocniej uderzy w kraje o niskich dochodach, gdzie przewidywane skutki dla rynku pracy są szczególnie duże.
Zmiany klimatu i ich wpływ na zdrowie psychiczne pracowników
Choć związek między zdrowiem psychicznym a kryzysem klimatycznym jest dobrze udokumentowany, mniej wiadomo o tym, jak środowisko wpływa na zdrowie psychiczne w kontekście zachowań w pracy.
Jednak badanie z 2022 roku opublikowane w Occupational Medicine sugeruje, że psychologiczne skutki ekstremalnych zjawisk mogą nasilać napięcia w pracy, zwiększać skłonność do odejścia i sprzyjać wrogości w miejscu pracy.
„Stres związany z ekstremalną pogodą może też utrudniać podejmowanie kluczowych decyzji zawodowych. U osób pracujących w sektorze środowiskowym obawy o klimat mogą prowadzić do nadmiernego zaangażowania w pracę”, czytamy w badaniu.
Autorzy podkreślają, że potrzebne są dalsze badania nad tym, jak wspierać pracowników i budować odporność w obliczu narastającego zagrożenia związanego ze zmianami klimatu.