Timor Wschodni, jeden z najmłodszych krajów świata, jest 11. członkiem bloku Azji Południowo-Wschodniej. Członkostwo zostało sformalizowane w niedzielę podczas 47. szczytu ASEAN w Kuala Lumpur. Pomimo poważnych wyzwań, jest to szansa dla młodych ludzi i przyszłości państwa, mówią eksperci Euronews.
Stowarzyszenie Narodów Azji Południowo-Wschodniej (ASEAN) powitało Timor Wschodni jako swojego najnowszego członka. Dla tego małego narodu jest to "spełnienie marzeń", jak powiedział premier Xanana Gusmão w emocjonalnym przemówieniu. "Dziś tworzymy historię" - dodał przed przywódcami innych krajów bloku, gdy flaga jego kraju została dodana do pozostałych 10 podczas oficjalnej ceremonii w Kuala Lumpur. "Dla mieszkańców Timoru Wschodniego to nie tylko spełnione marzenie, ale potężne potwierdzenie naszej podróży, naznaczonej odpornością, determinacją i nadzieją" - powiedział.
Premier Malezji Anwar Ibrahim, którego kraj sprawuje rotacyjne przewodnictwo w stowarzyszeniu, powiedział, że członkostwo Timoru Wschodniego "uzupełnia rodzinę ASEAN, potwierdzając nasze wspólne przeznaczenie i głębokie poczucie regionalnego pokrewieństwa".
Było to pierwsze rozszerzenie ASEAN od lat 90., a jego realizacja zajęła ponad dekadę.
Ostatnim członkiem ASEAN była Kambodża w 1999 roku. W tym samym roku, 30 sierpnia, referendum nadzorowane przez ONZ utorowało drogę do niepodległości Timoru Wschodniego po brutalnej 24-letniej okupacji przez Indonezję, która doprowadziła do śmierci dziesiątek tysięcy ludzi z powodu przemocy i poważnych naruszeń praw człowieka, głodu i chorób. Przed inwazją Indonezji w 1975 roku Timor Wschodni był portugalską kolonią przez ponad cztery wieki. Ten kraj Azji Południowo-Wschodniej utrzymujeswoje powiązania z Portugalią, przyjął portugalski jako język urzędowy obok Tetum i jest częścią Wspólnoty Krajów Portugalskojęzycznych (CPLP).
Ceremonia stanowiła otwarcie dorocznego szczytu ASEAN, po którym nastąpiły dwa dni spotkań na wysokim szczeblu z kluczowymi partnerami, w tym z Unią Europejską, Chinami, Japonią, Indiami, Australią, Rosją, Koreą Południową i USA.
Minęło 14 lat, odkąd Timor Wschodni złożył wniosek o pełne członkostwo w ASEAN
Integracja najmłodszego kraju Azji Południowo-Wschodniej, liczącego 1,5 miliona mieszkańców, z ASEAN jest uznawana za symboliczny krok w kierunku integracji regionalnej.
"To historyczne osiągnięcie reprezentuje znacznie więcej niż dyplomatyczne uznanie, symbolizuje spełnienie aspiracji naszego narodu, aby pozycjonować się jako równi wśród naszych regionalnych sąsiadów, aby znacząco przyczynić się do pokoju i dobrobytu oraz zagwarantować lepszą przyszłość dla przyszłych pokoleń" - napisał prezydent Republiki José Ramos-Horta w dokumencie opublikowanym na stronie internetowej rządu Timoru wyjaśniającym cały proces dołączenia do bloku Azji Południowo-Wschodniej.
W swoim przemówieniu w Kuala Lumpur, Xanana Gusmão odniósł się do "długiej drogi" 14-letniego procesu. "Dla ASEAN jest to kontynuacja wizji narodów zjednoczonych jako rodzina. Nasza droga do członkostwa była długa. Odkąd złożyliśmy wniosek o członkostwo w 2011 roku, przeprowadziliśmy wszystkie niezbędne reformy naszych instytucji i wzmocniliśmy naszą gotowość, kierując się wsparciem ASEAN i jego partnerów. Dziś wkraczamy w nową erę współpracy z jednym z najbardziej dynamicznych regionów świata, z wielkim szacunkiem, współpracą i jednością" - powiedział premier Timoru Wschodniego.
