Naukowcy obawiają się, że przedłużające się ocieplenie oceanów jest teraz "nową normą".
REKLAMA
W 2023 r. Ziemia doświadczyła bezprecedensowej fali morskich upałów w oceanach.
Ustanowiły one nowe rekordy pod względem intensywności, zasięgu geograficznego i czasu trwania, a wiele z nich trwało znacznie dłużej niż rok i dotknęło 96 procent powierzchni oceanów.
Po przeprowadzeniu nowych badań naukowcy ostrzegają teraz, że te przedłużające się skoki temperatury mogą zwiastować punkt krytyczny dla światowych oceanów z poważnymi konsekwencjami dla naszej planety.
Ziemskie oceany mogły przejść fundamentalną zmianę
W 2023 r. fale upałów spowodowały, że zarówno północny Atlantyk, jak i południowo-zachodni Pacyfik doświadczyły rekordowych temperatur powierzchni morza.
"Wiemy, że morskie fale upałów stały się z czasem coraz częstsze i bardziej intensywne z powodu globalnego ocieplenia. Wiemy również, że El Niño, które rozpoczęło się w 2023 r., pozwoliło na przedostanie się większej ilości ciepła do oceanu" - mówi badacz klimatu Alex Sen Gupta z Uniwersytetu Nowej Południowej Walii.
"Ale same te czynniki nie mogą wyjaśnić niesamowitej skali skoku, który rozpoczął się w 2023 roku".
Naukowcy z Chin, USA i Tajlandii postanowili zbadać, co stoi za ekstremalnym ociepleniem i jakie konsekwencje ma ono i może mieć w przyszłości.
Badania wykazały, że zmniejszone zachmurzenie, które pozwala na dotarcie większej ilości promieniowania słonecznego do wody, było kluczowym czynnikiem, obok słabszych wiatrów, które zmniejszają chłodzenie spowodowane parowaniem, oraz zmieniających się prądów oceanicznych.
Chociaż artykuł nie wyjaśnia, dlaczego te wpływy zbiegły się w czasie, aby pobić rekordy temperatury, podkreśla, dlaczego tak ważne jest poświęcenie większej liczby badań mechanice ocieplenia oceanów.
Badanie potwierdza obawy naukowców, że oceany przeszły fundamentalną zmianę, przechodząc do nowego, cieplejszego stanu, który według nich jest teraz "nową normą".
Autor Zhenzhong Zeng, z Południowego Uniwersytetu Nauki i Technologii w Chinach, powiedział, że dane sugerują, że ciepło w oceanach świata gromadzi się wykładniczo. Jeśli rzeczywiście tak jest, jest to trend, który byłby sprzeczny z tym, co przewidują obecne modele klimatyczne.
Ocieplenie oceanów ma niszczycielski wpływ na ekosystemy morskie i życie na lądzie
Badanie ostrzega również, że przejście oceanów do stale cieplejszego stanu może mieć katastrofalne skutki dla życia na Ziemi. Dzieje się tak dlatego, że odgrywają one kluczową rolę w regulowaniu globalnych temperatur poprzez magazynowanie i powolne uwalnianie dużych ilości ciepła.
Ponieważ oceany potrzebują więcej czasu, aby zareagować na zmiany niż atmosfera, skutki fal upałów mogą być zarówno opóźnione, jak i dramatyczne. Obejmuje to utrudnianie przewidywania krótkoterminowych ekstremalnych zjawisk pogodowych, takich jak huragany, oraz długoterminowych zmian klimatycznych.
Długotrwały wzrost temperatury wody byłby również katastrofalny dla ekosystemów morskich, powodując masowe wymieranie lub migracje gatunków.
Zwiększyłoby to również szanse na zamieranie raf koralowych - co jest niepokojące nie tylko dlatego, że utrata koralowców utrudnia zdolność oceanu do sekwestracji dwutlenku węgla, prowadząc do większego ogrzewania.
Na lądzie oznaczałoby to przyspieszone ocieplenie, ponieważ bryza morska przenosi gorące powietrze w głąb lądu. Może to powodować bardziej intensywne i powszechne susze, fale upałów, pożary i burze.
Zostało to już udowodnione przez sztorm Daniel w 2023 r., który zabił prawie 6000 osób. Badania atrybucji wykazały, że prawdopodobieństwo jego wystąpienia było 50 razy większe, a jego intensywność o 50 procent wyższa z powodu wysokich temperatur powierzchni morza w basenie Morza Śródziemnego.
Czy morskie fale upałów stają się nową normą?
Odkrycia te są szczególnie niepokojące, biorąc pod uwagę kolejne fale upałów w 2024 i 2025 r., które doprowadziły do wrzenia oceany na całym świecie. W tym roku temperatury powierzchni morza w Morzu Śródziemnym osiągnęły najwyższy poziom w historii odnotowany w czerwcu.
Według danych zebranych przez Copernicus i przeanalizowanych przez Météo-France, 29 czerwca temperatura powierzchni morza osiągnęła 26,01°C. Ogólne temperatury były o 3-4°C wyższe od średniej.
Wywołało to nowe ostrzeżenia ze strony naukowców zajmujących się morzem o niszczycielskim wpływie na różnorodność biologiczną, rybołówstwo, akwakulturę i wzorce pogodowe w południowej Europie i Afryce Północnej.
W maju morska fala upałów uderzyła w Wielką Brytanię, miejsce, w którym gwałtowne wzrosty temperatury powierzchni morza są wciąż stosunkowo nowym zjawiskiem.
Części Morza Północnego, Kanału La Manche i wybrzeża Irlandii były aż o 4°C cieplejsze od średniej.
Naukowcy twierdzą, że wyjątkowo ciepła i sucha wiosna w połączeniu ze słabymi wiatrami pozwoliła na nagromadzenie ciepła na powierzchni oceanu.
Ostrzegli, że wzrost temperatury może zakłócić ekosystemy morskie, zmieniając cykle rozrodcze, umożliwiając zakwity szkodliwych glonów lub przyciągając meduzy, które dobrze się rozwijają w cieplejszych wodach.
"Niezwykle ważne jest, abyśmy nadal mierzyli, monitorowali i modelowali przyszłość naszej Ziemi
Fundamentalna zmiana w dynamice oceanów, która przeczy obecnym modelom klimatycznym, jest alarmującą perspektywą.
Niektórzy badacze odpowiedzieli, że ostrzeżenie jest przedwczesne.
"Nie wiemy, co wydarzy się w przyszłym roku, a [temperatury oceanów] mogą po prostu wrócić do czegoś, co jest znacznie bardziej, powiedzmy, normalne" - powiedział Neil Holbrook, klimatolog z University of Tasmania w Australii, w wywiadzie dla New Scientist, dodając, że obecne badania mogą opierać się jedynie na danych z kilku lat.
Mimo to naukowcy popierają wezwanie zawarte w artykule do zbadania czynników powodujących ocieplenie oceanów.
"Chociaż musimy pilnie ograniczyć emisję gazów cieplarnianych, niezwykle ważne jest, abyśmy nadal mierzyli, monitorowali i modelowali, jak będzie wyglądać nasza Ziemia w przyszłości" - mówi Jaci Brown, kierownik ds. klimatu w Australijskiej Organizacji Badań Naukowych i Przemysłowych (CSIRO).
"Jeśli tego nie zrobimy, nie będziemy w stanie się przygotować i wkroczymy w nieznane z tragicznymi konsekwencjami dla naszej przyszłej żywności, zdrowia i bezpieczeństwa".