Ogromne tłumy wiernych, które gromadzą się, by zobaczyć 71-letniego papieża, budzą poważne obawy służb sanitarnych w Ameryce Łacińskiej. W regionie w tym roku gwałtownie wzrosła liczba zachorowań na odrę, a masowe zgromadzenia mogą sprzyjać dalszemu rozprzestrzenianiu się wirusa.
Papież Leon XIV w sobotę odprawia mszę w Santa Cruz de Succhabamba na północy Peru, kontynuując swoją podróż po Ameryce Południowej. Na spotkanie z papieżem przybyły ogromne tłumy wiernych, którzy chcą choć przez chwilę zobaczyć 71-letniego przywódcę Kościoła katolickiego.
REKLAMA
REKLAMA
Po przylocie helikopterem z bazy lotniczej w Chiclayo do Santa Cruz de Succhabamba Leon XIV wróci do Chiclayo, gdzie wieczorem weźmie udział w spotkaniu modlitewnym ze wspólnotą katolicką w sanktuarium św. Toribia de Mogrovejo.
Papież powrócił w piątek do swojego dawnego, ukochanego miasta Chiclayo. Urodzony w Chicago Leon XIV przez lata pracował w Peru jako misjonarz, a następnie biskup. Ma również obywatelstwo peruwiańskie. W piątek przewodniczył w Chiclayo mszy odprawionej pod gołym niebem, w której uczestniczyło około 500 tys. osób.
„Jaką radością jest powrót do Chiclayo!” – powiedział Leon XIV. „Dziękuję za waszą życzliwość, wsparcie i modlitwy, zwłaszcza za moje zdrowie w tym czasie próby, którą z Bożą pomocą pokonuję”.
Ogromne tłumy gromadzące się podczas wizyty papieża budzą jednak poważne obawy władz sanitarnych w Ameryce Łacińskiej. W regionie w tym roku gwałtownie wzrosła liczba zachorowań na odrę.
Od stycznia do końca października w 17 krajach i terytoriach obu Ameryk odnotowano 57 666 potwierdzonych przypadków odry – niemal pięć razy więcej niż w analogicznym okresie ubiegłego roku. Zgłoszono również co najmniej 81 zgonów.
Przed wizytą Leona XIV Panamerykańska Organizacja Zdrowia (PAHO) oceniła ryzyko związane z rozprzestrzenianiem się odry jako „bardzo wysokie”, zwłaszcza w związku ze spodziewanymi masowymi zgromadzeniami religijnymi.
Głównym powodem obaw jest niski poziom wyszczepienia w części krajów regionu, szczególnie w Argentynie i Peru.
„Widzimy dzieci, które nie chodzą do szkoły, dzieci trafiające do szpitali” – powiedział Daniel Salas Peraza, szef programu szczepień PAHO. „To bardzo złożona sytuacja”.
Odra
Odra jest wysoce zakaźną chorobą wirusową przenoszoną drogą powietrzną. Może prowadzić do poważnych powikłań, a w niektórych przypadkach stanowić zagrożenie życia.
Wirus początkowo atakuje układ oddechowy, a następnie rozprzestrzenia się po całym organizmie. Do typowych objawów odry należą m.in. wysoka gorączka, kaszel, katar oraz charakterystyczna wysypka.
Przeciwko odrze istnieje skuteczna i stosunkowo tania szczepionka. Według Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) „dzieci powinny otrzymać dwie dawki szczepionki, aby uzyskać odporność”.
„Pierwsza dawka jest zwykle podawana w wieku dziewięciu miesięcy w krajach, gdzie odra jest częsta, oraz w wieku 12–15 miesięcy w innych państwach. Druga dawka powinna zostać podana później w dzieciństwie, zazwyczaj między 15. a 18. miesiącem życia” – podaje WHO.
Aby ograniczyć rozprzestrzenianie się choroby w społeczeństwie oraz chronić niemowlęta i osoby, które nie mogą zostać zaszczepione, konieczne jest zaszczepienie co najmniej 95 proc. populacji.
Z danych WHO za 2025 r. wynika, że ten poziom wyszczepienia osiągnął jedynie Urugwaj. W Peru pierwszą dawkę szczepionki otrzymało 90 proc. uprawnionych, a drugą – 82 proc. W Argentynie było to odpowiednio 84 i 55 proc.
W 2026 r. w Peru odnotowano niemal 3 tys. przypadków odry – czwarty najwyższy wynik w obu Amerykach, po Gwatemali, Meksyku i Stanach Zjednoczonych.
W pięciu miastach uwzględnionych w programie wizyty papieża – Limie, Chiclayo, Cajamarce, Cusco i Pucallpie – od początku roku wykryto 170 przypadków zakażenia.
W związku z wizytą papieża władze Peru zintensyfikowały kampanię szczepień, koncentrując działania przede wszystkim w regionach, w których odnotowywano wyższy poziom transmisji wirusa.
W ramach akcji przyspieszono również szczepienia dzieci w wieku od sześciu do jedenastu miesięcy oraz uruchomiono kampanie skierowane do osób do 29. roku życia. Od rozpoczęcia programu w kwietniu do końca września podano 1,2 mln dawek szczepionki. W zapasie pozostawało ponad 2 mln kolejnych dawek.
Trudna sytuacja epidemiologiczna utrzymuje się także w Argentynie. Pod koniec października władze wydały ostrzeżenie dotyczące zagrożeń zdrowotnych związanych z wizytą papieża. W samej prowincji Buenos Aires spodziewano się nawet 4 mln pielgrzymów.
Eksperci wyrażają również obawy związane z rządowymi cięciami wydatków na ochronę zdrowia. Ograniczyły one możliwości działania struktur odpowiedzialnych za planowanie, finansowanie i monitorowanie programów szczepień.
Urugwaj z kolei wprowadził w całym kraju okres wzmożonego nadzoru epidemiologicznego, który potrwa do 29 listopada, a więc już po zakończeniu wizyty papieża.
Władze nasilają także apele do mieszkańców o uzupełnienie szczepień. Celem jest jak najszybsze wykrywanie nowych zakażeń oraz ograniczenie ryzyka dalszego rozprzestrzeniania się wirusa po masowych zgromadzeniach.