"To deklaracja przynależności" - dodała Khoo Ying Hooi, profesor nadzwyczajna na Universiti Malaya i specjalistka w dziedzinie studiów strategicznych, w rozmowie z Euronews.
Pomimo tego, że Timor Wschodni jest uważany za biedny kraj i ma luki w rozwoju, wdrożył liczne reformy gospodarcze, polityczne i prawne, aby spełnić wymagania bloku od czasu ubiegania się o członkostwo w 2011 roku.
"W latach 2020-2025 rząd zainicjował szeroko zakrojone dostosowania prawne, gospodarcze i techniczne w celu dostosowania się do standardów ASEAN" - czytamy w dokumencie opublikowanym na stronie internetowej rządu Timoru Wschodniego.
W ciągu ostatnich 14 lat Timor Wschodni zdołał dostosować swoje zarządzanie, struktury gospodarcze i ramy prawne do standardów bloku. "Zachęcająca jest pokora Timoru Wschodniego i chęć uczenia się" - przyznaje malezyjska ekspertka.
W 2022 roku kraj ten został przyjęty jako członek-obserwator. Od tego czasu "od kilku lat uczestniczy w spotkaniach ASEAN, inwestując w szkolenia językowe i przygotowania".
Członkostwo może przynieść zarówno możliwości, jak i być zbyt dużym wyzwaniem
Wyspa Timor dzieli granicę lądową i morską z Indonezją. Leży 600 kilometrów na północny-zachód od Darwin w Australii, z którym dzieli granicę morską na Morzu Timorskim. Obecnie Timor Wschodni ma PKB w wysokości 1,9 miliarda euro i ma dostęp do funduszu naftowego w wysokości 18,74 miliarda euro, dzięki inwestycjom w opłaty licencyjne z rezerw ropy naftowej na Morzu Timor, eksploatowanych wspólnie z Australią.
Jego gospodarka "pozostaje silnie uzależniona od dochodów z ropy naftowej i gazu, a wysiłki na rzecz dywersyfikacji, zwłaszcza w rolnictwie, turystyce i sektorze kreatywnym, są wciąż na wczesnym etapie" - wskazuje malezyjska badaczka.
"Spełnienie standardów technicznych ASEAN w zakresie handlu, łączności i zarządzania będzie wymagało zasobów, których kraj ten jeszcze w pełni nie posiada" - przypomina. "Dla Timoru Wschodniego wyzwaniem jest potencjał instytucjonalny i gospodarczy. Jego administracja publiczna, system edukacji i infrastruktura wciąż borykają się ze znacznymi lukami" - kontynuuje.
"Rząd nadal potrzebuje wsparcia w kilku obszarach", podkreśliła Mica Barreto Soares, profesor Nasional University of Timor Lorosa'e (UNTL), w rozmowie z Euronews. "ASEAN jest bardzo zaniepokojony brakiem infrastruktury i zasobów ludzkich w kraju. Timor Wschodni stara się odpowiedzieć na te kwestie, ale kraj musi zarządzać tym procesem we własnym tempie, ustalając priorytety tego, co jest naprawdę konieczne" - tłumaczyła.
Według profesor stosunków międzynarodowych na Wydziale Nauk Społecznych i Politycznych UNTL, "wejście Timoru Wschodniego do bloku będzie wymagało szeregu zobowiązań, takich jak udział w ponad 300 corocznych spotkaniach". Kraj "będzie potrzebował zasobów ludzkich, aby wziąć udział we wszystkich spotkaniach ASEAN", a także infrastruktury. Badaczka uważa, że kraj nie musi uczestniczyć we wszystkich z nich, przynajmniej fizycznie, i sugeruje, aby odpowiednie grupy robocze "uczestniczyły na przykład zdalnie". "Zmniejszy to czas i koszty dla wszystkich".
