Paramount Skydance uważa, że umowa WBD z Netfliksem zaniża wycenę spółki. Decyzję mają podjąć akcjonariusze. Szykuje walkę o pełnomocnictwa i pozew w Delaware.
Paramount Skydance wyraźnie zaostrzył walkę o przejęcie Warner Bros Discovery. Spółka przekazała akcjonariuszom, że zgłosi kandydatów do rady dyrektorów WBD, sprzeciwi się proponowanej przez WBD fuzji z Netflixem oraz podejmie kroki prawne, aby wymusić pełniejsze ujawnienie informacji o tej transakcji.
To posunięcie następuje po miesiącach sporów między największymi amerykańskimi koncernami medialnymi o jedną z największych grup w Hollywood. Akcjonariusze znaleźli się między w pełni sfinansowaną ofertą gotówkową Paramount a bardziej złożoną propozycją fuzji Netflixa.
„W ostatnich dniach, po decyzji Warner Bros Discovery („WBD”) o niepodejmowaniu rozmów z Paramount w sprawie naszej gotówkowej oferty 30 dol. za akcję na przejęcie całego WBD… ciągle słyszymy to samo pytanie: co dalej?” poinformowała spółka w komunikacie.
Zdaniem Paramount odmowa podjęcia dialogu przez WBD sprawiła, że to akcjonariusze mają ostatnie słowo.
„Paramount zaproponuje zmianę statutu WBD, aby wymagać zgody akcjonariuszy WBD na wszelkie wydzielenie Global Networks… tak, by to wy mieli ostateczne zdanie, która oferta jest dla was lepsza” napisano w komunikacie.
Spółka zapowiada, że zgłosi listę kandydatów do rady dyrektorów na walnym zgromadzeniu WBD w 2026 r., a w razie potrzeby będzie zabiegać o głosy przeciw zatwierdzeniu transakcji z Netflixem.
Te posunięcia mają również szersze skutki polityczne i redakcyjne. Kontrola nad Global Networks WBD obejmowałaby m.in. CNN. Przyszła niezależność redakcyjna tej stacji budzi obawy, bo rośnie wpływ akcjonariuszy na relacjonowanie polityki.
Obawy nasiliły ostatnie zmiany w zarządzaniu i właścicielstwie w innych częściach amerykańskiego rynku mediów, w tym powołanie konserwatywnej publicystki, Bari Weiss, określającej się jako „anti-woke”, na czele należącej do Paramount tradycyjnej sieci CBS.
Poglądy polityczne rodziny Ellisonów, która kontroluje Paramount Skydance, mogą również wpłynąć na priorytety w programach informacyjnych, jeśli Paramount dopnie swego. Rodzina otwarcie wspiera prezydenta USA Donalda Trumpa.
W centrum sporu jest też wycena. Paramount utrzymuje, że jego gotówkowa oferta 30 dol. za akcję jest wyraźnie lepsza od propozycji Netflixa, która łączy gotówkę, akcje Netflixa i planowane wydzielenie aktywów Global Networks WBD. Zdaniem Paramount taka konstrukcja zwiększa niepewność i daje łącznie mniejszą wartość.
Paramount złożył teraz pozew w Sądzie Kanclerskim w Delaware, domagając się, by WBD ujawnił, jak wyceniono transakcję z Netflixem, planowane wydzielenie Global Networks oraz wszelkie przeniesienia długu związane z umową. Firma argumentuje, że bez tych danych akcjonariusze nie mogą podjąć świadomej decyzji.
„Akcjonariusze WBD potrzebują tych informacji, by podjąć świadomą decyzję inwestycyjną dotyczącą naszej oferty, a co ważne, prawo stanu Delaware konsekwentnie wymaga, by takie informacje były przekazywane akcjonariuszom” argumentowali.
Spór podkreśla też szerszą rywalizację między tradycyjnymi studiami a gigantami streamingu. Netflix od lat dąży do konsolidacji treści, produkcji i dystrybucji na swojej platformie, z kolei Paramount szuka skali, by konkurować na coraz bardziej skoncentrowanym rynku streamingu.
Warner Bros Discovery, właściciel HBO, CNN i studiów Warner Bros, jest w centrum tej rywalizacji. Grupa jest ceniona za katalog, franczyzy i globalny zasięg.
Paramount podkreśla, że wciąż woli porozumienie wynegocjowane i zarzuca radzie dyrektorów WBD, że nie podjęła rzetelnych rozmów, zanim przyjęła, w ich ocenie, gorszą ofertę.