Profesor dodaje, że Timor Wschodni musi ustalić priorytety i "wyznaczyć na to pięcioletni termin". "Nie musimy mieć ambicji wdrożenia lub spełnienia wszystkich wymagań naraz, powinniśmy być selektywni w zależności od tego, czego potrzebujemy, a nie tego, czego chcemy" - mówi.
Korzyści i kompromisy wynikające z przynależności do największego bloku azjatyckiego
Członkostwo Timoru Wschodniego w ASEAN oferuje krajowi dostęp do umów o wolnym handlu, możliwości inwestycyjnych i szerszego rynku regionalnego składającego się z 10 krajów, co przekłada się na lepszy dostęp do wspólnoty gospodarczej narodów liczącej około 680 milionów ludzi i gospodarki wartej 3,8 biliona dolarów. Są to niezbędne warunki do dywersyfikacji gospodarki, która od dawna jest uzależniona od ropy naftowej i gazu ziemnego, a także do zapewnienia możliwości zatrudnienia, zwłaszcza dla młodych ludzi, którzy gromadzą się w miastach (zwłaszcza w Dili) i nie mają pracy. Otwarcie granic między członkami bloku może przynieść możliwości młodym ludziom, którzy "są już wielojęzyczni i mają globalne nastawienie", jak przekonuje malezyjska profesor.
ASEAN może pomóc połączyć młodych Timorczyków z regionalnymi centrami innowacji. Sekretarz generalny Anwar Ibrahim powiedział, że celem ASEAN jest "dążenie do odpornego i sprawiedliwego wzrostu oraz ochrona dobrobytu przyszłych pokoleń".
"Może to być brama dla młodzieży z Timoru Wschodniego poprzez mobilność edukacyjną, sieci gospodarki cyfrowej i wymianę kulturalną" - dodaje ekspertka Universiti Malaya. "Rozwijające się w regionie branże kreatywne i technologiczne oferują inspirację do dywersyfikacji" - kontynuuje. Ale to zadziała tylko wtedy, gdy będzie wola otwarcia tych drzwi, "to od ASEAN zależy stworzenie prawdziwego dostępu"- podkreśliła malezyjska badaczka w rozmowie z Euronews.
Mica Barreto ze swojej strony zwraca uwagę, że Timor Wschodni wciąż ma przed sobą długą drogę do rozwoju swoich instytucji, zwłaszcza szkół i uniwersytetów. "Jako naukowiec, ta możliwość da nam dostęp do sieci akademickiej partnerów ASEAN, pozwalając nam rozwijać nasze zaplecze edukacyjne i możliwości" - podkreśliła.
Profesor Khoo Ying Hoo ostrzega jednak, że możliwości powinny "wykraczać poza elitarne programy i docierać do lokalnych przedsiębiorców, artystów i młodych aktywistów", ponieważ wierzy, że "młodzież z Timoru Wschodniego może wnieść kreatywność zakorzenioną w społeczności i zrównoważonym rozwoju, z czego model rozwoju ASEAN mógłby się uczyć". Nie chodzi więc tylko o to, by Timor Wschodni nadrobił zaległości, ale także o to, by ASEAN nadążał" - wspomina.
Innymi słowy, obie strony mogą skorzystać na tym historycznym wejściu najmniejszego państwa Azji Południowo-Wschodniej. Jeśli z jednej strony "członkostwo daje Timorowi Wschodniemu platformę do kształtowania swojej tożsamości regionalnej i uzyskania dostępu do sieci współpracy gospodarczej, edukacji i dialogu w zakresie bezpieczeństwa po dwóch dekadach niepodległości, to sygnalizuje również dojrzałość polityczną, dostosowując się do regionalnych norm dyplomacji i konsensusu". Z drugiej strony, dołączenie do bloku oferuje "bardzo potrzebne przypomnienie, dlaczego ASEAN istnieje", a mianowicie"budowanie wspólnoty, która obejmuje, a nie wyklucza", mówi profesor Khoo Ying Hoo.
Doświadczenie procesu transformacji kraju, który przez 25 lat żył pod brutalną okupacją, może pomóc ASEAN w rozwiązywaniu problemów z niektórymi starszymi członkami poprzez kanały dyplomatyczne. Profesor Mica Barreto przyznaje, że na razie Timor Wschodni niewiele wniesie do ASEAN, "poza wymianą naszych doświadczeń z procesami pokojowymi". "Timor Wschodni może pomóc ASEAN w osiągnięciu pokoju w niektórych krajach członkowskich, takich jak Myanmar. Nawet wiedząc, że żaden inny kraj nie może ingerować, zgodnie z zasadą nieingerencji ASEAN, Timor Wschodni może wnieść swoje doświadczenie w obronie negocjacji pokojowych. Timorska dyplomacja może wykorzystać to doświadczenie, by wspomóc procesy pokojowe" - sugeruje timorska profesor.
Malezyjska badaczka zgadza się: "Timor Wschodni wnosi moralną wagę, budując pokój poprzez pojednanie, a nie represje" - mówi Khoo Ying Hoo. "Wnosi również różnorodność pod względem języka, historii i doświadczenia w zarządzaniu, co może pomóc w ożywieniu dyskursu ASEAN na temat praw człowieka i demokracji, jeśli blok będzie chciał słuchać" - dodaje.
Wyzwania jednych i obawy innych
ASEAN został utworzony w 1967 roku przez pięć państw członkowskich: Indonezję, Malezję, Filipiny, Singapur i Tajlandię. W 1984 roku blok rozszerzył się o Brunei, a następnie Wietnam (1995), Laos i Myanmar (1997) oraz Kambodżę (1999). Ten międzyrządowy blok rozpoczął działalność głównie jako wspólnota handlowa, ale następnie promował współpracę regionalną w dziedzinie gospodarczej, społecznej, kulturalnej, technicznej i edukacyjnej, a także pokoju i stabilności.
"Istnieją obawy po obu stronach. W przypadku ASEAN chodzi o przygotowanie. Blok działa na zasadzie konsensusu, co oznacza, że integracja małej i kruchej gospodarki, takiej jak Timor Wschodni, wymaga nie tylko dobrej woli, ale także trwałego zaangażowania politycznego i finansowego ze strony wszystkich członków. Bez tego istnieje realne ryzyko, że Timor Wschodni zostanie symbolicznie "włączony", ale praktycznie zmarginalizowany" - ostrzega profesor Khoo Ying Hoo.
Khoo Ying Hoo wskazuje na wewnętrzne sprzeczności ASEAN, które są trwałe."Blok ma trudności z radzeniem sobie z takimi kwestiami, jak łamanie praw człowieka czy kryzysy polityczne w Mjanmie".
Jeśli ASEAN nie zajmie się tymi niespójnościami, istnieje ryzyko, że przystąpienie Timoru Wschodniego zostanie potraktowane jako symboliczny gest, a nie rzeczywiste rozszerzenie wspólnoty. Z tego powodu ekspert ds. strategii sugeruje, że włączeniu "muszą towarzyszyć inwestycje, zarówno w rozwój Timoru Wschodniego, jak i w wiarygodność ASEAN".
Starsza badaczka z największego uniwersytetu w Timorze Wschodnim ma nadzieję, że przystąpienie do ASEAN może wykroczyć poza politykę. Obecnie machina państwowa stanowi bardzo duże obciążenie dla gospodarki kraju.
"Członkostwo Timoru Wschodniego w ASEAN nie powinno pozostać na poziomie państwa, musi wykraczać poza to. Jakie są rzeczywiste korzyści dla obywateli?" - pyta. "To się dopiero okaże" - ostrzega profesor.